Rocks over time / Les roches au fil du temps
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(other)
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The trailhead is located at the Thousand Islands National Park Visitor Centre at Mallorytown Landing.
Le début du sentier est situé au centre d'accueil du Parc national des Mille-Îles à Mallorytown Landing.
Welcome to a Parks Canada Earthcache. Earthcaches are located at special geological or geomorphological features. There are no logbooks, no Tupperware containers, and no trade items at an EarthCache…just a cool lesson in natural sciences, waiting to be learned and passed along.
Time is a relative construct. To you and me, a decade is a long time. For these rocks, time is measured in hundreds and millions of years. The rock here is a mix of igneous and metamorphic rocks common throughout the Frontenac Arch, a branch of the Canadian Shield. These rocks were formed and shaped deep in the roots of the mountains that once stood here a billion years ago. Since then, erosion has worn away the towering mountain chain that once stood higher than the Rockies do today, over 5,000 metres. As the rocks initially cooled, and then as the weight above them gradually disappeared, fractures called joints appeared. Here the joints lie in an east-west and north-south pattern.
Ice, in the form of the Wisconsin Ice Sheet, polished and plucked the local bedrock into numerous tear-drop shaped hills and outcroppings, known as roche moutonnées, seen among the islands and hills of this area of the Arch. As the ice moved across the highly variable rock formations, with its gritty, rock-laden bottom, it gouged out grooves and troughs in the softer rocks and polished the harder more resistant ones. Typically, as the ice oozed over a resistant rock ridge, it polished the ‘up-stream’ side (the north-east side) and plucked or pulled away chunks of rock from the down-stream side (south-west). Here, the local jointing pattern of north-south and east-west caused the rocks to break off more parallel to the flow of the ice.
Lastly, around 10,000 years ago, the ice started to melt away. The ice front that had taken many tens of thousands of years to advance was melting back faster than its glacial ice was flowing forward. Enormous meltwater lakes were forming along the southern edge of the retreating ice sheet. The Lake Ontario basin was much fuller and deeper than it is now, and is referred to as Lake Iroquois. Meltwater was saturated with glacial sediments of abrasive rock and as it surged down a maze of streams along the edge of the ice, it eroded the cliffs and rocky stretches of the shoreline.
Here a section of softer rock that formed a billion years ago in the heart of a mountain, exposed over hundreds of millions of years of erosion and shaped by glacial flow, was finally given its finishing touch of smoothing and polishing by fast flowing water a mere 10,000 years ago. We can stand high and dry beside this very unique linear feature, a side-wise trough, which shows the marks of processes that occurred long ago.
To log this EarthCache, note how the different sections of the rock host many different types of plants, mosses, and lichens and describe at least 4 (name them if you can). Email me at ont-ti@pc.gc.ca with your answers. During the off-season (September to April), responses to emails may take many weeks. Please log your visit and look for a response in the spring!
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Bienvenue dans une géocachette de Parcs Canada! Les géocachettes sont situées dans des caractéristiques géologiques ou géomorphologiques spéciales. On n’y trouve pas de carnet, ni de plat Tupperware, ni d’objet à échanger… seulement une leçon branchée sur les sciences naturelles qui attend que vous la découvriez et la transmettiez.
Le temps est un concept relatif. Pour vous et moi, une décennie, c’est long. Pour ces rochers, le temps se compte en centaines et en millions d’années.
On trouve ici un mélange de roches ignées et métamorphiques propre à l’axe de Frontenac, une section du Bouclier canadien. Elles se sont formées à une grande profondeur sous des montagnes qui se trouvaient à cet endroit il y a un milliard d’années. Depuis ce temps, l’érosion a rongé l’imposante chaîne de montagne qui s’élevait autrefois à une hauteur plus élevée que celle des Rocheuses actuelles (plus de 5000 mètres). Les roches se sont refroidies et le poids qu’elles supportaient a progressivement disparu, créant des fractures, appelées joints. Ces joints ont adopté une structure formée de deux axes : un axe est-ouest et un axe nord-sud.
La glace de la calotte glaciaire du Wisconsin a poli et sculpté le substrat rocheux, y laissant de nombreuses collines en forme de larmes et des affleurements, connus sous le nom de « roches moutonnées », que l’on retrouve sur les îles et les collines de cette région de l’axe. La glace s’est déplacée à travers les formations rocheuses changeantes; son fond graveleux, chargé de roches, a façonné des cannelures et des fossés tectoniques dans les roches tendres et a poli les roches résistantes. Habituellement, lorsque la glace se déplaçait sur une crête résistante, elle polissait le versant « en amont » (versant nord-est) et arrachait des fragments rocheux sur le versant « en aval » (versant sud-ouest). Ici, en raison de la jonction de l’axe nord-sud et de l’axe est-ouest, les roches se sont détachées parallèlement à l’écoulement glaciaire.
Enfin, il y a environ 10 000 ans, la glace a commencé à fondre. Le front glaciaire, dont l’avancée avait nécessité plusieurs dizaines de milliers d’années, a fondu à un rythme plus rapide que celui de l’écoulement du glacier. D’énormes lacs d’eau de fonte se sont formés le long de la frontière sud de la calotte glaciaire qui se retirait. Le bassin du lac Ontario était beaucoup plus rempli et profond qu’aujourd’hui – on désigne aujourd’hui cet ancien lac par le nom de lac Iroquois. L’eau de fonte était saturée de sédiments glaciaires composés de roches d’érosion et, alors qu’elle s’écoulait en un labyrinthe de cours d’eau le long de la frontière de la calotte glaciaire, elle érodait les falaises et les passages rocheux du littoral.
Une section de roches tendres formées il y a un milliard d’années au cœur de la montagne, qui ont été exposées pendant plusieurs centaines de millions d’années à l’érosion et façonnées par l’écoulement glaciaire, a finalement reçu sa touche de finition et de polissage par l’eau en mouvement il y a seulement 10 000 ans. Nous pouvons, bien au sec, observer cette caractéristique linéaire vraiment unique, un fossé tectonique latéral, témoignant de processus très anciens.
Pour enregistrer cette géocachette, notez les divers types de plantes, de mousses et de lichens qu’abritent les différentes sections des roches, en plus d’en décrire au moins quatre (nommez-les si vous le pouvez). Envoyez-moi un courriel à ont-mi@pc.gc.ca avec vos réponses. De septembre à avril (hors saison), le temps pour obtenir une réponse aux courriels peut être de plusieurs semaines. Consignez votre visite et vous aurez une réponse au printemps!
Additional Hints
(Decrypt)
Svaq gur fhogyr cngu naq gur "F" gerr.
Gebhirm yr purzva fhogvyr rg y'neoer q'"F"