Corto Maltese handler om sjømannen og eventyreren med samme navn. Karakteren Corto Maltese så dagens lys i serien Una ballata del mare salato (Balladen om det salte hav), en av flere Pratt historier publisert i den første utgaven av det italienske magasinet Sgt. Kirk i juli 1967. Historien handler om smuglere og pirater under første verdenskrig. I 1970 flyttet Pratt til Frankrike og tegnet en serie korte Corto Maltese-historier for tegneseriemagasinet PIF gadget. I 1974 vendte han tilbake til albumformatet med albumet Corte sconta detta arcana (Corto Maltese i Sibir). Pratt fortsatte å produsere nye historier fram til den siste og tolvte Corto Maltese-albumet, Mu, kom på trykk i 1988.
Corto Maltese-historiene spenner fra historiske eventyr til okkulte drømmesekvenser. Kronologisk foregår det første Corto Maltese-eventyret, La giovinezza (The Early Years), under den russisk-japanske krigen. I andre album opplever han 1. verdenskrig, deltar i den russiske borgerkrigen etter oktoberrevolusjonen og dukker opp i det fascistiske Italia.
Hugo Pratt (1927–1995) var en italiensk tegneserieskaper, kjent for å kombinere sterk historiefortelling med omfattende historisk grunnarbeid. Han ble født i Venezia, men tilbrakte sin barndom i Etiopia. I 1942 vendte han tilbake til Italia. I 1950 flyttet han til Sør-Amerika, og arbeidet for både argentinske og brasilianske forlag. Tjue år senere fikk han tilbud om å skape en ny serie for det franske seriemagasinet Pif. Denne omflakkende tilværelsen preger også hans fortellinger om Corto Maltese, som foregår i et geografisk spenn fra Irland i nord, Det karibiske hav i sør, Kina og Japan i øst og De vestindiske øyene i vest. Mange av hans historier er plassert i virkelige historiske epoker, og forholder seg til virkelige hendelser. Han ble mest kjent for seriene om Corto Maltese. I tillegg illustrerte han også Héctor Germán Oesterhelds historier om krigskorrespondenten Ernie Pike, og skrev historier for sin venn og elev Milo Manara, deriblant Indian summer.
Kilde: Hugo Pratt: Corto Maltese i Sibir. Oslo: Cappelen 1986 og Wikipedia.
Tegneserier er en form for visuell kommunikasjon der en historie eller situasjon blir skildret gjennom flere tegninger eller bilderuter som er stilt etter hverandre i en rekkefølge eller serie. Tegneserier er vanligvis tegnet og utstyrt med korte tekster, gjerne i form av snakkebobler, men kan også bestå av for eksempel manipulerte fotografier og utelukkende grafiske symboler. Noen definerer tegneserier som en kommunikasjonsform der en forener billed- og fortellingskunst, mens andre betrakter tegneseriene som en selvstendig kunstart, en egen litterær sjanger og et eget massemedium på linje med film, avistegning, bildebøker og andre fortellende bildeuttrykk. (Scott McCloud: Understanding Comics: The Invisible Art. New York: Paradox Press, 1993. Her etter Wikipedia.)