Le Bernascon Traditional Cache
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Difficulty:
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Terrain:
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Size: 
(small)
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Cet hôtel a été construit, de 1897 à 1900, comme l´indique une
inscription sur la façade ouest, pour Jean-Marie Bernascon,
hôtelier aixois d'origine lyonnaise. Agé de 72 ans, celui-ci avait
déjà une longue carrière professionnelle à Aix-les-Bains, comme
gérant et directeur de l´hôtel de l´Europe, des villas Victoria, et
du Château Durieux.
Plusieurs architectes et entrepreneurs se succédèrent pour édifier
cet hôtel : l'entreprise aixoise Léon Grosse réalisa les
fondations, l'étage de soubassement et les terrasses sur les plans
de l'architecte savoyard, Paul Lathoud. Les travaux furent achevés
par l'entreprise de Chambéry, Ginas et Garabiol, d'après les plans
de l'architecte Jules Pin aîné et de son élève Etienne-Jules
Fanton.
L´établissement fut réquisitionné en 1914 pour servir d'hôpital
militaire et ne rouvrit ses portes qu´en 1918. En 1943, il fut à
nouveau réquisitionné, cette fois par l´armée allemande, pour
servir encore une fois d´hôpital. Pour sa réouverture, de nombreux
travaux de remise en état furent effectués entre 1944 et 1947 ;
quelques transformations furent également confiées à l´entreprise
Léon Grosse, sur les plans de l´architecte parisien Edmond Hugues,
notamment, en 1946, le remplacement de l´ascenseur et, dans l´aile
nord, la modification du plafond de l´ancienne salle des fêtes et
de la terrasse couvrant la salle à manger.
L´hôtel ferma en 1956, la société qui l´exploitait n´ayant pas
retrouvé d´équilibre financier depuis la réouverture de 1947. Il
fut vendu en copropriété en 1960. La Ville acheta le rez-de
chaussée et le premier étage du corps principal, côté nord, et
l'ensemble de l'aile nord. Elle dû procéder à plusieurs campagnes
de travaux : renforcement des planchers des salles de réception en
1963, rénovation complète du rez-de-chaussée en 1964 et réfection
de la toiture par l´entreprise Darvey, en 1968. Au rez-de-chaussée,
l´ancienne salle à manger avec sa galerie, les quatre salons et le
bureau furent destinés aux congrès et aux manifestations des
associations locales. Le premier étage fut affecté à l´office du
tourisme et aux salles de commissions des congrès. Les étages de
soubassement de l´aile nord abritèrent des activités sportives :
judo, puis boxe à partir de 1978, au second étage, dans l´ancienne
serre, les cuisines et leurs dépendances, stand de tir, en 1982, au
premier étage de soubassement.
Après la construction du palais des congrès, les locaux que la
Ville possédait au rez-de-chaussée et au premier étage du corps
principal furent remaniés pour accueillir le tribunal d´instance,
ainsi que les tribunaux des prud´hommes et du commerce. Le club de
judo s´installa dans l´ancienne salle à manger de l'aile nord. Afin
de pallier la forte déclivité du terrain est-ouest, l'hôtel est
établi sur une terrasse en terre-plein supportée par un étage de
soubassement élevé, ouvert, côté ouest, par de grandes baies en
plein cintre. Sur cette terrasse est aménagé, sur deux niveaux
bordés de balustrades, un jardin planté d'arbres ; une double rampe
d'accès, supportée par des arcs déprimés sur piliers carrés,
conduit à la terrasse inférieure et à l'ancienne serre située à
l'extrémité de l'aile nord. Une fausse grotte en rocaille est
percée dans le mur de soutènement de la terrasse supérieure.
L'édifice, implanté en retrait de la rue dont il est séparé par une
cour, se compose de cinq corps de bâtiment principaux disposés
selon un plan en U : deux ailes sur le même alignement flanquent un
avant-corps central traversant et deux ailes inégales font retour
d'équerre sur l'arrière, de part et d'autre du jardin que borde un
péristyle sur colonnettes en fonte. Les extrémités des ailes
orientales et de l'aile sud sont cantonnées de tours carrées
dans-oeuvre, quatre au nord-est, trois au sud-est, deux au
sud-ouest, couvertes de flèches brisées. Un toit en pavillon à
forte pente couvre l'avant-corps central ; il est sommé de deux
belvédères reliés par une étroite terrasse faîtière bordée d'un
garde-corps. A l'exception de l'aile nord, l'ensemble du bâtiment
compte un sous-sol, un rez-de-chaussée, quatre étages carrés et
deux étages de comble. L'aile nord, couverte en terrasse, est en
rez-de-chaussée sur deux étages de soubassement. Le deuxième étage
de soubassement abritait à l'origine les cuisines et, dans leur
prolongement, la serre. Le rez-de-chaussée, à structure métallique
sur soubassement en béton, simple en profondeur, était réservé à la
salle à manger. La distribution intérieure s'articule autour d'un
grand hall central traversant sur lequel ouvre l'escalier d'honneur
et l'ascenseur. Chaque aile comporte, à tous les niveaux, un
couloir médian longitudinal.
Les façades présentent une composition en travées, rythmée par des
chaînes d'angle et des jambes à bossage. Des pilastres jumelés
relient les deuxième et troisième étages et supportent des
entablements et des frontons cintrés brisés. Sur les tours d'angle,
le lien entre ces deux niveaux est assuré par un cadre sculpté dans
lequel s'inscrivent les fenêtres et qui supporte un fronton
interrompu par le balcon supérieur. Toutes les baies sont
rectangulaires verticales à l'exception de celles du
rez-de-chaussée en plein cintre.
Le gros-oeuvre est réalisé en pierre, cependant, l'ensemble des
élévations reçoit une importante ornementation, tant architecturale
que décorative, en ciment moulé. Des bossages en table règnent sur
la hauteur du rez-de-chaussée et s'ornent, sur l'avant-corps
central, de motifs vermiculés tracés dans le ciment. A l'est et à
l'ouest, cet avant-corps est couronné d'une lucarne à fronton
sculpté d'une tête féminine rayonnante. Tous les garde-corps des
balcons sont en fer forgé ; seuls ceux des tours dans-oeuvre sont à
balustres en ciment. Une grande marquise en fer forgé surmonte la
porte d'entrée.
Additional Hints
(Decrypt)
Cvreer rg Iétégny