Första fyren uppfördes 1893 på en ö
tillhörande Ragnabo 1. Före 1893 fanns ett
stångmärke.
Fyrtornet ritades av professorn vid Tekniska Högskolan Isak
Gustav Clason. Fyren var en mycket vacker byggnad i rött
tegel, nertill c:a 8 m kvadratisk på granitblock och upptill
åttakantig. Högst upp var en altan av gult tegel. Tornet
var 27 m högt.
Teglet i fyren började efter en tid att vittra och
frostsprängas. Man försökte med revetering men detta
misslyckades, och till slut beslöt man att riva den. 1934
fälldes fyren efter att en provisorisk fyr hade anordnats
på tvättstugans tak. En ny fyr i gjuten armerad betong
uppfördes samma år. Även den nya fyren är 27 m
hög.
1946 elektrifierades fyren.
Man skötte under en period även Utgrundens fyr, som
var världens första radiostyrda fyr, färdig
1947.
Övriga byggnader är södra bostadshuset, som
är det äldsta bostadshuset med två lägenheter,
fyrmästarbostaden, skolhuset som aldrig varit skolhus utan
vikariebostad, tvättstugan samt ekonomibyggnader.
Tvättstugan användes en period som vaktstuga.
1967 avfolkades fyren och statliga Domän Arrende AB
övertog förvaltningen av ön som sedan övertogs
av Statens Fastighetsverk när Domän Arrende
avvecklades.
Något underhåll av byggnaderna, som var värt
namnet förekom inte efter att ön avbefolkats. För
att få slut på förfallet bildades föreningen
Garpens Vänner vars uppgift var att försöka
köpa ön och förhindra fortsatt förfall av
byggnaderna.
Man var överens med Domän Arrende om ett arrende men
detta hann inte bli underskrivet när Statens Fastighetsverk
övertog ön. Statens Fastighetsverk kände sig inte
bunden av det avtal som fanns, så arrendet blev inte av.
Efter en tid kom förhandlingar igång mellan Torsås
kommun och fastighetsverket om ett köp, men dessa drog ut
på tiden då man hade svårt att komma överens
om ett pris.
1997 kunde Torsås kommun köpa Garpen, med tanken att
Garpens Vänner sedan skulle överta ön. 1998
köpte Garpens Vänner ön. I avtalet med kommunen
åläggs föreningen att tillse att miljön
bevaras och allmänheten har tillgång till ön.
Information hämtad från www.garpen.se
För båttransport se ovanstående länk.