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Le restaurant Coco-Beach fut créé en 1936 par
Jean-Baptiste Coco. JB Coco était vers 1930, négociant en gros
d’éponges naturelles. Il importait les éponges brutes de
Grèce et de Sicile. Il fallait les laver à l’eau de mer pour
les « purifier » et pour ce faire il s’installa
sur les rochers à l’endroit actuel du restaurant Coco-Beach
et construit son cabanon. Il avait aussi une « tartane »,
La Marcelle, gros pointu de 20 mètres avec lequel il faisait du
transport de vin entre Saint Tropez et Nice.
C’était un personnage pagnolesque,
les copains, les niçois venaient le voir au cabanon et Coco leur
faisait griller du poisson accompagné de rosé. Il commençait à
avoir un certain succès pour les grillades de poissons et appela
son cabanon « Les Mouettes » .
A la fin de la guerre 39-40, les marins anglais
basés à Nice comme les marins américains à Villefranche sur mer
venaient voir Coco qui leur faisait le pan-bagnat et griller
le poisson de sa pêche.
Les marins disaient « let’s go to
Coco Beach ! », cela plu beaucoup à Coco, et c’est
ainsi que son cabanon de poissons grillés s’appela désormais
Coco-Beach.
Il acquit une renommée internationale en y
accueillant tous les grands de son temps qui venaient en toute
simplicité déguster le pan bagnat, poissons et langoustes grillés.
Il eut pour clients Cocteau, Picasso, Pagnol ou Sacha Guitry et
photos et il eut même l’honneur de « monter » à
Paris faire la bouillabaisse à l’Elysée pour le Président
René COTY .
Jean-Baptiste Coco est même entré par hasard
dans l’histoire de Nice puisque aujourd’hui les niçois
disent Coco-Beach en parlant du quartier.
Le sentier du littoral, qui contourne le cap de
Nice a lui aussi pris le nom de Coco-Beach.
La cache se
trouve au début du sentier Coco-Beach
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un canister 135mm.
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