L'île d'Ousson, dite « à Gaston », du nom de son ancien propriétaire, abrite différents boisements alluviaux (aulnaie, chênaie, frênaie), milieux naturels rares aujourd'hui. Elle s’étend sur soixante-dix hectares. Guidé par un balisage de flèches bleues, vous évoluez alors entre zone humide, prairie, forêt alluviale et grèves. Des panneaux thématiques vous livrent de précieuses indications. Par exemple : si les prairies ne sont pas fauchées avant fin juin, c'est pour protéger les nids des oiseaux au sol. Sur les grèves, que l'on aperçoit en longeant la Loire, les sternes et les petits gravelots nidifient d'avril à juillet. Par ailleurs, le « ruisseau de la Folie », que l'on enjambe au début du circuit par un pont de bois, alimente les vasières et les mares, repères d'oiseaux limicoles et parfois du héron cendré. Un vrai parcours de sensibilisation à l’environnement, à découvrir seul ou assisté d'un guide du Conservatoire du patrimoine.
Coin du curieux Flânez autour du site de Mantelot. L'écluse et les gares d'eau sont classées. Cet ancien passage permettait aux mariniers de traverser la Loire avant la construction du pont-canal de Briare.