Viking Village cache is part of Estonian Geocaching Yule Calendar Series of year 2015. Entrance to the village is free, the cache should be accessible around the clock although the official visiting hours are from 11 a.m. to 10 p.m. every day of the week. There is enough to see and various activities to experience, I would recommend scheduling your visit so that after finding the cache, you could spend some extra time in the village, why not even stay overnight! They do offer themed accommodation and some quite interesting meals on the menu. Administration is aware of the geocache, still I would like to ask you to not attract any muggle attention in ground zero. Bring a camera, photos are very welcome additions to your log entries.
The following is not directly related to Viking Village or this cache but provides interesting info on Viking history in relation to what we know as Christmas today. Everywhere around Northern Europe, the Midwinter Solstice has been celebrated for thousands of years "before Christ". Throughout Scandinavia and also Estonia, old Norse word Yule it is still being used as the only term to mark this time of the year. In the Nordic region, Midwinter Solstice as rebirth of the sun was certainly an extremely important event to celebrate, since from that point on, days start growing longer and lighter - qualities that also every geocacher knows to appreciate. In Scandinavia, Midwinter Feast lasted at least 12 days (hence the song about Twelve Days of Christmas).
Most Christmas traditions are rooted deep in ancient Yule rituals, many come from the Vikings. Historic evidence indicates that Jesus was not born on December 25, but in the Spring. Why is then Christmas celebrated on December 25? A common theory is that the Christian church designated this date as the day of Christ's birth to coincide with the Nordic Midwinter Solstice celebrations, as well as with a Roman Midwinter fest called Saturnalia, in order to "facilitate" the conversion of "heathens" to Christianity.
At Midwinter, or Solstice, the Vikings honored their Asa Gods with religious rituals and feasting. Many objects related to the rituals were those that people today usually associate with Christmas - Christmas tree, Christmas wreath, Mistletoe, Yule Goat, and believe or not - Santa Claus. Read more about how we inherited Christmas from the Viking Yule.
Estonians in general feel a strong connection to Viking soul and their way of life. Our language, traditions, as well as history based on archaeological finds, puts us clearly into Scandinavian cultural space. Behind the border in the east as well as south starts the Slavic world. The sun will return with light and warmth, and Estonia will remain what it always was - a country of the most stubborn Vikings.
[Estonian]
2015. aasta advendiseeria jõululaupäeva tavaline aare kutsub Viikingite külla. Ligipääs territooriumile on tasuta, aare peaks olema kättesaadav ööpäevaringselt, kuigi ametlik külastusaeg on iga päev 11-22. Kes varem Viikingite külas käinud ei ole, sel jagub uudistamist kauemaks. Soovitakski tuleku ajastada nii, et vähemalt pärast aarde otsimist jääks võimalus näha ja proovida kõike huvitavat. Suveperioodil toimuvad mõnikord rahvaüritused, mis võivad geopeituse harrastamist takistada. Territooriumi haldaja on aardest teadlik, sellegipoolest palun otsides mitte mugude tähelepanu äratada. Käitugem viisakalt ning viigem end kurssi ka Viikingite küla korraga - näiteks oma söögi-joogiga ei passi siia tulla. Logide kaunistuseks sobiksid kõikvõimalikud temaatilised pildid, päikselise ilmaga tasub kindlasti fotokas kaasa võtta.
Järgneval tekstil pole otsest seost Viikingite külaga ega aardega, küll aga viikingite ja jõuludega. Jah, eesti keeles on selle püha ametlik nimi õnneks ikka veel jõulud, mitte Kristuse sünnipäev :o) Jõule on Põhja-Euroopa aladel tegelikult tähistatud juba tuhandeid aastaid "enne Kristust". Eks talvine pööripäev oli ka tähistamist väärt, sest päike hakkas sellest hetkest järjest pikemalt oma palet näitama, valgust ning sooja andma - asjaolu, mida iga kohalik geopeitur oskab tõeliselt hinnata. Skandianaaviamaades vältasid südatalve pidustused koguni 12 päeva (sellega seonduvalt tehti hiljem sujuvalt lauluke nimega Twelve Days of Christmas).
Enamik Kristuse sünnipäeva tähistamise traditsioonidest on üle võetud iidsetest jõulukommetest, millest paljud pärinevad viikingitelt. Ajaloolised tõendid viitavad, et Jeesuse sünniaeg oli tegelikult hoopis kevadel ja sugugi mitte aasta lõpus. Aga mispärast on siis poole maailma jaoks Christmas justnimelt 25. detsembril? Levinud teooria kohaselt kristlik kirik nimetas selle kuupäeva Kristuse sünnipäevaks puhtalt põhjusel, et oleks lihtsam paganaid ristiusku pöörata :D
Talvisel pööripäeval tõid viikingid ohvriande oma jumalatele, et päikest tagasi kutsuda, enda kodu kaitsta ja kevadel taas tärkavale rohelisele loodusele metsavaimude täielikku soosingut tagada. Nende rituaalidega seotud objektideks olid meile rohkem või vähem tuttavad jõulukuusk, jõulupärg, puuvõõrik, jõulusikk ja isegi jõuluvana. Täpsemalt saab lugeda sealt.
Saarlased küllap tunnetavad oma viikingi hinge väga ehedalt tänapäevalgi, rannikualadelt pärinevad eestlased samuti. Meie keel, kombed ja arheoloogilistel leidudel põhinev ajalugu viitab üsna selgelt sellele, et kogu Eesti kuulub pigem Skandinaavia kultuuriruumi, nii lõunas kui idas jookseb rasvane piir, mille taga algab juba slaavi maailm. Olgem ikka uhkelt ja jonnakalt eestlased edasi ja ärgem lahustugem mistahes multi-kulti hoovustes. Esivanemate pärand väärib enamat. Ja päike tuleb taas. Rõõmsaid jõule kõigile!