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Luis Quintanilla Isasi nació el 21 de
junio de 1893 en el número 13 de la santanderina calle de Santa
Lucía, en el seno de una familia burguesa. En 1903 la familia se
trasladó a vivir a Madrid, donde el pintor realizó sus estudios de
Bachillerato, trasladándose después a Deusto para preparar el
ingreso en la carrera de Arquitectura.
Sin embargo, pronto comenzó a compaginar sus dos grandes pasiones:
pintar (tuvo su primer estudio en la popular Cuesta del Hospital de
Santander) y viajar. Por ello se enroló en la Marina y con apenas
18 años viajó a Brasil y de allí a París. En la capital francesa
conoció a una serie de artistas, entre ellos Juan Gris, y después,
en Alemania, el expresionismo alemán.
Tras salir de este último país llegó de nuevo a París y después
decidió regresar a España, donde conoció personajes claves de la
vida santanderina como Gerardo Alvear, Miguel Artigas, José Valdor,
Ortiz de la Torre. Sin embargo, el ambiente de calma de Santander
chocó con el espíritu aventurero de Quintanilla, que volvió a
Madrid, donde compartió estudio con el escultor Victorio Macho y se
movió en los círculos artísticos e intelectuales de la
capital.
A su vuelta a París trabó amistad para siempre con Ernest Hemingway
y, tras una estancia en Italia y Francia volvió a España, donde
recibió encargos como los frescos del Consulado de Hendaya, dos
frescos para el Pabellón de Gobierno de la Ciudad Universitaria, y
para el Museo de Arte Moderno de Madrid, donde en 1934 inauguró una
Exposición de Grabados de Estampas.
Ese mismo año fue detenido en su estudio el Comité revolucionario
que preparaba la huelga general, por lo que estuvo ingresado varios
meses en la cárcel Modelo. De esta época data su importante
colección de dibujos de la cárcel, base de una reciente exposición
promovida por la Universidad de Cantabria, titulada 'Luis
Quintanilla (1893-1978). Estampas y dibujos en el legado de Paul
Quintanilla', que pudo verse en el Paraninfo del 26 de mayo al 16
de julio de 2005.
Una vez en libertad, reanudó el monumento a Pablo Iglesias,
compaginando su actividad artística con la política, más enraizada
aún a partir de la sublevación militar de 1936. Durante la guerra
siguió pintando y en 1938 el Museo MOMA de Nueva York acogió una
exposición de sus dibujos titulada 'Ama la paz, odia la guerra".
Debido al éxito de esta muestra, el gobierno de la República lo
eligió como uno de los artistas para la Exposición Universal de
Nueva York.
En esta ciudad se casó y nació su único hijo,
Paul, y llevó a cabo una fructífera y polifacética actividad
artística como pintor y ilustrador de libros, abarcando también la
cerámica e incluso la escritura de teatro.
Tras veinte años de exilio americano, se trasladó a París y,
finalmente, regresó a España en 1976. Dos años después murió en
Madrid sin poder contemplar la exposición que pocos días después de
su muerte se inauguró en el Museo de Arte de Santander.
El Caché
Localizado en la calle del artista. Caché muy
expuesto a miradas indiscretas. Se cauto en el momento de la
búsqueda.
Mucha Suerte y Feliz Geocaching!
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