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Joaninha é o nome popular de um inseto da família dos Cocinelídeos. Os insetos desta família possuem corpo semi-esférico, cabeça pequena, 6 patas muito curtas e asas muito desenvolvidas, protegidas por uma carapaça quitinosa. Podem medir de 1 até 10 mm., vivendo até 180 dias. Possuem 2 antenas que servem para sentir o cheiro e o gosto.

A joaninha tem um aspecto muito simpático que faz com que seja um dos insectos mais adoráveis da natureza.

A joaninha mais comum é a de corpo preto, coberto com umas asinhas arrendondadas de cor vermelha com sete pequenas manchas pretas. É um bichinho que até os mais pequenos gostam de segurar com as suas mãos.

A joaninha é especial porque a grande maioria delas se alimenta dos insectos que atacam as nossas plantações.

Por essa razão, as joaninhas são muito bem vistas pelos agricultores que, muitas vezes, as utilizam como forma de controlo biológico das pragas existentes nas suas plantações. Não é engraçado? Em vez de se usarem insecticidas para acabar com as pragas podem-se usar joaninhas!

Sinal de boa sorte

"Joaninha, fará bom tempo no domingo?" Se a joaninha voar antes que você possa repetir a pergunta três vezes, o tempo será bom no fim de semana.

Esse insetinho encantador é considerado um sinal de boa sorte.Uma das razões prováveis é que ele aparece sempre nos primeiros dias da primavera.

Podem ter de 2 a 24 manchas. No verão, a joaninha voa o dia inteiro, de uma árvore para outra, de um flor para outra. Come um número incrível de insetos.No inverno, em grupos grandes, hibernam debaixo de um pedaço de casca de árvore ou outro abrigo semelhante. Elas põem de três a cinqüenta ovos, nas costas das folhas. As larvas também se alimentam de afídeos. Quando atacadas, defendem-se de uma maneira particular: expelem um líquido de cheiro desagradável sobre o inimigo, que bate em retirada, enjoado.


LENDAS E CRENÇAS PELO MUNDO: Quase todas as culturas das regiões onde ocorrem joaninhas atribuem ao pequeno besouro uma aura de sorte. Conheça algumas das lendas e crenças a elas associadas:
 

• Matar uma joaninha pode trazer azar e tristeza.
• Se uma joaninha é mantida na mão enquanto se faz um desejo, a direção para a qual ela voar, em seguida, é onde se deve tentar a sorte.
• Se uma joaninha tem mais de sete pintas, trará fome, se forem menos de sete, a colheita será boa.
• Se na primavera há muitas joaninhas voando, a colheita daquele ano será boa (Estados Unidos)
• As joaninhas trazem bom tempo (Bretanha).
• Se uma joaninha andar pela mão de uma jovem, ela se casará naquele ano (Bélgica).
• As pintas nas costas da joaninha indicam o número de filhos destinados à pessoa em cuja mão ela pousar (Bruxelas).
• Se uma joaninha pousa na sua mão, você ganhará um par de luvas; se pousar na cabeça, ganhará um novo chapéu (Grã Bretanha, na Era Vitoriana).
• Se uma joaninha pousa na sua mão ao entrar em casa, conte as pintas e esse será o montante de dinheiro que você ganhará em breve.
• Se um homem e uma mulher virem uma joaninha ao mesmo tempo, haverá romance entre eles (Noruega).

Curiosidades:

- As joaninhas são símbolos da biodiversidade terrestre;

- Cada uma produz 500 ovos durante a vida adulta;

- Matas ciliares atraem joaninhas e outros insetos úteis;

- Em alguns casos elas são mais eficientes que os venenos químicos.

- O mundo considera a joaninha a rainha dos insetos, portadora de boa sorte e até casamenteira.

- Na agricultura, é uma pequena grande aliada do homem, altamente eficiente no combate às pragas de frutas e verduras