Lt. Clark's Gift to Sacagawea...

Sacagawea (der Name bedeutet „Vogelfrau“; * etwa 1788 in Lemhi River Valley, Idaho; † 20. Dezember 1812 in Fort Manuel Lisa, im heutigen South Dakota), war eine Indianerin. Sie begleitete 1805/06 die amerikanische Lewis-und-Clark-Expedition und wird mehrfach in den Tagebüchern der Expeditionsteilnehmer erwähnt. Ihre Beiträge zum Erfolg der Expedition sind Gegenstand der volkstümlichen Literatur.

Sacagawea wurde bei den nördlichen Shoshone-Indianern geboren und im Alter von etwa zehn Jahren von den Hidatsa-Indianern entführt. Als Sklavin der Hidatsa wurden sie und eine weitere junge Sklavin namens Otterfrau an den französisch-kanadischen Pelztierjäger Toussaint Charbonneau (1767–1843) verkauft, der bei den Hidatsa lebte und mit ihnen Pelzhandel trieb. Er betrachtete Sacagawea und Otterfrau schließlich als seine Ehefrauen – ob sie aufgrund von indianischen Gebräuchen oder als Common-law marriage miteinander verbunden waren, wurde nicht überliefert.

Ende 1804 traf die Lewis-und-Clark-Expedition bei den Hidatsa ein. Die auch als Corps of Discoveries bezeichnete Expedition war von Präsident Thomas Jefferson persönlich beauftragt worden, das erst 1803 von Napoleon Bonaparte im Louisiana Purchase an die Vereinigten Staaten verkaufte Louisiana zu erkunden und nach Möglichkeit bis zum Pazifischen Ozean vorzustoßen. Die beiden Leiter Meriwether Lewis und William Clark engagierten Charbonneau als Dolmetscher für die weitere Expedition. Sacajawea wurde ausgewählt, die Teilnehmer zu begleiten, weil sie die Sprache der Shoshone sprach. Sacagawea brachte während des Aufenthalts der Expedition bei den Hidatsa Anfang Februar ihr erstes Kind Jean Baptiste zur Welt und brach im April mit der Expedition und dem Säugling auf dem Rücken auf. William Clark erwähnt im Journal mehrfach, dass das lebhafte Kind zur Unterhaltung der Expeditionsteilnehmer beitrug. Er wurde später Pflegevater des Kindes, das er als Baby in den Journalen meistens mit dem Spitznamen Little Pomp oder Pompey bezeichnete, und engagierte sich für dessen hervorragende, internationale Ausbildung.

Sacagawea wird als Dolmetscherin und Kundschafterin für Lewis und Clark dargestellt. Sie erwies sich bei den Bestimmungen von neu entdeckten und bis dahin unbekannten Pflanzen und Tieren als kundig. Ihre Sprachkenntnisse halfen der Expedition, als das Gebiet der Shoshone erreicht wurde. Im heutigen Idaho trafen sie erstmals auf eine Gruppe, wobei sich herausstellte, dass ein Bruder von Sacajawea Häuptling einer Shoshone-Abteilung war und die Expeditionsteilnehmer mit Pferden ausstatten konnte. Als wichtigster Beitrag für den Erfolg der Expedition gilt aber schon ihre Anwesenheit. Da Indianer unter keinen Umständen Frauen oder Kleinkinder auf Kriegszüge mitnahmen, schlossen sie aus der Teilnahme von Sacajawea und ihrem Baby auf den friedlichen Charakter der Weißen. Zweimal werden spezielle Beiträge von Sacagawea zum Erfolg in den Journalen erwähnt, beim Kentern eines Bootes im Missouri River tauchte sie mutig nach wichtigen Gegenständen, im Gegensatz zu Charbonneau, der keinen Beitrag leistete. Und an der Pazifikküste gab sie ihren Gürtel als Tauschgut, damit Lewis und Clark zwei Felle von Seeottern erwerben konnten.

Den Winter 1805/06 verbrachte die Expedition in Fort Clatsop südlich der Mündung des Columbia Rivers. Sacajawea setzte durch, dass sie den Teil der Expeditionsteilnehmer begleiten durfte, die sich zur Pazifikküste durchschlugen, um einen angeschwemmten Wal zu sehen und Blubber als wertvolles tierisches Fett zu holen.

