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Introduction
Dans les montagnes du Haut Vallespir, près de Prats-de-Mollo-la-Preste, la Font d'en Gas est une petite fontaine alimentée par une source naturelle.
Comment de l'eau peut-elle surgir au flanc d'une montagne ? Et pourquoi les roches qui l'entourent présentent-elles des aspects différents ?
Pour le comprendre, nous allons évoquer le voyage souterrain de l'eau et découvrir trois familles de roches présentes dans les Pyrénées.
Carte de randonnée
Une EarthCache
Il ne s’agit pas d’une cache physique. Pour loguer cette cache, vous devez dans un premier temps prendre connaissance de sa description éducative en matière de géologie, puis observer le site sur lequel vous vous trouvez et enfin répondre aux questions qui vous seront posées.
Vous pourrez alors loguer en "Found it" sans attendre, mais vous devez me faire parvenir vos observations et réponses en même temps en me contactant via la messagerie de geocaching.com (Message Center). Vérifiez que le message est bien parti, notamment dans une zone où le réseau est faible ; en cas de difficulté, envoyez-le par e-mail via mon profil.
Si je tolère des réponses groupées, les observations doivent être réalisées personnellement sur place avant d’être mises en commun. Lorsqu’une photo est demandée, elle doit être individuelle (les photos de groupe ne sont pas acceptées).
Les logs enregistrés seront supprimés lorsque les conditions de réalisation de l’EarthCache ne sont pas remplies, notamment dans les cas suivants :
- réponses non envoyées ;
- observations non réalisées personnellement, réponses copiées/collées (notamment les miennes, que je transmets par courtoisie) ;
- réponses trop évasives (notamment pour des cotations de difficulté plus élevées), ne suivant pas le déroulé demandé, non numérotées, sans observation menée sur le terrain ou sans réel caractère géologique ;
- photo de groupe, photo de paysage ou photo non personnelle.
Il n’y a pas de "bonne" réponse. La démarche d’observation, d’analyse et de compréhension géologique suffit pour moi à valider votre passage sur cette EarthCache.
Un peu de géologie éducative
♦ Le voyage de l'eau dans la montagne
◊ De la pluie à l'infiltration
Lorsqu'il pleut ou que la neige fond, une partie de l'eau ruisselle à la surface et rejoint les ruisseaux. Une autre partie pénètre dans le sol : c'est l'infiltration.
Même lorsqu'elles semblent compactes, les roches d'une montagne peuvent être traversées par des fissures, appelées fractures. Ces ouvertures constituent des passages possibles pour l'eau.
◊ Une circulation souterraine
La perméabilité désigne la capacité d'un matériau à laisser circuler l'eau.
Une roche peut être peu perméable dans sa masse, mais laisser passer de l'eau par des fractures reliées entre elles. Certaines roches possèdent également des plans de faiblesse qui peuvent guider les écoulements.
Sous l'effet de la gravité, l'eau circule dans ces passages. Son trajet dépend notamment de la disposition des fractures et de la nature des roches traversées.
◊ Quand l'eau ressort : la source
Une source est un endroit où de l'eau souterraine apparaît naturellement à la surface.
Elle peut se former lorsqu'un écoulement souterrain rencontre le flanc d'une montagne. L'eau quitte alors les roches et poursuit son trajet à l'air libre.
Son débit peut varier selon les pluies, la fonte des neiges et les réserves d'eau souterraines.
♦ Plusieurs familles de roches présentes dans les Pyrénées
Les roches ne se forment pas toutes de la même manière.
Les roches magmatiques proviennent du refroidissement et de la solidification d'un magma.
Les roches métamorphiques proviennent de roches plus anciennes transformées en profondeur sous l'effet de la pression et de la température, sans fusion complète.
Ces origines différentes peuvent produire des organisations de minéraux caractéristiques, utiles pour identifier les roches.
◊ Le granite : des cristaux imbriqués
Le granite est une roche magmatique formée par le refroidissement lent d'un magma en profondeur.
Il contient principalement du quartz, des feldspaths et des micas. Ces minéraux forment généralement des cristaux visibles à l'œil nu, imbriqués les uns dans les autres : c'est une texture grenue.
Dans un granite ordinaire, les cristaux ne présentent généralement pas d'orientation particulière. La roche est cohérente et peut se fracturer en blocs.
