During the Cretaceous period, 144-65 million years ago, the North American continent was slowly drifting towards the southwest, driven by the spreading of the ocean floor. A shallow arm of the sea stretched across most of what is now Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska, North and South Dakota, Colorado, Utah, Arizona and New Mexico. About 105 million years ago, the plates of earth’s crust changed direction and speed. As the heavy Pacific plate plunged under the lighter continental plate at a more rapid rate, it compressed the western margin of the continent. Massive sections of the earth’s crust slowly moved eastward along low-angle “thrust faults.” This period of faulting, known as the Sevier Orogeny, formed a chain of mountains to the west of what is now Cedar Breaks.
The Laramide Orogeny lasted 40 million years, causing the Cretaceous seabed to lift and drain, and leaving the Rocky Mountains and such features as the San Raphael Swell, the Waterpocket Fold of Capitol Reef, and the Monument Upwarp in its wake. The only traces of the Cretaceous seaway that remain in the area today are the marine sandstones and shales of the Straight Cliffs Formation found in the canyon below Cedar Breaks.

Deposition

Deposition at Cedar Breaks started about 60 million years ago. The plateau that Cedar Breaks is currently located on was much lower than it is today. During this time, the area was completely covered by a lake. This lake became known as Lake Claron. The lake was 70 miles wide and 250 miles long.
Starting about 60 million years ago, streams flowing from the surrounding highlands washed sand, silt and mud into the basin. Algae living in the lake incorporated calcium carbonate (CaCO2) into their body structures. When they died, their remains left thick deposits of carbonate mud on the lake bottom. Freshwater snails fed in the muddy ooze. Periodically, the lake would dry up, leaving a level plain where soils formed, plants grew, and insects such as ants and wasps burrowed into the dry sediments. Streams ran across the basin, leaving lens-shaped sand and gravel deposits. Then the lake would fill with water and deposition would begin again, adding more layers of sediments.
Deposition continued for 20 to 25 million years, gradually filling up the basin as the surrounding highlands wore down. Trace amounts of iron derived from the source rocks combined with oxygen and water, “ rusting” the sediments into warm red, orange, and yellow hues. Oxidized manganese stained some sediments purple. These sediments eventually hardened, becoming the siltstones, sandstones, and limestones of the Claron Formation.
About 30 million years ago, volcanoes erupted first to the west and then to the north of Cedar Breaks, spewing ash into the atmosphere. Some of this ash settled into the dwindling basin left by the Claron lake. The rocks of the Brian Head Formation are distinguished from the Claron Formation by their volcanic ash content.
Further volcanic eruptions sent hot ash flows racing across the landscape; the ash welded together and then cooled to become the Isom Formation.

 

Uplift

On the rim of Cedar Breaks you stand at the western edge of the Colorado Plateau geologic province. Farther west you can see the flat valleys and the sharp north-south running mountain ranges that characterize the Basin and Range province.
Between Cedar Breaks and the valley below, the Hurricane Fault divides the two provinces. Although movement has occurred along the Hurricane Fault for as long as 30 million years, the most dramatic episode of
movement began 10 million years ago. This period of faulting caused a massive block of the earth’s crust to drop to the west, forming the level valley far below. It also raised the Markagunt Plateau to its present altitude and exposed the edge of the Claron Formation to the elements. The tension that resulted from this movement caused the rock to crack; these cracks are known as joints.
 

Erosion

Ever since the rocks were uplifted, they became exposed to the various erosion elements. There are three types of erosion apparent at Cedar Breaks: chemical, water, and wind erosion.

Chemical: When it rains or snows, it combines with carbon dioxide in the atmosphere to form a weak carbonic acid. Although the acid is weak, it reacts with the limestone, dissolving the rock creating shallow caves, cracks, and fissures.

Water: At Cedar Breaks, there are two forms of water erosion: running water and frost-wedging. Running water is caused by the rain and snow. At Cedar Breaks it snows about 15 feet during the winter and rains almost every day in July. These run down the amphitheater carrying away loose sediments and rock down into the valley at the bottom. Frost-wedging is the more interesting type of erosion at Cedar Breaks. Out of the year, Cedar Breaks gets about 250 days worth of freezing temperatures. The water gets in the cracks during the day, freezes at night and expands. This expanding process eventually causes the rock to break away from the main bedrock. Eventually erosion wears through the sides of the fins leaving isolated pillars or “hoodoos.” Undercutting of cliffs and fins forms shallow caves and arches.

Wind: On a very windy day, loose sediments can be carried away with the wind and deposited in a new location elsewhere.

All of these erosion elements create the various features one can see looking down into the amphitheater. All the hoodoos, arches, fins, and shallow caves are created from these various forms of erosion.

Visit the Viewpoint of the EarthCache-Location. From this point you have a fantastic view about the amphitheater that spans some three miles, and is more than 2,000 feet deep.

Going to the viewpoint your way is bordered by a small stone wall. What stone type could this be? Why do you think so?

Look into the amphittheater. There you can see a thick layer of a light colored stone. Which type is this?

Feel free to take a picture of you at the location. We would be pleased if you upload a picture to your log. Please pay attention not showing the solutions on a picture.

Send us your answers to boerderunner@googlemail.com with the subject GC2XBMA.
Now you can log this cache as found. If something was wrong we will contact you.
Feel free to upload any pictures of your tour.