Auf dem Rückweg blieben Sacagawea und Charbonneau bei den Hidatsa, während die anderen Mitglieder der Expedition nach Washington D.C. zurückkehrten. Etwa drei Jahre später nahmen sie das Angebot von Clark an, nach St. Louis zu kommen, wo Clark sie mit einem Stück Land ausstatten und die Kosten der Ausbildung von Jean Baptiste übernehmen wollte. 1812 bekam Sacajawea eine Tochter namens Lisette. Sacajawea starb kurz darauf, am 20. Dezember 1812, im Fort Manuel Lisa, einem Handelsposten der Missouri Fur Company am Missouri River im heutigen South Dakota; vermutlich an Fleckfieber (putrid fever). In der Wildnis des oberen Missouri-Gebiets verbreitete sich das Gerücht, dass Charbonneau von Indianern getötet worden sei, was nicht stimmte. Er kehrte aber erst viele Jahre später wieder in die Zivilisation zurück. William Clark bekam deshalb 1813 die Vormundschaft für beide Kinder übertragen, von Lisette gibt es keine weiteren Dokumente; sie starb möglicherweise im Kindesalter. Jean Baptiste genoss eine hervorragende Ausbildung, lebte jahrelang in Europa und besuchte Afrika. Er übernahm jedoch nur kurz eine Verwaltungsaufgabe und starb unter ungeklärten Umständen im kalifornischen Goldrausch

Diese Coin in Form einer Pfeife bildet das Geschenk nach, das sie von Lt. Clark auf der Expedition überreicht bekommen hat.

Sacagawea (the name means "bird woman"; * about 1788 in Lemhi River Valley, Idaho; † December 20, 1812 in Fort Manuel Lisa, in today's South Dakota), was an Indian woman. She accompanied the American Lewis and Clark Expedition in 1805/06 and is mentioned several times in the diaries of the expedition members. Their contributions to the success of the expedition are the subject of popular literature.

Sacagawea was born to the northern Shoshone Indians and kidnapped by the Hidatsa Indians when she was about ten years old. As a slave to the Hidatsa, she and another young slave named Otterfrau were sold to the French-Canadian fur hunter Toussaint Charbonneau (1767–1843), who lived with the Hidatsa and traded in fur with them. He eventually considered Sacagawea and the Otter Wife to be his wives - whether they were related by Native American customs or as a common-law marriage has not been recorded.

In late 1804, the Lewis and Clark expedition arrived at the Hidatsa. The expedition, also known as the Corps of Discoveries, was personally commissioned by President Thomas Jefferson to explore Louisiana, which was only sold to the United States in 1803 by Napoleon Bonaparte in the Louisiana Purchase, and, if possible, to advance to the Pacific Ocean. The two leaders Meriwether Lewis and William Clark hired Charbonneau as interpreter for the further expedition. Sacajawea was chosen to accompany the participants because she spoke the Shoshone language. Sacajawea gave birth to their first child Jean Baptiste during the expedition's stay with the Hidatsa in early February and left with the expedition with the infant on his back in April. William Clark mentions in the Journal several times that the lively child contributed to the entertainment of the expedition members. He later became the foster father of the child, whom he usually referred to as a baby in the journals with the nickname Little Pomp or Pompey, and was committed to its excellent international education.

Sacajawea is portrayed as an interpreter and scout for Lewis and Clark. She proved to be knowledgeable in identifying newly discovered and previously unknown plants and animals. Her language skills helped the expedition when the Shoshone area was reached. In what is now Idaho they met a group for the first time, and it turned out that a brother of Sacajawea was chief of a Shoshone division and could equip the expedition with horses. The most important contribution to the success of the expedition is their presence. Since Indians did not take women or small children with them on military campaigns under any circumstances, they concluded from the participation of Sacajawea and their baby that the white people were peaceful. Sacajawea's special contributions to success are mentioned twice in the journals, when a boat capsized in the Missouri River, she bravely dived for important items, in contrast to Charbonneau, who made no contribution. And on the Pacific coast she gave her belt in exchange so that Lewis and Clark could buy two sea otters' skins.

The expedition spent the winter of 1805/06 in Fort Clatsop south of the mouth of the Columbia River. Sacajawea made sure that she was allowed to accompany the part of the expedition members who fought their way to the Pacific coast to see a washed up whale and to get bubblers as valuable animal fat.

On the way back, Sacagawea and Charbonneau stayed with the Hidatsa, while the other members of the expedition to Washington D.C. returned. About three years later they accepted Clark's offer to come to St. Louis, where Clark would provide them with a piece of land and pay for Jean Baptiste's education. In 1812 Sacajawea had a daughter named Lisette. Sacajawea died shortly afterwards, on December 20, 1812, at Fort Manuel Lisa, a trading post of the Missouri Fur Company on the Missouri River in what is now South Dakota; probably from spotted fever (putrid fever). It was rumored that Charbonneau had been killed by Indians in the wilds of Upper Missouri, which was not true. However, he did not return to civilization until many years later. William Clark was therefore given the guardianship of both children in 1813; there are no other documents from Lisette; she may have died in childhood. Jean Baptiste enjoyed an excellent education, lived in Europe for years and visited Africa. However, he only took on an administrative role for a short time and died under unexplained circumstances in the California gold rush

This coin in the form of a pipe recreates the gift that Lt. Clark received on the expedition.