◊ Le gneiss : une roche métamorphique cohérente
Le gneiss est une roche métamorphique formée par la transformation d'une roche plus ancienne sous l'effet de fortes pressions et températures.
Il contient souvent du quartz, des feldspaths et des micas, comme le granite. Ses cristaux peuvent être visibles à l'œil nu.
Le métamorphisme peut organiser les minéraux selon certaines directions, parfois sous forme de bandes claires et sombres. Cependant, cette organisation n'est pas toujours facilement reconnaissable sur un affleurement.
Le gneiss est généralement une roche cohérente et résistante. Il peut être découpé en blocs par des fractures, parfois associées à des plans de faiblesse de sa structure.
◊ Le schiste : une roche organisée en feuillets
Le schiste est une roche caractérisée par une organisation en plans rapprochés, appelée schistosité.
Cette structure s'est développée sous l'effet de contraintes géologiques. Elle peut donner à la roche un aspect feuilleté et faciliter sa séparation en plaquettes.
Certains schistes métamorphiques, comme les micaschistes, contiennent des micas qui peuvent donner un aspect brillant à leur surface. D'autres présentent des feuillets fins, sans cristaux facilement reconnaissables.
Un schiste peut être solide lorsqu'il est peu altéré. Mais lorsque l'eau pénètre dans ses plans de faiblesse et favorise son altération, la roche peut devenir friable. Des feuillets ou des fragments peuvent alors se détacher progressivement.
◊ Comment les différencier ?
| Critère | Granite | Gneiss | Schiste |
| Origine | Magmatique | Métamorphique | Souvent métamorphique dans ce contexte |
| Aspect | Cristaux imbriqués | Cristaux parfois visibles | Structure souvent feuilletée |
| Organisation | Généralement sans orientation | Orientation parfois discrète | Plans de schistosité |
| Fragmentation | Fréquemment en blocs | Blocs délimités par des fractures | Souvent en plaquettes |
| Indice principal | Texture grenue non orientée | Structure métamorphique parfois visible | Schistosité |
Nota : un seul critère ne suffit pas toujours pour identifier une roche. Certains gneiss ressemblent à des granites, et certains schistes peuvent être très résistants. Il faut donc comparer plusieurs caractéristiques.
Figure 1 — Photographies comparatives de granite, gneiss et schiste
- Granite à cristaux bien visibles — Quartz, feldspaths et micas imbriqués, sans orientation dominante.
- Granite à texture irrégulière — Cristaux de tailles et de couleurs variées, donnant un aspect moucheté.
- Gneiss massif et fracturé — Roche cohérente, découpée par des fractures, avec un rubanement peu évident.
- Gneiss granitique — Roche métamorphique présentant des minéraux clairs et sombres, dont l'organisation peut être peu marquée.
- Micaschiste brillant — Les micas peuvent former des surfaces brillantes et souligner l'organisation de la roche.
- Schiste altéré et fragmenté — Aspect mat, parfois brunâtre, avec des plans rapprochés et des fragments qui se détachent.
◊ L'eau et l'altération des roches
Les roches exposées à l'eau, à l'air et aux variations de température se transforment progressivement : c'est l'altération.
L'eau peut pénétrer dans les fractures et les plans de faiblesse, favoriser certaines transformations des minéraux et affaiblir les parties les plus fragiles.
Avec le temps, des fragments peuvent se détacher. La paroi recule alors progressivement, parfois de manière inégale.
Lorsqu'une partie de la roche résiste mieux que les matériaux situés en dessous, elle peut rester en saillie et former un surplomb.
Ces mécanismes contribuent à l'évolution des paysages de montagne.
Votre mission
La lecture de la description ci-après de cette EarthCache est normalement suffisante pour vous permettre de réaliser les observations demandées et de répondre aux questions posées.
Une cotation de difficulté plus élevée de l’EarthCache demandera des observations et des réponses plus élaborées.
Pour information, au-delà du repérage réalisé sur place, la conception d’une EarthCache prend en moyenne une demi-journée à une journée pour les plus techniques, avec la recherche des informations géologiques.
Merci de respecter ce travail.
À la Font d'en Gas, vous allez mener une petite enquête géologique pour comprendre comment l'eau peut ressortir naturellement d'une montagne et découvrir les roches qui entourent cette source.
