| Então, o que é Tafoni?
Tafoni são cavidades profundas ou ocas produzidas pela meteorização
cavernosa nas zonas laterais, incluindo lados interiores, de
afloramentos rochosos e pedras. Este tipo de meteorização
cavernosa, incluem minúsculos poços, pequenas e médias cavidades,
enormes cavernas do tamanho de camiões e formas celulares compostas
que fazem lembrar favos de mel. Ocorrendo em grupos, normalmente é
desenvolvido em superfícies verticais ou inclinadas.
Estas requintadas e fascinantes formações de meteorização estão
presentes na superfície de muitos tipos diferentes de rochas como
granito, arenito ou calcário podendo ser observadas num grande
número de regiões geográficas da terra desde as regiões polares ao
equador. Estas belíssimas formações que denominamos por tafoni
podem possuir outros nomes noutras regiões do planeta como erosão
alveolar, gnammas na Austrália, favos de mel, reticulados de pedra,
buracas ou rochas entrelaçadas.
Como surge.
Ainda não é muito bem compreendida a sua origem. Existe, no
entanto, algum consenso que resultam da meteorização inicial ao
longo das juntas, fracturas ou outras linhas mais frágeis,
especialmente nas zonas onde a água pode residir. Pensa-se que as
depressões vão sendo alargadas através da progressiva descamação
das superfícies interiores e a sua desintegração granular,
provavelmente como resultado da cristalização do material salino
dissolvido a partir da rocha, transportado pelo vento para a rocha,
ou pelo salpico sobre a rocha por água do mar. O processo de
endurecimento da superfície externa é comum, mas as paredes que se
vão separando das cavidades não são alteradas. Provavelmente o
material descamado das cavidades acaba por ser removido pelo
vento.
São necessários diversos ciclos de humedecimento e secagem ao longo
de muito tempo até que estás cavidades comecem a ser visíveis. O
tafoni de rochas existentes nas zonas entre marés é normalmente
encontrado nos planos horizontais do seu interior. O crescimento
deste tipo de tafoni é limitado pela taxa de evaporação e pelo sol.
A partir da altura em que as cavidades tomam dimensões
suficientemente largas para atrasar o processo de toda a água
existente no seu interior, o seu crescimento estaciona uma vez que
o sal não pode secar.
A causa da característica padrão do tafoni em áreas supratidal
sobre o plano vertical está ainda em debate. Alguns geólogos
acreditam que as paredes laterais dos alvéolos podem ser protegidos
da meteorização pelo sal por algas microscópicas, enquanto outros
acreditam que as variações dos seus ciclos de endurecimento,
eólico, exposição solar, humedecimento e secagem mineralógica
dentro da pedra podem ser os responsáveis. Provavelmente, uma
combinação desses factores produz estas delicadas
estruturas.
Nas coordenadas publicadas, terá a oportunidade de contemplar um
excelente exemplo de tafoni em granito. Nesta região poderá ainda
contemplar diversos monumentos naturais geológicos inglobados no
Geopark Naturtejo como são o caso dos
Blocos Pedunculados de Arez – Alpalhão.
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So, what’s Tafoni?
Tafoni are deep cavities or hollows produced by cavernous
weathering in the sides, including the undersides, of rock outcrops
and boulders. These cavernous weathering features include tiny
pits, softball-sized cavities, truck-sized caves, and nested and
cellular honeycomb forms. Tafoni typically develop on inclined or
vertical surfaces and occur in groups.
These exquisite and fascinating cavernous weathering landforms are
present on the surfaces of many different kinds of rocks as
granite, sandstone or limestone located in a multitude of
geographic regions around the world from the Polar Regions to the
equator. These gorgeous features that we call tafoni also have
others names around the world like honeycomb weathering, gnammas in
Australia, alveolar weathering, stone lattices, weather pits or
fretted rocks.
How that
happens.
The origin of tafoni is not well understood. The consensus is that
they result from weathering initiated along joints, fractures, and
other lines of weakness, especially those where water can reside.
The hollows are thought to be enlarged by progressive flaking of
the interior surfaces and their granular disintegration, probably
as a result of crystallization of saline material dissolved from
the rock, carried to the rock by wind, or splashed on the rock by
sea water. Case hardening of the outer surfaces is common, but the
walls separating the cavities are not altered. Wind probably
removes loosened material from the cavities.
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It takes prolonged periods for this weathering to become visible,
as the rock goes through cycles of wetting and drying. Intertidal
tafoni weathering is found on horizontal planes in rock within the
tidal zone. This type of honeycomb weathering is limited in its
growth by the rate of evaporation from the sun. Once the
depressions have grown large enough that the sun cannot evaporate
all of the water left in the gap by the retreating wave, the holes
are as large as they will get, because the salt cannot dry out and
wedge grains apart any longer.
The cause of the characteristic tafoni pattern in supratidal areas
on the vertical plane is still under debate. Some geologists
believe that the side walls of the alveoli may be protected from
salt weathering by microscopic algae, while others believe that
case-hardening, wind and sun exposure, wetting and drying cycles or
mineralogical variations within the stone may be responsible. Most
likely, a combination of these factors produces these delicate
structures.
At the given coordinates you’ll have the opportunity to
contemplate one excellent tafoni presented on granite. At this
region you can appreciate several natural geological monuments from
the Geopark Naturtejo including the
mushroom rocks from Arez - Alpalhão
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