Während der Kreidezeit, vor etwa 144-65 Jahren, ist der nordamerikanische Kontinent langsam Richtung SüdWesten gedriftet. Das Meer bedeckte ein großes Gebiet, das dem heutigen Texas, Oklahome, Kansas, Nebraska, North und South Dakota entspricht. Vor etwa 105 Millionen änderten die Platten der Erdkruste ihre Geschwindigkeit und Richtung. Als die schwere pazifische Platte unter die nordamerikanische Platte absank hat es einGroßteil des Gesteins der n.a. Platte komprimiert. Das Gestein verschob sich entlang von diversen Falten. Diese Faltungsperiode is schuf die Berge westlich von Cedar Breaks.
Die einzigen Nachweise für die Kreidezeit lassen sich im Canyon von Cedar Breaks finden: marine Sandsteine und ein Teil der Straight Cliffs Formation.

Ablagerungen

Ablagerungen begannen hier vor etwa 60 Millionen Jahren. Zu dieser Zeit war Cedar Breaks viel niedriger als heute und vom Lake Claron bedeckt. Der See war etwa 70*210 Meilen groß.
Von den umliegenden Gebirgen wurden durch Strömungen Sand, Slick und Slamm in das Claron Basin eingetragen. Die hier lebenden Algen lagertern Kalziumkarbonat in ihren Körpern ein. Als diese starben hinterließen ihre Übereste dicke Karbonatschichtem am Boden des Sees.
In gewissen Abständen trocknete der See aus und hinterließ eine glatte Oberfläche, auf der Pflanzen, Insekten leben konnten.Diese lebten so lange auf der Oberfläche, bis diese wieder überflutet wurde.
Dieser Prozess dauert ca 20-25 Millionen Jahre. Das Basin wurde so lange mit Sediment gefüllt, bis die umgebenen Berge abgetragen waren.
Spuren von Eisen, in Verbindung mit Sauerstoff und Wasser färbten die Sedimente gelb-rot.Oxidiertes Mangan färbte einige Sedimente violett.
Diese Sedimente härteten aus und wurden in Sandstein, Sluffstein und Kalksteinder Claron Formation umgewandelt.
Vor etwa 30 Millionen Jahren brachen im Westen und um Norden aus.  Die Vulkanasche lagerte sich auch im Charon Becken ab. Diese Asche unterscheidet die Brian Head Formation von der Claron Formation.
Die erkalteten Lavaströme bilden die Isom Formation.

 

Anhebung

Momentan stehst du an der westichen Grenze der geologischen Einheit Colorado Plateau. Weiter westlich gibt es flache Täler.
Zwischen Cedar Breaks und dem Tal, ist die Hurricane Verwerfung. Diese trennt die beiden Gebiete deutlich.
Die größte Verschiebung entlang der Verwerfung begann vor 10 Millionen Jahren. Hier rutschte eine große Landmasse westlich der Verschiebung ab, sodass der große Höhenunterschied zustande kam.
Durch die Bewegungen wurde das Gestein angebrochen. Diese Brüche werden Joints genannt.
 

Erosion

Durch die Anhebung sind die Steine anfälliger für Erosion. In Cedar Breaks gibt es 3 verschiedene Arten: chemische, Wasser- und Winderosion.


Chemisch: Wenn es regnet, verbindet sich das Wasser mit CO_2. Die Säure greift nun den Kalkstein ein. Dieser wird nach und nach geschwächt und irgendwann aufgelöst. Diese Phänomen ist auch bekannt als "Saurer Regen".

Water: In Cedar Breaks gibt es 2 Wassererosionsarten. Durch laufendes Wasser und durch Frostsprengung. Wasser fließen nach Regenfällen das Amphittheater entlang und reißt dabei kleine Steine und Geröll mit.
Frostsprengung spielt hier eine große Rolle. Cedar Breaks hat aufgrund der höhe etwa 250 Tage Frost. Tagsüber dringt Wasser in Risse in das Gestein ein. Dieses gefriert in der Nacht und dehnt sich aus. Dadurch werden Teile des Gesteins abgesprengt. Je nach dem, wie Gesteine abgesprengt werden, bilden sich Pillars/Hoodoos oder Caves/Arches.

Wind: Wenn es sehr windig ist, können kleine Bestandteile vom Wind erfasst werden. Diese werden an einer anderen Stelle abgelagert.

Besuche den Viewpoint an der EarthCacheLocation. Von diesem Punkt hast du einen fantastischen Blick über das Cedar Breaks Amphittheater, welches über 2000 fuß tief ist und etwas mehr als 3 Meilen breit.

Auf dem Weg zur Location ist der Weg von einer Steinmauer begrenzt. Zu welchen Typ würdest du diese Steine zuordnen und warum?

Im Amphittheater siehst du eine dicke hellere Schicht. Aus welchem Gestein besteht diese?

Über Fotos von euch vor Ort würden wir uns freuen. Achtet aber bitte darauf, keine Lösungen zu zeigen.

Sende uns die Antworten an  boerderunner@googlemail.com mit dem Betreff GC2XBMA.
Loggen den EC jetzt als found. Ist irgendetwas nicht in Ordnung melden wir uns bei dir.
Über Fotos von der Location, die die Lösung nicht verraten würden wir uns freuen.