Observez attentivement la fontaine et la paroi rocheuse qui la surplombe. Examinez également un fragment de roche déjà détaché, présent au sol, sans rien prélever ni détériorer.
À l'aide de vos observations et des explications de cette EarthCache, vous devrez expliquer comment l'eau peut circuler dans une montagne avant de ressortir à la surface, comparer les caractéristiques des roches et proposer leur identification parmi les trois familles présentées.
Font d’En Gas
Q0 — Prêt pour votre mission ?
Prenez une photo individuelle de vous (visage facultatif), ou de votre objet distinctif de géocacheur ou de votre pseudo inscrit sur votre main ou sur un papier, devant la fontaine de la Font d'en Gas où vous allez réaliser votre observation.
Q1 — Quoi, de l’eau ici ?
Observez l'emplacement de la fontaine par rapport à la paroi rocheuse qui la domine.
a) Décrivez la disposition générale de la paroi et la position de la fontaine.
b) En vous aidant de la description, expliquez comment de l'eau tombée sur la montagne peut parvenir jusqu'à cet endroit, même si la fontaine est à sec lors de votre visite.
Q2 — Des fragments indices
Observez un fragment de roche déjà détaché, au sol, au pied de la fontaine. Ne prélevez aucun fragment dans la paroi.
a) Décrivez son aspect général, sa couleur et sa structure.
b) Parmi les différentes parties rocheuses visibles au-dessus de la fontaine, laquelle semble correspondre à ce fragment ? Justifiez votre choix.
c) En vous aidant de la description, à laquelle des trois familles de roches présentées rattachez-vous ce fragment ? Quels indices justifient votre réponse ?
Q3 — Observation de la cavité
Observez maintenant la partie rocheuse qui forme le surplomb au-dessus de la fontaine.
a) Décrivez son aspect général et sa structure. Quelles différences remarquez-vous avec le fragment étudié à la question précédente ?
b) Parmi les trois familles de roches présentées dans la description, laquelle vous paraît la plus compatible avec vos observations ? Justifiez votre proposition à partir de plusieurs indices.
Q4 — Quelle histoire géologique ici ?
La paroi présente des parties dont l'aspect et la résistance peuvent être différents.
En vous appuyant sur vos observations et sur la description, proposez une explication à la formation progressive du surplomb au-dessus de la fontaine.
Quel rôle l'altération et le détachement de fragments peuvent-ils jouer dans cette évolution ?
Introduction
In the mountains of Haut Vallespir, near Prats-de-Mollo-la-Preste, Font d'en Gas is a small fountain fed by a natural spring.
How can water emerge from a mountainside? And why do the surrounding rocks look different?
To understand this, we will explore water's underground journey and discover three rock families found in the Pyrenees.
Hiking map
An EarthCache
This is not a physical cache. To log this EarthCache, you must first read its educational geological description, then observe the site where you are standing, and finally answer the questions that will be asked.
You may then log it as "Found it" without waiting, but you must send me your observations and answers at the same time by contacting me through the geocaching.com messaging system (Message Center). Please check that your message has actually been sent, especially in areas with poor network coverage; if you encounter any difficulties, send it by email through my profile.
Although I accept grouped answers, the observations must first be carried out personally on site before being shared. When a photo is requested, it must be an individual photo (group photos are not accepted).
Logs will be deleted when the EarthCache requirements are not met, particularly in the following cases:
- answers not sent;
- observations not personally carried out, answers copied/pasted (especially mine, which I provide only as a courtesy);
- answers that are too vague (especially for higher difficulty ratings), not following the requested structure, not numbered, without field observations, or lacking genuine geological content;
- group photos, landscape photos, or non-personal photos.
There is no such thing as a "right" answer. For me, the process of geological observation, analysis and understanding is sufficient to validate your visit to this EarthCache.
A little bit of educational geology
♦ Water's journey through the mountain
◊ From rainfall to infiltration
When it rains or snow melts, some of the water flows over the surface into streams. Another part enters the ground: this is infiltration.
Even when they appear solid, mountain rocks may contain cracks called fractures. These openings can provide pathways for water.
◊ Underground water flow
Permeability is the ability of a material to allow water to flow through it.
