Surplombant Namur, le
village de Bouge fête le dimanche des Brandons, premier dimanche de
Carême, le Grand Feu le plus célèbre de Walonnie. Cette tradition
se perpétue depuis plus de mille ans.
La région namuroise reste
fidèle à l'avènement du printemps. "Au grand feu, les sizes au
feu", dit un vieux proverbe local (les sizes ou veillées se
tenaient durant les mois réputés noirs, c'est-à-dire de novembre à
février).
Il y a plus de cinquante ans
les grands feux avaient pratiquement disparu aussi, quelques
Bourgeois, fervents amateurs de folklore, fondèrent la Confrérie du
Grand Feu Traditionnel de Bouge. Grâce à cette initiative, les
grands feux furent nombreux à revivre en Wallonie. Forte de cette
longévité, la Confrérie a été reconnue Confrérie Royale.
L'organisation du Grand Feu
requiert une entreprise considérable; les membres de la
Confrérie y travaillent à partir de la mi-octobre et ce, durant
près de quatre mois. Ils se rendent, chaque week-end, dans les
sapinières environnantes afin de fagoter les branchages. Plus de
9.000 fagots et 1.000 heures de travail sont
nécessaires.
Le bucher érigé au piont de
vue de Bouge, permet de découvrir la vallée mosane, la citadelle et
les hauteurs avoisinnantes. Le Grand Feu, d'une hauteur de plus ou
moins 15 mètres et d'un volume de 550 à 600 mètres cubes, est
visible à plus de 20 kilomètres. Première fête marquante de l'année
pour le grand Namur, les festivités de Bouge rassemblent plusieurs
milliers de spectateurs.
La Confrérie a
conçu en 1961 un géant qui préside ses festivités, il s'agit d'un
personnage historique : Don Juan d'Autriche, fils de Charles-Quint,
mort à Bouge en 1578.
En 1979, on
assiste à la création des Sept Grands Feux du namurois, en
collaboration avec la Confrérie. Ces sept feux (Loyers Bossimé -
Erpent Val - Erpent Les Bleuets - Erpent Bois Williame -
Wépion La Pairelle - Namur Citadelle – Bouge) sont visibles
en même temps uniquement de Bouge. Maintes superstitions s'y
rattachent. C'est ainsi que celui qui voit sept feux n'a rien à
redouter des grimaciers et des sorciers pendant un an. On prétend
aussi que les amoureux qui voient sept feux se marient dans
l'année. Manger des crêpes le jour du Grand Feu, protège des
mauvaises mouches.
Le reste de
l'année, la niche du gran feu reste un point de vue impressionnant
de la région Namuroise. Un point de vue privilégié des romantiques
qui prennent le temps de s'aimer face à la belle de
Meuse...