Die IMEI, International Mobile Station Equipment Identity, ist eine eindeutige 15-stellige Seriennummer, anhand welcher jedes GSM- oder UMTS-Endgerät eindeutig identifiziert werden kann. In der breiten Öffentlichkeit ist die IMEI durch die Möglichkeit zum Sperren eines gestohlenen Mobiltelefons bei den Mobilfunknetzbetreibern bekannt.
Die IMEI-Nummer findet man meistens unter dem Akku oder auch auf der Verpackung des Gerätes.
Eine andere Möglichkeit die IMEI-Nummer zu erfahren ist, die Tastenkombination : *#06#
Die IMEI sollte aufbewahrt werden, um das Handy im Falle eines Diebstahls der Polizei als gestohlen melden zu können. Die IMEI des gestohlenen Handys wird dem EIR (Equipment Identity Register) gemeldet, welche das Gerät auf eine Blacklist setzen. Geräten, welche auf der Blacklist sind, wird der Zugang zum Netz verweigert. In der Praxis erweist sich das EIR als Diebstahlschutz jedoch oft als ungeeignet, da sich die IMEI des Handys mit einer entsprechenden Software ändern lässt, viele Netzbetreiber auf eine wirksame Umsetzung des EIR verzichten oder die Listen nicht mit den anderen Netzbetreiberm abgeglichen werden.
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