A rock may have low permeability within its solid mass but allow water to pass through interconnected fractures. Some rocks also have planes of weakness that can channel water flow.
Driven by gravity, water moves through these pathways. Its route depends in particular on the arrangement of fractures and the types of rock it crosses.
◊ Where water emerges: the spring
A spring is a place where groundwater naturally emerges at the surface.
A spring may form where underground water flow meets a mountainside. The water then emerges from the rock and continues flowing in the open air.
Its flow rate may vary with rainfall, snowmelt and underground water reserves.
♦ Several rock families found in the Pyrenees
Not all rocks form in the same way.
Igneous rocks form when magma cools and solidifies.
Metamorphic rocks form when older rocks are transformed deep underground by pressure and temperature, without completely melting.
These different origins can produce characteristic arrangements of minerals that help identify rocks.
◊ Granite: interlocking crystals
Granite is an igneous rock formed by the slow cooling of magma deep underground.
It consists mainly of quartz, feldspars and micas. These minerals generally form crystals visible to the naked eye, interlocking with one another: this is a coarse-grained crystalline texture.
In ordinary granite, the crystals generally show no preferred orientation. The rock is coherent and can fracture into blocks.
◊ Gneiss: a coherent metamorphic rock
Gneiss is a metamorphic rock formed when an older rock is transformed under high pressure and temperature.
Like granite, it often contains quartz, feldspars and micas. Its crystals may be visible to the naked eye.
Metamorphism can arrange minerals in particular directions, sometimes as alternating light and dark bands. However, this arrangement is not always easy to recognize in an outcrop.
Gneiss is generally a coherent, resistant rock. Fractures can divide it into blocks, sometimes along planes of weakness in its structure.
◊ Schist: a rock arranged in layers
Schist is a rock characterized by closely spaced planes forming a structure called schistosity.
This structure developed under geological stress. It can give the rock a layered appearance and make it easier to split into thin slabs.
Some metamorphic schists, such as mica schists, contain micas that can give their surfaces a shiny appearance. Others have thin layers without easily recognizable crystals.
Schist can be strong when it is only slightly weathered. But when water enters its planes of weakness and promotes weathering, the rock may become crumbly. Thin slabs or fragments may then gradually break away.
◊ How can you tell them apart?
| Criterion | Granite | Gneiss | Schist |
| Origin | Igneous | Metamorphic | Often metamorphic in this context |
| Appearance | Interlocking crystals | Crystals sometimes visible | Often layered structure |
| Arrangement | Generally no preferred orientation | Sometimes faint preferred orientation | Schistosity planes |
| Fragmentation | Often into blocks | Blocks bounded by fractures | Often into thin slabs |
| Main identifying feature | Non-oriented coarse-grained crystalline texture | Metamorphic structure sometimes visible | Schistosity |
Note: a single criterion is not always enough to identify a rock. Some gneisses resemble granites, and some schists can be very resistant. Several characteristics must therefore be compared.
Figure 1 — Comparative photographs of granite, gneiss and schist
- Granite with clearly visible crystals — Interlocking quartz, feldspars and micas, with no dominant orientation.
- Granite with an irregular texture — Crystals of varying sizes and colours, giving a speckled appearance.
- Massive, fractured gneiss — A coherent rock cut by fractures, with poorly defined banding.
- Granitic gneiss — A metamorphic rock containing light and dark minerals, whose arrangement may be indistinct.
- Shiny mica schist — Micas can produce shiny surfaces and highlight the rock’s internal structure.
- Weathered and fragmented schist — A dull, sometimes brownish appearance, with closely spaced planes and fragments breaking away.
◊ Water and rock weathering
Rocks exposed to water, air and temperature changes gradually undergo alteration: this is weathering.
Water can enter fractures and planes of weakness, promote certain mineral transformations and weaken the most fragile parts.
Over time, fragments may break away. The rock face then gradually retreats, sometimes unevenly.
When one part of a rock is more resistant than the material beneath it, it may remain projecting outward and form an overhang.
These processes contribute to the evolution of mountain landscapes.
Your mission
Reading the description below for this EarthCache should normally be sufficient to allow you to carry out the requested observations and answer the questions.
A higher difficulty rating for the EarthCache will require more detailed observations and more elaborate answers.
