Il Ponte Mediceo di Cappiano, sul canale dell'Usciana, emissario
del Padule di Fucecchio, ha avuto storicamente un ruolo di primo
piano nel sistema di navigazione interno che collegava il lago di
Bientina, il Padule di Fucecchio, l'Arno e il mare, consentendo le
relazioni commerciali nel percorso fra Pistoia e Pisa. Questa rete
idroviaria è stata sostanzialmente funzionante fino alle bonifiche
ottocentesche.
Già nel Medioevo si hanno notizie del ponte di Cappiano, gestito
dagli Ospitalieri di Altopascio e inserito nell'itinerario della
via Francigena. Nel 1325, in seguito ad un conflitto fra fiorentini
e lucchesi il ponte fu distrutto. Fu poi ricostruito e fortificato
con una torre; successivamente fu dotato di ponti levatoi.
Leonardo, nel foglio RLW 12685, indica e raffigura Ponte a Cappiano
con la sua struttura difensiva e, in particolare, una torre. Il
complesso era dotato di una chiusa per regolare il deflusso delle
acque e, al tempo stesso, per la pesca delle anguille. Un mulino e
una sega ad acqua per tagliare il legname completavano
l'opera.
Nella prima metà del Cinquecento Cosimo I de' Medici ne decise la
riedificazione nella forma che sostanzialmente ancora oggi
osserviamo. Furono allora realizzati il ponte scoperto e il ponte
coperto, insieme a vari edifici annessi: l'osteria, la ferriera, il
mulino e la casa del provveditore che presiedeva
all'amministrazione della fattoria. Due lapidi, una in latino e una
in italiano, ci ricordano questo momento:
COSIMO MEDICI DUCA DI FIORENZA
HA RIFATTO QUESTO LOCO DA' FONDAMENTI
PER BENEFIZIO PUBBLICO
ET NON SIA CHI LO DISFACCIA PIU
CON ISPERANZA D'ACQUISTARNE COMMODO AL PAESE
SAPPIENDO OGNI VOLTA CHE S'È DISFATTO
ESSERSI PERDUTO
DI SOTTO L'USO DELLA TERRA
ET DI SOPRA DELLA PESCAGIONE
SENZA ACQUISTO ALCUNO
The Medicean Bridge of Cappiano, on the Usciana canal, an
emissary of the Padule di Fucecchio (the Fucecchio marshes), played
a leading role historically in the system of inland navigation that
connected the Bientina Lake, the Padule di Fucecchio, the Arno
River and the sea, allowing trade to be carried out in the section
between Pistoia and Pisa. This network of waterways was
substantially functional up to the time of the nineteenth-century
land reclamation projects.
Already in the Middle Ages we find mention of the Cappiano Bridge,
managed by the Hospitallers of Altopascio and included in the
itinerary of the Via Francigena. In 1325, consequent to a conflict
between Florence and Lucca, the bridge was destroyed. It was then
rebuilt and fortified with a tower. Subsequently, it became a
drawbridge. Leonardo, on folio RLW 12685, indicates and depicts the
Cappiano bridge with its defensive structure and, in particular, a
tower.
The complex was equipped with a lock to regulate the outflow of the
water, and to be used for eel fishing. A water-driven sawmill
competed the works.
In the first half of the 16th century Cosimo I de' Medici decided
to rebuild the bridge, basically in the form in which we see it
today. At that time the covered and the open bridge were built,
along with various other buildings: a tavern, an iron-works, a mill
and the house of the supervisor who presided over the
administration of the farm. This moment is recalled by two stone
tablets, one in Latin, the other in Italian:
COSIMO MEDICI DUCA DI FIORENZA
HA RIFATTO QUESTO LOCO DA' FONDAMENTI
PER BENEFIZIO PUBBLICO
ET NON SIA CHI LO DISFACCIA PIU
CON ISPERANZA D'ACQUISTARNE COMMODO AL PAESE
SAPPIENDO OGNI VOLTA CHE S'È DISFATTO
ESSERSI PERDUTO
DI SOTTO L'USO DELLA TERRA
ET DI SOPRA DELLA PESCAGIONE
SENZA ACQUISTO ALCUNO
[Cosimo Medici Duke of Florence has rebuilt this place from the
foundations for the public benefit and may no one destroy it again
in the hopes of helping the town
knowing that whenever it is destroyed the use of the land below is
lost
and that of fishing above without benefit of any kind]
(Tratto da
http://brunelleschi.imss.fi.it/itinerari/luogo/PonteMediceoCappiano.html)