Le monument fut conçu après la bataille de Verdun. Il abrite un cloître long de près de 137 mètres. On y trouve 46 tombeaux abritant les restes de nombreux soldats Allemands et Français, indéfectiblement entremêlés. Ces tombeaux recouvrent les cuves de 14 m³ où sont déposés les restes d'environ 130 000 soldats inconnus sans distinction de nationalité, où les familles peuvent se recueillir et prier pour leurs morts. Les noms inscrits sur le mur au-dessus des tombeaux correspondent aux zones de combats où les soldats sont tombés.
Au premier étage de l’ossuaire se trouve le musée de guerre qui comporte des reliques des villages détruits, des vues stéréoscopiques en relief du champ de bataille, ainsi que de nombreuses armes. On peut notamment trouver un mortier allemand de 76 mm en parfait état de conservation, le Minenwerfer, classé monument historique.
En contrebas de l'ossuaire, le « cimetière national », qui s'étend sur 144 380 m², contient 16 142 tombes de soldats français identifiés, dont 592 tombes de soldats musulmans, orientées vers La Mecque. Le général Anselin, tué le 24 octobre 1916 près de Douaumont, occupe au centre l'emplacement souhaité par le maréchal Pétain.
La cache est à manipuler avec précaution. Il n'y a pas de stylo dans la cache.