For your information, in addition to the field reconnaissance carried out on site, designing an EarthCache generally takes between half a day and a full day for the more technical ones, including research into geological information.
Thank you for respecting the work involved.
At Font d'en Gas, you will carry out a short geological investigation to understand how water can naturally emerge from a mountain and discover the rocks surrounding this spring.
Carefully observe the fountain and the rock face overhanging it. Also examine a piece of rock already detached and lying on the ground, without collecting or damaging anything.
Using your observations and the explanations in this EarthCache, you will explain how water can travel through a mountain before emerging at the surface, compare rock characteristics and suggest which of the three families they belong to.
Font d’En Gas
Q0 — Ready for your mission?
Take an individual photo of yourself (your face does not have to be visible), or of your distinctive geocaching item or your username written on your hand or a piece of paper, in front of the Font d'en Gas fountain where you will make your observations.
Q1 — Water here? Really?
Observe the fountain's position relative to the rock face above it.
a) Describe the overall arrangement of the rock face and the position of the fountain.
b) Using the description, explain how water falling on the mountain can reach this spot, even if the fountain is dry during your visit.
Q2 — Clues in the fragments
Observe a piece of rock that has already broken away and is lying on the ground at the foot of the fountain. Do not remove any fragments from the rock face.
a) Describe its general appearance, colour and structure.
b) Which of the different rock sections visible above the fountain seems to match this fragment? Justify your choice.
c) Using the description, which of the three rock families would you assign this fragment to? What clues support your answer?
Q3 — Observing the hollow
Now observe the rock forming the overhang above the fountain.
a) Describe its general appearance and structure. What differences do you notice compared with the fragment examined in the previous question?
b) Of the three rock families presented in the description, which seems most consistent with your observations? Justify your suggestion using several clues.
Q4 — What geological history lies behind this place?
The rock face has sections that may differ in appearance and resistance.
Based on your observations and the description, suggest how the overhang above the fountain gradually formed.
What role might weathering and the detachment of fragments play in this process?
Introducción
En las montañas del Alto Vallespir, cerca de Prats-de-Mollo-la-Preste, la Font d'en Gas es una pequeña fuente alimentada por un manantial natural.
¿Cómo puede brotar agua en la ladera de una montaña? ¿Y por qué las rocas que la rodean presentan aspectos diferentes?
Para comprenderlo, vamos a explorar el recorrido subterráneo del agua y descubrir tres familias de rocas presentes en los Pirineos.
Mapa de senderismo
Un EarthCache
Este no es un caché físico. Para registrar este EarthCache, primero debes leer su descripción educativa sobre geología, después observar el lugar en el que te encuentras y, finalmente, responder a las preguntas que se te plantearán.
A continuación podrás registrarlo como "Found it" sin esperar, pero deberás enviarme tus observaciones y respuestas al mismo tiempo mediante la mensajería de geocaching.com (Message Center). Comprueba que el mensaje se haya enviado correctamente, especialmente en zonas con poca cobertura de red; en caso de dificultad, envíalo por correo electrónico a través de mi perfil.
Aunque acepto respuestas agrupadas, las observaciones deben haber sido realizadas personalmente por ti en el lugar antes de ser compartidas. Cuando se solicite una fotografía, debe ser individual (no se aceptan fotografías de grupo).
Los registros serán eliminados cuando no se cumplan las condiciones de realización del EarthCache, especialmente en los siguientes casos:
- respuestas no enviadas;
- observaciones no realizadas personalmente, respuestas copiadas/pegadas (especialmente las mías, que transmito únicamente por cortesía);
- respuestas demasiado vagas (especialmente para niveles de dificultad más elevados), que no sigan el desarrollo solicitado, no estén numeradas, no incluyan observaciones realizadas sobre el terreno o carezcan de un verdadero carácter geológico;
- fotografías de grupo, fotografías de paisaje o fotografías no personales.
No existe una respuesta "correcta". Para mí, el proceso de observación, análisis y comprensión geológica es suficiente para validar tu visita a este EarthCache.
Un poco de geología didáctica
♦ El viaje del agua por la montaña
◊ De la lluvia a la infiltración
Cuando llueve o se derrite la nieve, una parte del agua escurre por la superficie y llega a los arroyos. Otra parte penetra en el suelo: es la infiltración.
