This is a great place! This cache is a wonder of the natural
world.
One of the most intriguing wonders of the world is the formation of
regular shapes by natural processes. The presence of long columns
(columnar joints), mostly six-sided columns, in cooled lavas, is
one of those wonders. Whoever has seen this awesome structures will
never forget this natural feature.
How a cooling mass of lava could cause such symmetrical columnar
joints?
When a mud puddle dries, a similar phenomenon can be seen. As it
dries, cracks are formed in the mud, in the shape of polygons. That
happens because the mud shrinks due to the lose of water. That
contraction causes the mud to break as it become brittle, so
relieving the contraction stress. The system of natural polygons,
separated by vertical cracks, is the most stable position that mud
finds in response to the contraction stress.
Lava behave similarly as it cools. Lava also shrinks, contracts,
and relieves the stress by cracking. In result, a polygonal pattern
is produced that extends through the lava flow. This basalt rock
when weathering will break along those joints, exposing the beauty
of this geometric regularity. Most of the polygons are six-sided,
but they can be four, five, seven or eight-sided, as well. The
perfection of the polygon pattern depends on the composition of the
lava and on its cooling speed.
The cooling joint systems typically are polygonal because the
associated stresses are isotropic in the plane of the layer.
In lava flows, in general the joints are perpendicular to the flow
direction. In a horizontal flow the joints are vertical. This is so
because the lava loses heat down to the ground, and up to the air.
Sometimes we can see columnar joints in dikes of magma (dikes are
discordants bodies of magma that cut vertically through other
layers of rock). In this case contraction joints may be horizontal
in the dike, because the lava intrusion is loosing heat to the
vertical surfaces of the existing rock.
The upper and the lower colonnades are formed by the vertical heat
loss to the air an to the ground respectively. The more chaotic
pattern of the entablature suggests that the direction of the heat
loss was not so well defined.
People, have related these geologic features with giants or the
devil. But they are just good examples of the workings of the laws
of physics and geology...
The coordinates will take you to a place
near a cliff of hundreds of spectacular large basalt columns. If
you try to get there by car you will probably see the columns when
driving, but you cannot stop the car at the main road. You have to
turn to Maroços, head to the coordinates, and at the spot of the
coordinates you can stop the car and watch the columnade cliff.
From there you can walk to the columns where you can get a closer
look or even touch them.
To log this cache you´ll have to
answer these questions:
- What is the average width of a
column?
- Can you see perfect six-sided
columns?
- Can you identify any of the flow
layers referred in the text above? Which one(s)?
Optional logging task: Take a photo of you (with your GPS) at the
columnade and upload it in you log.
Este é um local espectacular! Esta cache é uma maravilha do
mundo
natural.
Uma das maravilhas mais intrigantes do mundo é a formação por
processos naturais de padrões geométricos regulares. A presença de
longas colunas (a maior parte delas com forma hexagonal) em rochas
de basalto é uma dessas maravilhas. Ninguém que tenha visto estas
estruturas impressionantes se vai esquecer deste fenómeno do mundo
natural.
Como é que uma massa de lava em arrefecimento poderia formar
colunas com tanta simetria e num padrão tão regular?
Quando uma poça de lama seca, pode ser observado um fenômeno
semelhante. À medida que ela seca, vão-se formando fissuras na
lama, sob a forma de polígonos. Isso acontece porque a lama encolhe
devido à perda de água. Essa contracção faz com que a lama se
quebre, à medida que se torna mais frágil, aliviando assim a tensão
proveniente da contracção. O sistema de polígonos, separados por
fendas verticais, é a posição mais estável que a lama encontra em
resposta à tensão de contracção.
A lava comporta-se da mesma forma quando arrefece. A lava também
encolhe, contrai-se, e alivia a tensão quebrando-se. Em
conseqüência, é produzido um padrão poligonal, que se estende
através do fluxo de lava. Esta massa de rocha, quando sujeita ao
intemperismo vai quebrar-se ao longo dessas juntas, expondo a
beleza e a regularidade geométrica do fenómeno. A maioria dos
poligonos das colunas prismáticas tem seis lados, mas também podem
ter quatro, cinco, sete ou oito lados. A perfeição do padrão de
polígonos depende da composição da lava e da sua velocidade de
arrefecimento.
Os sistemas de juntas de arrefecimento são tipicamente poligonais
porque as tensões são isotrópicas no plano da camada.
Nos fluxos de lava, em geral, as juntas são perpendiculares à
direcção do fluxo. Num fluxo horizontal as juntas que se geram são
verticais. Isto acontece porque a lava perde calor para baixo para
o solo, e para cima para o ar. Às vezes, podemos ver este tipo de
juntas em diques de magma (diques são corpos discordantes de magma
que cortam verticalmente outras camadas de rocha). Neste caso, as
juntas de contração podem ser horizontais no dique, pois a intrusão
de lava perde o calor para as superfícies verticais da rocha
existente.
Quando um fluxo de lava é muito espesso podem-se desenvolver várias
camadas de colunas de basalto. Uma camada inferior com colunas bem
definidas. Uma secção intermédia, a "entablature", com colunas mais
finas e caóticas. E uma camada superior de colunas em que as estas
são mais regulares do que as da secção intermédia.
A camada superior e a camada inferior são formadas pela perda de
calor no sentido vertical para o ar e para o solo, respectivamente.
O padrão mais caótico da "entablature" sugere que a direcção da
perda de calor não estava tão bem definido na secção
intermédia.
O homem tem relacionado estes fenómenos geológicos a gigantes, ou
ao diabo. Mas eles são apenas bons exemplos das leis da física e da
geologia em acção...
As coordenadas levam-no a um local próximo
de uma encosta com centenas de grandes colunas de basalto. Se
tentar chegar lá de carro, provavelmente vai avistar as colunas
enquanto conduz, mas não poderá parar o carro na via rápida. Vire
para Maroços, siga para as coordenadas, e no local das coordenadas
poderá parar o carro e apreciar a encosta de colunas de basalto. A
partir dali poderá caminhar até às colunas onde poderá apreciar o
fenómeno geológico de perto e onde poderá mesmo tocar nas colunas
de pedra.
Para fazer o log desta cache terá que
responder às seguintes questões:
- Qual é a largura média das
colunas?
- Existem colunas perfeitamente
hexagonais?
- Consegue identificar alguma das
camadas de escoamento referidas acima? Qual(ou quais)?
Tarefa opcional para fazer o log desta cache: tire uma foto consigo
(com o seu GPS) e com as colunas de basalto e faça upload da foto
no seu log.
