Beginn der modernen
Schnitzeljagd
Durch die Abschaltung der künstlichen
Verschlechterung der Genauigkeit (Selective Availability) des
GPS-Signals durch die US-Regierung am 2. Mai 2000 wurde der
Einsatz der GPS-Geräte im privaten Einsatzgebiet praktikabel.
Um diese Verbesserung zu feiern, schlug Dave Ulmer am 3. Mai
2000 in der Usenet-Newsgroup sci.geo.satellite-nav unter dem
Titel The Great American GPS Stash Hunt vor, ein weltweites
Spiel zu starten und an besonderen Orten Behälter mit
Tauschobjekten und einem Logbuch zu verstecken.Als Regeln
formulierte er „Get some Stuff, Leave some Stuff“
– „Nimm Zeugs heraus, hinterlasse Zeugs“ und das
Führen eines Logbuchs, in dem sich die Finder eintragen und den
Tausch von Gegenständen dokumentieren können.
Der erste Geocache
45° 17′ 28″ N,
122° 24′ 48″ W
einen schwarzen Plastikeimer, in dem er neben CDs, einer
Videokassette, Geldscheinen, einem Buch und einer Steinschleuder
auch eine Konservendose mit Bohnen hinterlegte. Anschließend
veröffentlichte er die Koordinaten des Verstecks in der Newsgroup.
Innerhalb eines Tages nach der Veröffentlichung wurde der
„Stash“ (englisch „Geheimversteck“,
„geheimes Lager“) als erstes von Mike Teague gefunden.
Drei Tage später erstellte dieser eine private Website, auf der er
die wachsende Anzahl an Stashes und deren Koordinaten
dokumentierte.
Der Original-Stash von Dave Ulmer wurde
später stark beschädigt und existiert in der ursprünglichen Form
nicht mehr.
Als Erinnerung wurde an der ursprünglichen Stelle ein neuer
Geocache und eine Gedenktafel platziert. Während der Vorbereitungen
für die Aufstellung der Platte wurde vor Ort die alte Konservendose
gefunden, die als Tauschgegenstand im ersten Stash gelegen hatte.
Mittlerweile wird diese als Travel Bug bei Events
gezeigt.
Am 30. Mai 2000 wurde das Wort
Geocaching zum ersten Mal in einer Newsgroup vorgeschlagen,
um negative Assoziationen des Wortes Stash zu vermeiden. Am
2. September 2000 teilte Jeremy Irish in dieser Newsgroup mit,
dass er unter der Adresse geocaching.com
Weltweite Verbreitung
Laut der Datenbank des größten
Geocache-Verzeichnisses geocaching.com existieren heute
weltweit insgesamt über 1.000.000 aktive Caches (Stand: März 2010),
davon befinden sich über 122.000 in Deutschland, knapp 9.000 in der
Schweiz und über 11.000 in Österreich. In den USA befinden sich mit
etwa 522.000 die meisten Caches (Stand: Februar 2010).
Der erste Cache in Deutschland wurde am
2. Oktober 2000 von Ferenc Franke südlich von Berlin versteckt
und trägt den Namen First Germany. Schätzungen zufolge
begaben sich 2009 in Deutschland rund 25.000 Menschen auf die
"GPS-Jagd".
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