Aunque parezcan compactas, las rocas de una montaña pueden estar atravesadas por grietas llamadas fracturas. Estas aberturas pueden servir de vías de paso para el agua.
◊ La circulación subterránea
La permeabilidad es la capacidad de un material para dejar circular el agua.
Una roca puede ser poco permeable en su masa, pero dejar pasar el agua por fracturas conectadas entre sí. Algunas rocas también presentan planos de debilidad que pueden guiar el flujo del agua.
Por efecto de la gravedad, el agua circula por estos conductos. Su recorrido depende especialmente de la disposición de las fracturas y de la naturaleza de las rocas que atraviesa.
◊ Cuando el agua vuelve a salir: el manantial
Un manantial es un lugar donde el agua subterránea aflora de forma natural a la superficie.
Puede formarse cuando una corriente subterránea alcanza la ladera de una montaña. Entonces el agua sale de las rocas y continúa su recorrido al aire libre.
Su caudal puede variar según las lluvias, el deshielo y las reservas de agua subterránea.
♦ Varias familias de rocas presentes en los Pirineos
No todas las rocas se forman de la misma manera.
Las rocas magmáticas se originan por el enfriamiento y la solidificación de un magma.
Las rocas metamórficas proceden de rocas más antiguas transformadas en profundidad por efecto de la presión y la temperatura, sin llegar a fundirse por completo.
Estos distintos orígenes pueden producir disposiciones características de los minerales, útiles para identificar las rocas.
◊ El granito: cristales encajados entre sí
El granito es una roca magmática formada por el enfriamiento lento de un magma en profundidad.
Contiene principalmente cuarzo, feldespatos y micas. Estos minerales suelen formar cristales visibles a simple vista, encajados unos con otros: es una textura granuda.
En un granito común, los cristales no suelen presentar una orientación preferente. La roca es compacta y puede fracturarse en bloques.
◊ El gneis: una roca metamórfica compacta
El gneis es una roca metamórfica formada por la transformación de una roca más antigua bajo altas presiones y temperaturas.
Como el granito, suele contener cuarzo, feldespatos y micas. Sus cristales pueden ser visibles a simple vista.
El metamorfismo puede orientar los minerales en determinadas direcciones, a veces formando bandas claras y oscuras. Sin embargo, esta disposición no siempre se reconoce fácilmente en un afloramiento.
El gneis suele ser una roca compacta y resistente. Las fracturas pueden dividirlo en bloques, a veces siguiendo planos de debilidad de su estructura.
◊ El esquisto: una roca organizada en láminas
El esquisto es una roca caracterizada por una disposición en planos próximos entre sí, llamada esquistosidad.
Esta estructura se desarrolló bajo la acción de esfuerzos geológicos. Puede dar a la roca un aspecto foliado y facilitar su separación en láminas.
Algunos esquistos metamórficos, como los micaesquistos, contienen micas que pueden dar brillo a su superficie. Otros presentan láminas finas, sin cristales fácilmente reconocibles.
Un esquisto puede ser resistente cuando está poco alterado. Pero cuando el agua penetra por sus planos de debilidad y favorece su alteración, la roca puede volverse friable. Entonces pueden desprenderse progresivamente láminas o fragmentos.
◊ ¿Cómo diferenciarlos?
| Criterio | Granito | Gneis | Esquisto |
| Origen | Magmático | Metamórfico | A menudo metamórfico en este contexto |
| Aspecto | Cristales encajados entre sí | Cristales a veces visibles | Estructura a menudo foliada |
| Organización | Generalmente sin orientación preferente | Orientación a veces poco marcada | Planos de esquistosidad |
| Fragmentación | Frecuentemente en bloques | Bloques delimitados por fracturas | A menudo en láminas |
| Indicio principal | Textura granuda sin orientación preferente | Estructura metamórfica a veces visible | Esquistosidad |
Nota: un solo criterio no siempre basta para identificar una roca. Algunos gneises se parecen a los granitos y algunos esquistos pueden ser muy resistentes. Por tanto, hay que comparar varias características.
Figura 1 — Fotografías comparativas de granito, gneis y esquisto
- Granito con cristales bien visibles — Cuarzo, feldespatos y micas entrelazados, sin orientación dominante.
- Granito de textura irregular — Cristales de distintos tamaños y colores que le dan un aspecto moteado.
