Une
cache sur l'une des deux tourelles devant le pont de Noirmoutier,
accessible uniquement à marée basse
A cache on one of the two towers in front of the Noirmoutier'
bridge, only accessible at low tide
Au début du XIXème siècle, il
devenait urgent de signaler les hauts-fonds rocheux ou sableux
autour de l'île de Noirmoutier. Des balises de bois ou de métal
existaient déjà mais leur visibilité n'était pas optimale. C'est
pourquoi des tourelles en pierres de taille furent construites
autour de l'île sur différents écueils.
La passe de Fromentine, pleine de bancs de sable, était assez
dangereuse pour la navigation. Au sud du passage se trouve en effet
le banc du Boisvinet (ou Boivinet, ou Bois Vinet). La tourelle ne
fut construite qu'en 1831-1832 sur les plans de l'ingénieur
Plantier. Voici quelques caractéristiques techniques :
Elle mesure environ 10 m de haut pour un diamètre moyen de 4,5 m,
elle est pleine, de forme conique tronquée et est faite de pierres
de taille liées par des agrafes métalliques pour mieux résister aux
tempêtes. Elle est peinte en blanc et s'élève à 6 m au-dessus des
plus hautes mers.
Au nord de la passe de Fromentine se trouve un second banc, celui
du Milieu. La tourelle du Milieu (peinte en rouge) fut, elle,
construite en 1875.
Dans la baie de Bourgneuf, des balises en bois et en métal
existaient déjà sur le Gois et les rochers de la Vendette devant
l'entrée du port de Noirmoutier. Au nord de l'île, il devenait
nécessaire d'installer d'autres tourelles pour signaler des rochers
dangereux. Ainsi, en 1865 et 1866, trois nouvelles tourelles
tronconiques en pierres de taille furent construites non sans mal :
sur les Pères (devant la Blanche), Pierre-Moine (au large du Vieil)
et le Grand-Sécé (au nord-est du Pilier. Cette tourelle ayant été
détruite en 1897 puis reconstruite en 1902). Vers la même période,
l'ingénieur Marin fit édifier une autre tourelle sur le Bavard
(derrière les Bœufs, au large de l'Épine ; la construction
d'un phare y a même été envisagée en 1869-1872) mais la tourelle
fut détruite il y a une trentaine d'années
maintenant.