Gorges
de la Loire #4 :
Barrage de Grangent
Parce qu'il n'y a rien de très élégant dans ce bloc de béton de
55 mètres de haut et long de 206 mètres, et qu'il a englouti
quelques jolis paysages et une partie de l'écosystème, le barrage
de Grangent a toujours ses détracteurs.
L'idée d'un barrage sur le site était ancienne. Dès 1942, la
Compagnie d'Electricité de la Loire avait envisagé un projet mais
ce n'est qu'après la naissance d'EDF, en 1951, que la population
fut informée que les plans étaient sortis des cartons. Il faut
produire de l'énergie et alimenter la plaine en eau par le biais du
canal de Forez. Alors tant pis pour les plages du Pertuiset et les
habitations. Et tant pis pour le lit du fleuve. Quatre ans plus
tard, en mai 1955, les travaux débutent; ils vont durer plus de
deux années, avec des moyens gigantesques et causer la mort d'un
ouvrier, écrasé par un camion.
La retenue artificielle qu'il crée, le lac de Grangent, a permis
la création d'activités de plaisance (port et plage de sable) en
aval de Saint-Victor-sur-Loire.
Le barrage de Grangent est aujourd'hui le second producteur
d'électricité du département après celui de Villerest. Ses quatre
turbines produisent 120 millions de kilowatts heure/an. La création
du lac artificiel a amené le développement du port de Saint-Victor
qui, fort de ses 300 anneaux, pointe au 5ème rang des ports
intérieurs français. Un outil efficace, donc, au profit du tourisme
local mais qui suscite aussi la critique des milieux
écologiques.
Le problème des boues toxiques est récurrent. Selon EDF, la couche
de sédiments au fond du barrage est de l'ordre de 4 millions de
mètres cubes de sédiments. Puisque les eaux usées du bassin versant
se retrouvent bloquées dans la retenue, de nombreux produits
polluants, accumulés depuis plusieurs décennies se sédimentent dans
la retenue, c’est à dire qu’ils se
solidifient.
Le barrage de Grangent en chiffres :
- 200 : c'est en mètres la longueur du barrage, haut de 55
mètres;
- 1951 : l'année à laquelle EDF a proposé à l'Etat le projet
nd'aménagement du barrage, suite à de nombreuses études. La
construction s'est déroulée entre 1955 et 1957, et la mise en eau
s'est achevée en février 1958;
- 6000 : c'est en m3 par seconde la quantité d'eau que peuvent
potentiellement évacuer les 4 vannes du barrage. Cela représente
100 fois le débit moyen naturel de la Loire;
- 32400 : c'est en kilowatts la puissance totale délivrée par les 2
groupes de production;
- 57 millions : soit en m3 la capacité totale du lac de retenue,
d'une superficie de 365 hectares et long de 21 km
- 120 millions : c'est en kilowatts/heure la production annuelle,
d'électricité du barrage, soit l'équivalent de la consommation
annuelle d'une ville de 50 000 habitants.