La observación del cielo nocturno
y la infinidad de astros y estrellas que lo pueblan es un
espectáculo único, lleno de belleza y de misterio. Desde los más
remotos tiempos el ser humano se ha sentido fascinado por la
inmensidad del Universo y ha intentado encontrar explicaciones
sobre el mismo, primero basadas en la magia y las tradiciones y
actualmente en el método científico. La ciencia que estudia los
astros se llama Astronomía y ha llegado a algunas conclusiones
sobre el tamaño y la edad del Universo difíciles de entender para
la mente humana. A continuación encontraréis unos datos muy
generales sobre el mismo.
El Cielo nocturno
Lo primero que hay que saber es que las distancias en el Universo
son tan enormes que las unidades de longitud típicas usadas en la
Tierra como el metro (m) o el kilómetro (km) no son útiles ya que
son demasiado pequeñas, por lo que se utilizan unas unidades de
longitud nuevas de las que definiremos dos:
- La unidad astronómica (ua): Distancia entre la Tierra y el Sol,
aproximadamente 150 millones de km. Equivalente a 500
segundos-luz.
- Un año-luz: Distancia recorrida por la luz en un año,
aproximadamente 10 billones de km.
Algunos conceptos básicos de Astronomía:
- La Tierra: El ser humano vive en el planeta Tierra, planeta con
un único satélite natural, la Luna. El diámetro de la Tierra es de
12.750 km, el de la Luna 3.476 km y la distancia de la Tierra a la
Luna es de 384.000 km (0.0026 UA).
La Tierra y la Luna
- Sistema solar: La Tierra pertenece al Sistema Solar, un grupo
de ocho planetas que orbitan alrededor de la estrella Sol, que es
el astro más brillante del cielo terrestre. El diámetro del Sol es
de 1.5 millones de km (0.01 UA). La distancia entre la Tierra y el
Sol es de 1 UA (150 millones de km). El tamaño total del Sistema
Solar es de unos 30 UA (4.2 horas-luz).
La Tierra, el Sol y el Sistema Solar
- Definición de galaxia: Las galaxias son enormes conjuntos de
objetos que se agrupan en una misma región del espacio. Algunos de
estos objetos son los siguientes:
- Estrellas, desde enanas blancas (tamaño aproximado del Sol)
hasta supergigantes rojas y azules (diámetro cientos de veces
superior al Sol)
- Sistemas planetarios, como el Sistema Solar
- Nebulosas, nubes de gas y polvo, de donde surgirán futuras
estrellas
- Materia oscura, no brilla pero se detecta por su efecto sobre
la gravedad
- Supernovas, estrellas que han explotado
- Estrellas de neutrones, restos que dejan algunas estrellas que
ya han dejado de brillar
- Agujeros negros, zonas del espacio con un campo gravitatorio
tan fuerte que nada puede escapar de él, ni siquiera la
luz.
La cantidad de estrellas que forman una galaxia puede variar entre
diez millones (galaxias enanas) y un billón (galaxias gigantes) de
estrellas. La mayoría de las galaxias tienen un diámetro entre
300.000 y 350.000 años-luz y están usualmente separadas por
distancias del orden de 3 millones de años-luz. Se estima que
existen más de cien mil millones (10^11) de galaxias en el universo
observable.
Galaxias
- La Vía Láctea: El Sol forma parte de la galaxia llamada Vía
Láctea. Es una galaxia en espiral de diámetro 100.000 años-luz. El
Sol está situado a una distancia de 30.000 años-luz de su centro.
La Vía Láctea contiene entre 200 y 400 mil millones de estrellas.
Todas las estrellas que vemos en el cielo nocturno pertenecen a
ella.
La Vía Láctea
- Alfa Centauro: Es el sistema estelar más cercano al Sistema
Solar, a unos 4,4 años-luz de distancia.
Sistema estelar Alfa Centauro
- Andrómeda: La galaxia no enana más cercana a la Vía Láctea es
M31-Andrómeda. Es el objeto más alejado de la Tierra visible a
simple vista, aunque pese a su enorme tamaño está tan alejada de
nosotros que simplemente parece una estrella de brillo bastante
débil. Está a 2,5 millones de años luz y contiene un billón (10^12)
de estrellas.
Galaxia de Andrómeda
- Galaxias lejanas y quásares: Las galaxias más lejanas
detectadas son los quásares, galaxias peculiares detectables por su
radiación, de radio o visible. Desde la Tierra parecen una estrella
de pequeño tamaño y poco brillante pero son las fuentes de
radiación más poderosas del Universo, a unas distancias enormes.
Pueden llegar a tener la potencia de un billón de soles. Se conocen
más de 100.000 quásares, el más cercano a unos 780 millones de años
luz, la mayoría a distancias superiores a 2.200 millones de años
luz y el más lejano a 13.000 millones de años luz. Como la luz debe
tardar un tiempo muy largo en recorrer toda la distancia, los
quásares son observados cuando existieron hace mucho tiempo, y nos
muestran el Universo como era en su pasado distante.
Quásares
- El Universo: El Universo engloba "todo" lo que existe
físicamente. Las más recientes teorías sobre la creación del
Universo afirman que éste se creó a partir de una inmensa explosión
(Big Bang) ocurrida hace 15.000 millones de años. Las galaxias del
Universo suelen estar agrupadas en los llamados supercúmulos, como
el de Virgo, que engloba tanto la Vía Láctea como Andrómeda.
