Das Hölloch EarthCache

Das Hölloch ist ein Höhlensystem im Kanton Schwyz in der Schweiz. Es ist mit bislang rund 197 Kilometern bekannter Länge das zweitgrösste Höhlensystem in Europa und das sechstgrösste der Welt. Der Name hat nichts mit der Hölle zu tun, Hölloch bedeutet "rutschiges Loch".

In der Zentralschweiz befindet sich das mit 250 km² grösste Karstgebiet der Schweiz. Mit dem Ausdruck "Karst" bezeichnet man eine Landschaft mit grösstenteils unterirdischer Entwässerung.

Das Hölloch ist ein Karst-Höhlensystem im Schratten-Kalk.
Damit in einem Berg eine Karsthöhle entstehen kann, müssen gewisse Bedingungen erfüllt sein.
1. Es muss ein wasserlösliches Gestein (Kalzit, Dolomit, Gips, Salz) vorhanden sein und eine gewisse Mindestzahl von Primärfugen (Spalten) existieren.
2. Es braucht Wasser.
3. Es muss ein Höhenunterschied zwischen der Eintrittsstelle des Wassers und der Quelle vorhanden sein.

Die Entstehung einer Höhle ist ein komplexer, mehrphasiger Prozess, der eng mit der Talbildung verknüpft ist. Dies lässt Rückschlüsse auf die Höhlenalter zu, da die Talbildungen direkte Folgen der Eiszeiten gewesen sind. Im Hölloch kann man drei Niveaus unterscheiden. Die oberste und älteste Etage ist lange vor der Eiszeit angelegt worden, das mittlere Stockwerk, das etwa 250 Meter über dem heutigen Talniveau liegt, dürfte unmittelbar vor der Eiszeit entstanden und damit mindestens 600'000 Jahre alt sein. Das unterste System scheint in der ersten Zwischeneiszeit entstanden zu sein.

Wenn es im Einzugsgebiet des Höllochs regnet, versickert das Wasser je nach Bodenaufbau mehr oder weniger schnell im Untergrund. Auf einem nackten Karrenfeld gelangt es sehr schnell ins Erdinnere und hat wenig Chancen, sich mit Kohlendioxid (CO₂) anzureichern.
Wenn der Regen aber auf einen Boden mit Vegetation fällt, reichert sich das Wasser sehr stark mit CO₂ an, was zur Bildung von Kohlensäure (H₂CO₃) führt, die den Kalkstein lösen kann. Erreicht dieses Wasser eine Höhlengang, wird CO₂ abgegeben und das Wasser kann nicht mehr allen gelösten Kalk halten und es erfolgt eine teilweise Ausscheidung als Sinter. Ein Teil des Kalkes bleibt bereits an der Decke zurück und es entstehen Tropfröhrchen und Stalaktiten. Der Rest fällt mit dem Wassertropfen nach unten und bildet dort einen Stalagmiten.

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1) Wieso entstand das Hölloch in diesem Gebiet?
2) Erkläre wie Sinter, Stalaktiten und Stalagmiten entstehen.
3) Welche Temperatur herrscht im Hölloch im Sommer und welche im Winter?

Weitere Information: Das Hölloch kann nicht individuell besucht werden. Es kann nur mit einer kostenpflichtigen Tour besichtigt werden (Infos hierzu findest du im Internet).
Die Attribute betreffen nur diesen Earthcache und nicht eine allfällige Tour ins Hölloch.

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The Hölloch

The Hölloch is a cave system in the canton of Schwyz in Switzerland. With his around 197 kilometers of known length the cave is the second largest cave system in Europe and the sixth largest in the world. The name has nothing to do with hell, Hölloch means "slippery hole".

In the region Central Switzerland is the largest area of karst in Switzerland with 250 km². The term "karst" refers to a landscape of mostly underground drainage.

The Hölloch is a karst cave system in the "Schratten"-lime. In order a karst cave arises, certain conditions must be met.
1st: There must be a water-soluble rocks (calcite, dolomite, gypsum, salt) present and there are a certain minimum number of columns.
2nd: It needs water.
3rd: There is a height difference between the entry point of the water and the source.

The formation of a cave is a complex and multi-phase process that is closely linked to the formation of the valley. This allows conclusions to be drawn on the cave age, as the formation of the valley has been direct consequences of ice ages. In Hölloch we can distinguish three levels. The top floor and the oldest was created long before the ice age, the middle floor, which is 250 meters higher than today's valley level expected, emerged just before the ice age and is at least 600'000 years old. The lowest system seems to have originated in the first interglacial period.

When it rains in the region of Hölloch the water seeps away, depending on soil structure, more or less quickly in the underground. On a bare rock it arrives very quickly inside the Earth and has little chance to enrich with carbon dioxide (CO₂).
When the rain falls in a soil with vegetation, the water is highly enriched with CO₂, which leads to the formation of carbonic acid (H₂CO₃), which can dissolve the limestone. When this water reaches a cave course, CO₂ is released and the water no longer can keep all the dissolved limestone and there is a partial elimination as sintering. A portion of the lime is already on the ceiling and drip tubes are formed and stalactites. The rest of limestone drops down and forms a stalagmite.

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1) Why was the Hölloch formed in this area?
2) Explain how sintering, stalactites and stalagmites arises.
3) What temperature is in Hölloch in the summer and the winter?

More information: The Hölloch can not be visited individually. It can be visited only with a tour for which you have to pay for (information can be found on the internet).
The attributes concern only this Earthcache, not any tour in the Hölloch.