- Gneis masivo y fracturado — Roca compacta atravesada por fracturas, con un bandeado poco evidente.
- Gneis granítico — Roca metamórfica con minerales claros y oscuros cuya disposición puede ser poco marcada.
- Micaesquisto brillante — Las micas pueden formar superficies brillantes y resaltar la estructura de la roca.
- Esquisto alterado y fragmentado — Aspecto mate, a veces parduzco, con planos muy próximos y fragmentos que se desprenden.
◊ El agua y la meteorización de las rocas
Las rocas expuestas al agua, al aire y a los cambios de temperatura se transforman progresivamente: es la meteorización.
El agua puede penetrar por las fracturas y los planos de debilidad, favorecer determinadas transformaciones de los minerales y debilitar las partes más frágiles.
Con el tiempo, pueden desprenderse fragmentos. Entonces la pared rocosa retrocede progresivamente, a veces de manera desigual.
Cuando una parte de la roca resiste mejor que los materiales situados debajo, puede quedar sobresaliendo y formar un saliente.
Estos mecanismos contribuyen a la evolución de los paisajes de montaña.
Tu misión
La lectura de la descripción que aparece a continuación de este EarthCache debería ser normalmente suficiente para que puedas realizar las observaciones solicitadas y responder a las preguntas planteadas.
Una calificación de dificultad más elevada del EarthCache requerirá observaciones más detalladas y respuestas más elaboradas.
Como información adicional, además del reconocimiento realizado sobre el terreno, la creación de un EarthCache requiere generalmente entre medio día y un día completo para las más técnicas, incluyendo la búsqueda de información geológica.
Gracias por respetar este trabajo.
En la Font d'en Gas, realizarás una pequeña investigación geológica para comprender cómo puede salir agua de forma natural de una montaña y descubrir las rocas que rodean este manantial.
Observa atentamente la fuente y la pared rocosa que sobresale por encima de ella. Examina también un fragmento de roca que ya se haya desprendido y esté en el suelo, sin recoger ni dañar nada.
Con tus observaciones y las explicaciones de este EarthCache, tendrás que explicar cómo puede circular el agua por el interior de una montaña antes de aflorar a la superficie, comparar las características de las rocas y proponer su identificación entre las tres familias presentadas.
Font d’En Gas
Q0 — ¿Preparado para tu misión?
Hazte una foto individual (no es necesario que se vea tu cara), o fotografía tu objeto distintivo de geocacher o tu nombre de usuario escrito en la mano o en un papel, delante de la fuente de la Font d'en Gas donde realizarás tus observaciones.
Q1 — ¿Agua aquí? ¿En serio?
Observa la ubicación de la fuente con respecto a la pared rocosa que se eleva por encima de ella.
a) Describe la disposición general de la pared rocosa y la posición de la fuente.
b) Ayudándote de la descripción, explica cómo puede llegar hasta aquí el agua que cae sobre la montaña, aunque la fuente esté seca durante tu visita.
Q2 — Fragmentos que dan pistas
Observa un fragmento de roca que ya se haya desprendido y esté en el suelo, al pie de la fuente. No arranques ningún fragmento de la pared rocosa.
a) Describe su aspecto general, su color y su estructura.
b) ¿Cuál de las distintas partes rocosas visibles por encima de la fuente parece corresponder a este fragmento? Justifica tu elección.
c) Ayudándote de la descripción, ¿a cuál de las tres familias de rocas asignarías este fragmento? ¿Qué indicios justifican tu respuesta?
Q3 — Observación de la cavidad
Observa ahora la parte rocosa que forma el saliente por encima de la fuente.
a) Describe su aspecto general y su estructura. ¿Qué diferencias observas con respecto al fragmento estudiado en la pregunta anterior?
b) Entre las tres familias de rocas presentadas en la descripción, ¿cuál te parece más compatible con tus observaciones? Justifica tu propuesta con varios indicios.
Q4 — ¿Qué historia geológica se esconde aquí?
La pared rocosa presenta partes cuyo aspecto y resistencia pueden ser diferentes.
Basándote en tus observaciones y en la descripción, propón una explicación de cómo se formó progresivamente el saliente por encima de la fuente.
¿Qué papel pueden desempeñar la meteorización y el desprendimiento de fragmentos en esta evolución?