El Universo
- La Astrobiología es la rama de la Astronomía que se dedica al
estudio científico de la posibilidad de existencia de vida
extraterrestre. Estudiosos del tema afirman que es razonable
suponer que el número total de civilizaciones de un nivel similar a
la terrestre en nuestra galaxia está directamente relacionado con
la duración media de las civilizaciones. En todo caso este número
de civilizaciones podría variar entre un mínimo de 50 y un máximo
que podría alcanzar valores de varios millones.
Mensajes enviado por el hombre al espacio dirigidos a posibles
civilizaciones extraterrestres: Arecibo, Voyager y Pioneer
Una instalación clave en las investigaciones para descubrir vida
extraterrestre es el Observatorio de Arecibo. Este observatorio se
encuentra en la localidad de Arecibo, al norte de la isla de Puerto
Rico. Tiene un radiotelescopio con una antena circular de 305
metros de diámetro. Aunque ha sido empleado para diversos usos,
principalmente se usa para la observación de objetos estelares. En
1974, se realizó una tentativa de enviar un mensaje hacia otros
mundos, en concreto un mensaje transmitido desde el radiotelescopio
hacia el cúmulo globular M13, que se encuentra a 25.000 años luz.
El mensaje incluye números, personas dibujadas, fórmulas químicas y
una imagen del telescopio. Arecibo es además la fuente de datos
para el proyecto SETI@Home (Search for ExtraTerrestrial
Intelligence, o Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre).
Radiotelescopio de Arecibo, mensaje de Arecibo y salvapantallas
del proyecto SETI@Home
- Otra manera de exponer las distancias y tamaños:
Si el diámetro de la Tierra fuese de
1 milímetro:
- La distancia de la Tierra a la Luna sería de 3
centímetros.
- El diámetro del Sol sería de unos 12 centímetros.
- La distancia de la Tierra al Sol sería de 12 metros.
- El Sistema Solar mediría unos 350 metros.
- El sistema planetario más cercano (Alfa Centauro) estaría a
3270 kilómetros del Sistema Solar.
- La Vía Láctea mediría 78 millones de kilómetros.
Si ahora reducimos el tamaño de la Vía Láctea a 1 metro:
- Andrómeda (la galaxia más cercana) estaría a 25 metros de
distancia
- Las galaxias lejanas estarían a una distancia entre 8 y 130
kilómetros.
- El Universo observable sería una esfera de unos 300 kilómetros
de diámetro.
DEPARTAMENTO CENTRAL DE LA SOCIEDAD DE BUSCADORES DE
TESOROS
Informe de Segundino Torres Fernández (hermano menor de Federico
Torres Fernández, retirado tras unos misteriosos beneficios que
casualmente obtuvo al poco de encontrarse el tesoro de
El Oro de Moscú).
Difundir este informe entre todos los miembros de la
sociedad:
Existe el rumor de que en algún punto del Universo hay escondido un
tesoro de incalculable valor. Pero tenemos el problema de que la
información necesaria para encontrarlo es invisible y se encuentra
repartida en algunos de los millones de objetos cósmicos conocidos.
Sin embargo, una nueva información nos indica que existe un
"mecanismo misterioso" que, una vez activado, nos permitirá
averiguar dónde se encuentra la información y a la vez hacerla
visible. Lamentablemente no sabemos nada más del "mecanismo
misterioso", ni cómo es ni dónde se encuentra. Así, los pasos a
seguir son:
- Localizar este "mecanismo misterioso".
- Activarlo.
- Explorar los objetos cósmicos que el "mecanismo misterioso"
indique como importantes.
- Averiguar la posición del tesoro final a partir de las
informaciones obtenidas en dichos objetos cósmicos.
- Organizar una expedición para apoderarse del tesoro.
NOTAS:
- A fin de resolver la posición del tesoro final deberá
utilizarse la última versión del programa "Google
Earth".
- Quiero agradecer a Ester Vigil, licenciada en astrofísica de la
Agrupación
Astronómica de Sabadell el interés mostrado por esta breve
introducción a la astronomía así como sus consejos y su buena
disposición a revisar el texto final.
- Descargo de responsabilidad: Para resolver este enigma se han
de utilizar datos que activan diversas aplicaciones de uso habitual
en cualquier ordenador personal. El autor garantiza que el
contenido de estos datos es totalmente seguro. No obstante,
Groundspeak o el Revisor de Caches no certifican que estos datos
estén libres de contenido malicioso, por lo que su utilización
queda bajo la responsabilidad del usuario.
ALGUNOS DATOS SOBRE LA "EXPEDICIÓN":
La localización de este tesoro admite un montón de rutas diferentes
desde las más sencillas hasta auténticas "rompepiernas", largas y
con fuertes desniveles, e incluso vías de escalada. La más sencilla
que conozco conduce a la zona del tesoro en un paseo de menos de
media hora por un camino muy tranquilo, suave, agradable y con poco
desnivel.
Desde el tesoro hay unos 50 metros hasta un bonito mirador al que
se llega por un sendero. El 2,5 de terreno lo he puesto porque en
este tramo final, no necesario para encontrar el tesoro pero de
visita obligada por las vistas que hay, el sendero pasa al lado de
un precipicio. No hay peligro y hay sitio de sobra para pasar, pero
conviene vigilar si la intención es ir de noche (puede ser un buen
sitio para observar las estrellas) o si se va con niños
pequeños.
En todo caso recomiendo si es posible llevar unos buenos
prismáticos. También se pueden ver aves rapaces en la zona (yo vi
varias).
¡ Suerte y espero que lo disfrutéis !