Info
Eind van augustus worden als afsluiter van de Merchtemse
kermisweek van op het balkon van het gemeentehuis duizend
gehaktballen naar beneden geworpen. Zo willen de Merchtemnaren hun
spotnaam van Aaten of Houten ballekes alle eer aan doen. Die
bijnaam kregen ze in de armoedige dagen van de Tweede Wereldoorlog.
Het waren moeilijke tijden voor de streek tijdens de Tweede
Wereldoorlog. Ook vele Merchtemnaren hadden het moeilijk om de
eindjes aan elkaar te knopen. Ze hadden weinig vrije tijd omdat er
hard moest worden gewerkt. Werkdagen van zestien uur waren geen
uitzondering.
Vlees was erg duur en voor de meeste inwoners nauwelijks te
betalen. Om niet onder te doen voor de naburige gemeenten, wilden
de Merchtemnaren tonen dat ze toch voldoende geld hadden om vlees
te kopen. Ze maakten houten balletjes, deden daar een laagje gehakt
over en gaven zo de indruk dat ze zich toch gehaktballen konden
veroorloven.