O Rio Mondego, o maior rio inteiramente português, nasce na Serra da Estrela, a 1425 metros de altitude, no concelho de Gouveia, Guarda. Desaguando no Oceano Atlântico junto à cidade da Figueira da Foz, percorre cerca de 220 quilómetros até à sua foz. A bacia hidrográfica do Mondego ocupa uma área de aproximadamente 6671 km2; e tem um escoamento anual médio de 3400 hm3;. A capacidade total de armazenamento de recursos hídricos da bacia é de cerca de 540 hm3; em regime regularizado.
O Mondego é um rio de montanha com forte ação erosiva, fluindo predominantemente de sudoeste para nordeste num vale profundo e estreito até alguns quilómetros a montante de Celorico da Beira. A partir daí, toma a direção nordeste-sudoeste, atravessando o planalto da Beira Alta, onde se alarga e se enriquece com afluentes como o rio Dão. Ao passar pelo rebordo do planalto da Beira Central, o Mondego forma um vale estreito e sinuoso. Próximo de Coimbra, entra numa extensa área de sedimentação, conhecida como os Campos do Mondego, antes de finalmente alcançar o Oceano Atlântico.
O Rio Mondego desempenha um papel crucial na modelagem do relevo através de processos de meteorização, erosão, transporte e deposição. A água em movimento provoca um desgaste físico das rochas do leito, aprofundando o canal fluvial e alargando-o. Durante períodos de cheias, a velocidade das águas aumenta, o que amplifica a capacidade do rio para transportar detritos. A sedimentação ocorre quando a velocidade do fluxo diminui, resultando na deposição de materiais transportados ao longo do leito do rio, nas margens ou na foz.
Quando o Rio Mondego atinge sua foz e entra em contato com o Oceano Atlântico, a velocidade do fluxo diminui significativamente, reduzindo a capacidade do rio de transportar grandes partículas. Isso faz com que sedimentos como areia e silte se depositem na foz e ao longo da costa. O transporte contínuo desses sedimentos pelo oceano afeta as praias da região: ao norte da Figueira da Foz, o excesso de areia contribui para o crescimento das praias, enquanto ao sul, como nas praias da Cova Gala e da Leirosa, a erosão costeira é um problema, exacerbado pela falta de reposição adequada de sedimentos e pela ação das ondas. A dinâmica entre sedimentação e erosão costeira é fundamental para compreender as mudanças na linha de costa e seus impactos ambientais.
Estudos científicos, como "Sedimentology and Sedimentary Basins: From Turbulence to Tectonics" (Miall, 2000) e "Coastal Erosion and Protection" (Bird, 2008), oferecem uma análise detalhada dos processos de sedimentação e erosão costeira, que são relevantes para compreender a dinâmica da foz do Rio Mondego e suas consequências para a região costeira.
Como podes logar esta cache?
Para logar esta EarthCache, envia um e-mail com as respostas às seguintes perguntas:
- Quais os tipos de sedimentos que você vê na foz do Rio Mondego? Descreva os sedimentos mais comuns encontrados.
- Qual é o principal processo geológico que ocorre na foz do Rio Mondego? Explique como a erosão, o transporte e a deposição afetam a formação da foz.
- Como o transporte de sedimentos a partir da foz do Rio Mondego afeta as praias ao norte e ao sul da Figueira da Foz? Descreva os impactos na costa.
Embora não seja obrigatório, sinta-se à vontade para incluir uma fotografia sua ou do seu GPS com a foz do Rio Mondego ao fundo para documentar sua visita.
The Mondego River, the largest river entirely within Portugal, originates in the Serra da Estrela at an altitude of 1425 meters, in the municipality of Gouveia, Guarda. Flowing into the Atlantic Ocean near the city of Figueira da Foz, it travels approximately 220 kilometers to its mouth. The Mondego's watershed covers an area of around 6671 km2;, with an average annual flow of 3400 hm3;. The total storage capacity of the watershed is approximately 540 hm3; under regulated conditions.
The Mondego is a mountain river with significant erosive power, flowing predominantly from southwest to northeast through a deep and narrow valley until a few kilometers upstream of Celorico da Beira. From there, it shifts direction to northeast-southwest, crossing the Beira Alta plateau, where it widens and gains flow from tributaries like the Dão River. Upon crossing the Beira Central plateau's edge, near Penacova, the Mondego flows through a tight, meandering valley. Near Coimbra, it enters an extensive sedimentation area known as the Mondego Fields before reaching the Atlantic Ocean.
The Mondego River plays a crucial role in shaping the landscape through processes of weathering, erosion, transport, and deposition. Moving water causes physical wear on the riverbed rocks, deepening and widening the channel. During flood events, increased water velocity enhances the river's capacity to transport debris. Sedimentation occurs when the flow speed decreases, leading to the deposition of transported materials along the riverbed, banks, or mouth.
When the Mondego River reaches its mouth and meets the Atlantic Ocean, the flow velocity drops significantly, reducing the river's ability to transport large particles. This results in the deposition of sediments such as sand and silt at the river's mouth and along the coast. The ongoing transport of these sediments by the ocean affects the region's beaches: to the north of Figueira da Foz, excess sand contributes to beach growth, while to the south, in areas like Cova Gala and Leirosa, coastal erosion is a problem exacerbated by inadequate sediment replenishment and wave action. The dynamic between sedimentation and coastal erosion is crucial for understanding the changes in the coastline and their environmental impacts.
Scientific studies such as "Sedimentology and Sedimentary Basins: From Turbulence to Tectonics" (Miall, 2000) and "Coastal Erosion and Protection" (Bird, 2008) provide detailed analyses of sedimentation and coastal erosion processes, which are relevant for understanding the dynamics of the Mondego River mouth and its impact on the coastal region.
How to log this EarthCache
To log this EarthCache, please send an email with the answers to the following questions:
- What types of sediments can you see at the Mondego River mouth? Describe the most common sediments found.
- What is the primary geological process occurring at the Mondego River mouth? Explain how erosion, transport, and deposition affect the formation of the river mouth.
- How does sediment transport from the Mondego River mouth impact the beaches to the north and south of Figueira da Foz? Describe the effects on the coast.
Although not required, feel free to include a photo of yourself or your GPS with the Mondego River mouth in the background to document your visit.
