Island or not island ? EarthCache

Saint Michael's Mount (Mont Saint-Michel in French) is a rocky tidal island. It is located approximately one kilometer (just over half a mile) off the country's north coast, at the mouth of the Couesnon River.

In prehistoric times the bay was land. As sea levels rose, erosion shaped the coastal landscape over millions of years. Several blocks of granite or granulite emerged in the bay, having resisted the wear and tear of the ocean better than the surrounding rocks. These included Lillemer, the Mont-Dol, Tombelaine (the island just to the north), and Mont Tombe, later called Mont Saint-Michel.

Mont Saint-Michel was previously connected to the mainland via a thin natural land bridge, which before modernization was covered at high tide and revealed at low tide. This connection has been compromised by several developments. Over the centuries, the coastal flats have been polderised to create pasture. Thus the distance between the shore and the south coast of Mont-Saint-Michel has decreased. The Couesnon River has been canalised, reducing the flow of water and thereby encouraging a silting-up of the bay. In 1879, the land bridge was fortified into a true causeway. This prevented the tide from scouring the silt around the mount.

On 16 June 2006, the French prime minister and regional authorities announced a €164 million project (Projet Mont-Saint-Michel) to build a hydraulic dam using the waters of the river Couesnon and of tides to help remove the accumulated silt deposited by the rising tides, and to make Mont-Saint-Michel an island again. It was projected to be completed by 2012. The construction of the dam began in 2009 and is now complete.
The action to be taken will free the Mont of the stranglehold of the surrounding salt marshes. Through the combined forces of the sea and the River Couesnon, the sediment will be flushed out to sea and the vicinity of the Mont will be clear of salt marshes for a long time to come. Once the new dam is up and running, it will take just two years to clear half of the 3 million m3 of sediment by natural means and 8 years to reach 80% of that target.
The project also included the destruction of the causeway that had been built on top of the small land bridge and enlarged to join the island to the continent, and was used also as a parking lot for visitors. It will be replaced by an elevated light bridge, under which the waters will flow more freely, and that will improve the efficiency of the now operational dam, and the construction of another parking lot on the mainland. Visitors will use small shuttles to cross the future bridge which will still be open to pedestrians and unmotorized cycles.

Please, answer to the following questions :
1) How many years  must the dam work to remove 80% of sediment in the bay (« a » years) ? The answer can be found in this description.
2) The water released from the reservoirs at low tide time. At Mont Saint Michel like in most locations, you can observe semidiurnal tide (others types are diurnal and mixed). In this case, how long is the mean time between high tide and low tide (« b » hours) ? The answer can be found on the internet … or elsewhere.
3) At the cache location, there is a sign which commemorate the inscription by UNESCO on the World Heritage List.  What is the date at the bottom right of the sign (« dd/mm/yyyy ») ? We think that the answer can only be found at the cache location...

Le Mont Saint-Michel est un îlot rocheux à marée haute. Il est situé approximativement à un kilomètre au nord de la côte, à l'embouchure du Couesnon.

A l'époque préhistorique, la baie était une terre. Quand le niveau des mers est monté, l'érosion a dessiné le paysage côtier pendant plusieurs millions d'années. Quelques blocs de granit ou de granulite sont apparus dans la baie et ont mieux résisté à l'usure de l'océan que les blocs environnants. Parmi ces blocs, on peut citer Lillemer, le Mont-Dol, Tombelaine (L'îlot juste au nord du mont) et le Mont Tombe qui s'appellera plus tard le Mont Saint-Michel.

Le Mont Saint-Michel était au départ connecté au continent par une fine bande de terre qui, avant les travaux de modernisation, était submergé à marée haute et accessible à marée basse. Cette bande a évolué sous l'effet de plusieurs aménagements. D'une part au cours des siècles, des zones côtières ont été poldérisées afin de créer des pâturages. La distance entre le continent et la côte sud du Mont Saint-Michel a ainsi été réduite. D'autre part le Couesnon a été canalisé et son débit a été artificiellement réduit. Cela a favorisé l'ensablement de la baie. En 1879, la bande de terre a été transformée en véritable chaussée. Toutes ces interventions ont empêché la marée de curer naturellement la vase autour du Mont.

Le 16 juin 2006, le 1er ministre français et le conseil régional ont annoncé le projet de désensablement de la baie pour un montant de 164 millions d'euros. Il prévoit la construction d'un barrage hydraulique qui combine les eaux du Couesnon et de la marée pour aider à l'évacuation de la vase déposée lors de la marée montante. Le projet sera terminé en 2012. La construction du barrage, commencée en 2009 est maintenant terminée.
L'action menée libérera le Mont de l'emprise des herbus qui l'enserrent. Grâce aux forces conjuguées de la mer et du Couesnon, les sédiments seront chassés au large du Mont dont les abords resteront hors d'atteinte des herbus pendant longtemps. Après la mise en service du nouveau barrage, il faudra seulement deux ans pour parvenir à déblayer naturellement la moitié des 3 millions de m3 de sédiments et 8 ans pour arriver à 80% de cet objectif.
Le projet prévoit aussi la destruction de la chaussée qui a été construite sur la bande de terre qui relie l'île au continent. Cette chaussée fait aussi actuellement office de parking pour les nombreux visiteurs. Elle sera remplacée par un pont léger en dessous duquel l'eau circulera plus librement, ce qui améliorera l'efficacité du barrage. Un parking est en cours de construction sur la terre ferme, les visiteurs utiliseront des navettes pour traverser le futur pont qui restera ouvert aux piétons et aux cyclistes.

Veuillez s'il vous plait répondre aux questions suivantes :
1) Pendant combien de temps le barrage devra fonctionner pour retirer 80% des sédiments de la baie ( « a » années) ? La réponse peut être trouvée dans cette description.
2) L'eau est chassée des réservoirs derrière le barrage à marée basse. Au Mont Saint Michel comme dans la plupart des endroits, on peut observer des marées semi-diurnes (les autres types sont diurnes et mixtes). Dans ce cas, quel est la durée moyenne entre la marée haute et la marée basse (« b » heures) ? La réponse peut être trouvée sur internet … où ailleurs.
3) Aux coordonnées de la cache se trouve une plaque qui commémore l'inscription par l'UNESCO du Mont Saint-Michel et de sa baie au patrimoine mondial et culturel. Quel est la date inscrite en bas à droite de cette plaque (« jj/mm/aaaa ») ? A priori, cette date ne peut être trouvée que sur place...