Le tour du
souvenir #5
Allée du
souvenir
(Extrait)La journée
du 20 août.
De nombreux renseignements fournis par des reconnaissances d'avions
et les confidences d'habitants du pays, ont déjà permis, le 19, au
général Castelnau, de savoir que ses troupes se heurteront le
lendemain à une position organisée par l'ennemi sur la ligne
approximative Frémery Marthil Hauteurs sud de Baronville Morhange
Bensdorf voie ferrée de Bensdorf à Mittersheim.
Tous ces rapports ne permettent cependant pas encore au général de
conclure qu'il se trouve en face de la zone principale de
résistance allemande il semble bien plutôt que cette ligne soit
seulement une position avancée sur laquelle les troupes de
couverture de l'Allemagne vont chercher, encore une fois, à
retarder notre progression.
Les ordres donnés par le commandant de la 2e Armée pour la journée
du 20 organisent méthodiquement l'attaque de la ligne Marthil
Mittersheim. A droite, les 16e et 15e Corps d'Armée lieront
étroitement leur action, en vue d'atteindre la voie ferrée
Mittersheim Bensdorf D'autre part, le 20e Corps devra procéder à
son installation sur le terrain occupé la veille : il établira à sa
gauche la 39e division dans un dispositif lui permettant, soit de
continuer son offensive vers le nord est, soit de faire face à une
attaque débouchant de Metz. Le 21e groupe de divisions de réserve
renforcera ses organisations défensives, face à Metz. Faute de
moyens, la réserve d'armée ne comprendra que le 173e régiment
d'infanterie, établi à Juvelize.
Au matin du 20 août, le général de Castelnau est amené à retarder
l'attaque des 15e et 16e Corps d'Armée, car il attend le résultat
des dernières reconnaissances aériennes, et nos avions sont gênés
par la brume. Mais celle ci tarde à se dissiper. il est
indispensable que nos troupes passent à l'offensive, afin de fixer
les forces du prince Ruprecht elles vont se l'ancer contre des
objectifs dont la capacité de résistance est insuffisamment
déterminée. Au centre, la 29e division du 15e Corps se porte au
delà de Bidersdorf, en direction de Bensdorf. Elle est presque
aussitôt assaillie sur ses deux ailes par de grosses forces
bavaroises, descendant de Burgaltroff et de Domnon. L'ennemi s'est,
en effet, résolu de passer à l'offensive ; il estime que nos
troupes se sont déjà affaiblies, la veille, en efforts généralement
stériles contre de solides positions.
La 29e division, sous un tel choc, recule. Son repli s'accentue
malheureusement de minute en minute : elle revient bientôt en deçà
de ses positions de départ ; elle évacue Bidersdorf et se retire
sur Vergaville et sur Dieuze. Le général de Castelnau lui prescrit
alors de s'arrêter sur la ligne Vergaville La Providence et de
couvrir la retraite de la 30e division, qui se trouve, elle aussi,
en situation des plus fâcheuses.......
