Powierzchnia lasów w gminie Wieruszów łącznie wynosi 2325 ha, co stanowi około 23,9% jej powierzchni. Przeważającą część tych terenów stanowią lasy sosnowe, ale możemy wśród nich znaleźć także obszary z istotnym udziałem jodły, dębu, olchy oraz buka. Warto jednak, poza przedstawianiem tzw. „suchych faktów” na temat lasu, zastanowić się, czym on właściwie jest.
Usłyszawszy słowo „las”, niemal każdy pomyśli o czymś innym. Definicja tego, wydawałoby się, podstawowego pojęcia jest wbrew pozorom nieintuicyjna oraz niejednoznaczna. To, czym jest dla nas las, powinniśmy rozpatrywać w zależności od branych przez nas pod uwagę pełnionych przezeń funkcji. Do najważniejszych spośród nich zaliczamy:
- Ekologiczne i ochronne.
Las pełni ważną rolę w kształtowaniu klimatu zarówno na poziomie globalnym jak i lokalnym - wpływa na skład atmosfery, reguluje obieg wody w przyrodzie, minimalizuje ryzyko wystąpienia powodzi, lawin czy osuwisk, ponadto chroni krajobraz przed stepowieniem, a glebę przed erozją.
- Społeczne.
Las zapewnia człowiekowi szeroki wachlarz korzyści w sferze jego zdrowia (szczególnie psychicznego) oraz rekreacji, stwarzając między innymi możliwość wypoczynku na łonie przyrody. Ponadto opiera się na nim istota licznych miejsc pracy, a także - co nie mniej ważne – duża część edukacji ekologicznej.
- Produkcyjne i gospodarcze.
Las jest źródłem drewna będącego istotnym dla gospodarki surowcem, a także innych dóbr leśnych. Ściśle z nim związana jest również gospodarka łowiecka.
W życiu niemal każdego człowieka zamieszkującego naszą część świata las niewątpliwie ma jakieś znaczenie, spełniając część spośród opisanych wyżej funkcji. Nie można jednak przy tym zapominać, że las przede wszystkim jest tworem przyrody opartym na licznych, rządzących się naturalnymi prawami procesach, które wciąż dopiero poznajemy. Las stanowi dom dla różnorodnych gatunków zwierząt oraz roślin, ale także dla grzybów i mikroorganizmów, z których każdy ma swoje miejsce we współtworzonym ekosystemie. To właśnie na zachowaniu równowagi w tym niezwykle złożonym, ale też delikatnym systemie opiera się znacząca część gospodarki, dzięki której zostają zaspokojone nasze potrzeby. Pamiętajmy, by korzystając z dobrodziejstw przyrody, po pierwsze nie odbierać sobie szansy korzystania z nich w przyszłości, a po drugie nie odmawiać prawa do korzystania z tego bogactwa innym mieszkańcom tego świata.
Jaka jest więc ostateczna definicja lasu? W dokumentach urzędowych zazwyczaj określa się ją na podstawie minimalnej powierzchni, obszaru zacienienia ziemi przez korony drzew, czy też występowania pięter roślinnych takich jak podszyt, runo i ściółka. Z kolei biorąc pod uwagę aspekty przyrodnicze, najczęściej przytacza się definicję prof. J. J. Karpińskiego, zgodnie z którą las to:
„…dynamiczny twór przyrody, w którym są zespolone w niepodzielną całość układem zależności, powiązań i wzajemnych wpływów: określona roślinność z przeważającym udziałem form drzewiastych, związanych z nim zwierzętami oraz wykorzystywane przez rośliny i zwierzęta podłoże geologiczne, gleba, woda i klimat”.
A czym las jest dla Ciebie?
Czy wiesz, że na terenie powiatu Wieruszowskiego znajduje się rezerwat przyrody „Ryś”, który został powołany w celu ochrony naturalnych buczyn i lasów grądowych? Rezerwat ma powierzchnię 54,10 ha i został utworzony w 1977 roku.