FRANCAIS / ENGLISH
:
Depuis plus de mille ans, la Tour de
Peyrebrune perchée sur sa butte de granite domine fièrement la
vallée de l'Alrance. Elle est le donjon d'un château attesté depuis
la seconde moitié du XIème siècle qui fut le chef-lieu de la
baronnie ou vicomté de Peyrebrune et Thouels. Cette puissante
seigneurie haut-justicière couvrait approximativement les communes
actuelles d'Alrance, Villefranche-de-Panat et Lestrade-et-Thouels.
Elle était elle-même vassale du Comté de Rodez.
Située à 913 mètres d'altitude, la
tour de cinq étages mesure une vingtaine de mètres de hauteur avec
une base rectangulaire de 7,70 mètres sur 6,10 mètres. Ses murs ont
une épaisseur de 1,50 m. Depuis la plateforme en bois qui couronne
le haut de la tour tel un chemin de ronde, la vue panoramique est
imprenable avec notamment
la pyramide du Lagast (929 mètres d'altitude).
L'ensemble du château occupait
approximativement une surface rectangulaire d'environ 150 mètres
(N-S) sur une trentaine (E-O). On distingue quelques traces du
fossé qui le bordait au Nord et à l'Ouest. La tour contenait sans
doute l'habitation du seigneur, servant d'ultime retranchement
éventuel et de tour de guet. Il existait une chapelle du château,
qui se trouvait dans la partie sud de l'enceinte et mesurait
environ 13 mètres sur 7,70. L'orifice circulaire d'un puits,
comblé, se voit contre l'angle N-E de la tour.
Tout dans l'architecture de la tour
évoque la seconde moitié du XVème siècle, époque où elle fût
reconstruite après la guerre de Cent Ans. La tour avait cinq
étages voûtés. Elle est encore couronnée par les corbeaux qui
supportaient jadis les mâchicoulis. On accédait à la tour au niveau
du premier étage par la porte d'entrée actuelle surmontée de
l'écusson des Panat (une croix de Saint-André rouge sur fond
blanc). La partie inférieure, c'est à dire le rez-de-chaussée, où
l'on devait descendre par une ouverture ménagée dans la voûte,
était sans doute une cave ou une prison. Parmi les ouvertures
(quatre au midi et à l'Est, trois à l'Ouest, une au Nord) figurent
des fenêtres à ébrasement comportant un siège. Au cinquième étage
se voient les restes d'une cheminée en pierre de taille. Des
travaux de fouille avaient été entrepris, il y a quelques années,
ils sont aujourd'hui abandonnés.
Les Guerres de Religion
sont à l'origine de la destruction du château de Peyrebrune: en
effet, le cardinal de Richelieu le fait démanteler en 1630. A
partir de cette date, la Tour épargnée se détériore peu à peu.
Peyrebrune reste néanmoins le siège d'une circonscription
administrative. Après la Révolution Française, la Tour est vendue
mais Peyrebrune devient le chef lieu d'une commune couvrant Alrance
et Villefranche-de-Panat ( et ce, jusqu'en 1843 ).Le monument
résiste au temps et aux tentatives de destruction. L'édifice est
néanmoins en piteux état à la fin du XIXème siècle. C'est alors que
les abbés Lamouroux, curés d'Alrance, entreprennent sa
restauration. L'aîné des deux frères fait aménager la chapelle au
rez-de-chaussée de la tour en 1897, construire un escalier mais
surtout ériger la statue de la Vierge Marie sur un pied d'estal
métallique en 1898. Ils instaurent un pèlerinage le dernier
dimanche d'Août, aujourd'hui encore en vigueur.
C'est en 1999 que la
municipalité d'Alrance rachète la Tour au conseil paroissial. Des
travaux de rénovation ont alors été entrepris par les architectes
des Bâtiments de France. Un escalier en bois et des étages sont
aménagés. A son sommet, une plate-forme en bois et un toit sur
lequel domine toujours la ViergeMarie ont été construits. A l'été
2000, la Tour de Peyrebrune a rouvert ses portes au public. Elle se
visite tous les jours de juillet et d'août entre 14h et 18h30 et
tous les dimanches de juin et septembre entre 15h et
18h.
Bonne découverte !
ENGLISH :
Since more thousand years, the Tower of
Peyrebrune perched on its mound of granite dominates proudly the
valley of Alrance. It is the donjon of a castle been attested since
the second half of the XIth century which was the administrative
centre of the barony or the viscounty of Peyrebrune and Thouels.
This powerful seigneury covered approximately the current communes
of Alrance, Villefranche-de-Panat and Lestrade-et-Thouels. She was
herself a vassal of the County of Rodez.
Situated in 913 meters in height, the five-storeyed tower measures
about twenty meters in height with a rectangular base of 7,70
meters on 6,10 meters. Its walls have a thickness of 1,50 m. Since
the wooden platform which crowns the top of the tower such a
covered way, the panoramic view is impregnable with in
particular
the pyramid of Lagast (929 meters in height).
The castle occupied approximately a rectangular
surface about 150 meters ( N-S) on around thirty ( E-O). We
distinguish some tracks of the ditch which lined it in the North
and on the West. The tower doubtless contained the house of the
Lord, serving as ultimate possible cutting off and as watchtower.
There was a chapel of the castle, which was in the south part of
the surrounding wall and was approximately 13 meters on 7,70. The
circular opening of a well, filled, sees itself against the angle
North-West from the tower.
Everything in the architecture of the tower evokes the second half
of the XVth century, period when it is reconstructed after the
Hundred Years' War. The tower had five arched floors. It is still
crowned by the ravens which supported formerly machicolations. We
reached the tower at the level of the first floor by the current
front door surmounted by the badge of Panat (a cross of red Saint
André on white bottom). The bottom, that is the ground floor, where
we had to come down by an opening arranged in the vault, was
doubtless a cellar or a prison. Among openings (four at the noon
and in the East, three on the West, one in the North) represent
windows containing a seat. In the fifth floor see each other the
rests of a stone fireplace(chimney). Works of excavation had been
begun, a few years ago, they are given up today.
The Religious wars are at the
origin of the destruction of the castle of Peyrebrune: indeed, the
cardinal of Richelieu dismantle it in 1630. From this date, the
saved Tower deteriorates little by little. The siege of an
administrative district Peyrebrune stay nevertheless. After the
French Revolution, the Tower is sold but Peyrebrune becomes the
administrative center of a municipality covering Alrance and
Villefranche-de-Panat (until 1843) .Le monument resists to time and
to attempts of destruction. The building is nevertheless in bad
state at the end of the XIXth century. It is then that abbot
Lamouroux, priests of Alrance, undertake its restoration. The elder
of both brothers makes fit out the chapel at the ground floor of
the tower in 1897, build a staircase but especially set up the
statue of the Virgin Mary on a foot of estal metallic in 1898. They
establish a pilgrimage last Sunday of August, today still
current.
It is in 1999 when the municipality of Alrance acquires the Tower
in the parochial advice. Works of renovation were then undertaken
by the french national architects. A wooden staircase and floors
are fitted out. In its summit, a wooden platform and a roof which
ViergeMarie always dominates were built. In summer, 2000, the Tower
of Peyrebrune reopened its doors to the public. It visits every day
of July and of August between 2 pm and 6:30 pm and every Sunday of
June and September between 3 pm and 6 pm.
Good discovery !
