(Описание на русском – ниже)
Let me introduce you one of the most unusual architectural monuments of Moscow.
Catholic church, "the Polish church", or (officially) the Cathedral of Immaculate conception by Holy Virgin Maria. It is the biggest Catholic cathedral in Russia. This huge temple of red brick is located within the Moscow historical area Tishinka, at Malaya Gruzinskaya street, and is well-known to any inhabitant of the area. The cathedral is beautiful in the evening due to its bright illumination.
You may be surprised but in huge Moscow city there are only two Catholic temples. The older one is located at Malaya Lubyanka, and another one is here.
In the beginning of XX century the Polish diaspora in Moscow addressed to Nikolay II with the request to allow building of a temple. The tsar agreed. Money was collected from parishioners, not only Poles but also Russians and other nationalities from the whole country. Donations were received from abroad too. 10 hectares of land at Malaya Gruzinskaya St. were purchased for the new temple. The project belonged to Foma Bogdanovich-Dvorzhetsky, well-known architect who worked at the Moscow school of painting, sculpturing and architecture. (Of course, "Foma" is Russian name; Polish people called him Tomash). By Christmas of 1911 the temple has been finished.
The building costed 300 thousand roubles in gold (in modern currence it is about 7.5 million USD).
War prevented people to complete furnishing of the cathedral. By the revolution of 1917 even the floor remained concrete. At the same time the number of parishioners grew due to evacuation from the western areas of empire. Poles arrived to Moscow to the Brest railway station (nowadays Belorussian) and settled in this area.
The Soviet regime brought nothing good to the temple. It has been completely plundered. Beautiful altar just disappeared. The temple lost the bigger part of its garden (now there a school behind the church). Local powers "re-planned" the building and erected additional overlappings. The majestic temple was turned to a four-storeyed communal flat. In some sources one can read that turrets and spikes suffered from German bombings. Actually spikes were taken down by the government. It's hard to explain why. Someone said that spikes "served as reference points to nazi bombers". One cannot believe this because during bombardments the blackout regime was strictly observed. Besides, Moscow at whole suffered little from Nazi air raids.
During 50ies tenants started to move to new-builded flats and in 1956 there was a big fire in the temple. The unfortunate cathedral was transferred to some Soviet institute with the unpronounceable name "Mosspetspromproekt". In the 70ies the government remembered the collapsing temple and even thought to create an organ music hall here but these plans sunk into papers.
With arrival of "perestroika" Catholics got some new hopes. In 1989 they addressed to the authorities to return the temple but "Mosspetspromproekt" fought for its property. Masses were served right in the court yard. On the facade one could see the white header saying "RETURN THE TEMPLE TO US!" At last, these appeals were heard and in 1999 the Catholic bishop consecrated the cathedral. In 2005 there appeared an organ, not due to any governmental program but as a gift of the Catholic cathedral of the Swiss city of Basel.
The temple is opened until 8pm. If will find time pay attention to a sculptural composition "Jesus - the kind pastor" which is in the temple court yard.
Some my contemporaries that looked at cathedral photos and even when considering it close claimed: oh, it looks so new and so accurate, it cannot be old! In fact, the temple is 100 years. It was just heavily restored inside and outside.
Right across the street there's an ordinary-looking building of 70ies, the cooperative house of the Union of graphic artists of Moscow. Malaya Guzinskaya, 28. In its cellar there were exhibitions of artists-nonconformists. From 1975 to 1980 the three-room apartment number 30 was the living place of the remarkable Russian poet, actor and bard Vladimir Vysotsky. At the wall of this building, facing the street, there's the memorable sign devoted to him.
(For description in English look above)
Позвольте пригласить вас на прогулку к одному из самых необычных архитектурных памятников Москвы.
Католический костел, "польский костел", или - если официально - Кафедральный Собор Непорочного Зачатия Пресвятой Девы Марии. Самый большой католический собор в России. Этот огромный краснокирпичный храм находится в историческом районе Тишинка, на Малой Грузинской улице, и дорогу к нему знает всякий житель района. Особенно красив собор вечером, в яркой подсветке.
Может быть, вы удивитесь, но в огромной Москве всего два католических храма. Один, более старый, на Малой Лубянке, а другой - здесь.
В начале ХХ века польская община в Москве обратилась к Николаю II с просьбой разрешить строительство храма. Царь не противился, и строительство началось. Деньги собирали с прихожан, и не только поляков, но и русских, и верующих других национальностей по всей стране. Присылали пожертвования из-за границы. Были куплены 10 гектаров земли в районе Малой Грузинской улицы. Здание строилось по проекту Фомы Богдановича-Дворжецкого, известного архитектора, преподавателя Московского училища живописи, ваяния и зодчества. (Впрочем, "Фомой" его называли в России, а на польский лад имя звучало как "Томаш"). К Рождеству 1911 года храм был завершен.
Москва. 11 декабря. Сегодня на Мал. Грузинской состоялось торжественное освящение грандиозного здания римско-католического костела. Новый католический храм обширных размеров, весь в башнях и башенках, с огромными 12-аршиными окнами. Внешний вид крайне внушительный. Высота купола достигает в центре храма 14 саж., высота пределов - 8 саж. Храм с покупкой земли обошелся в 300 000 руб. Храм вмещает до 5000 человек. ("Новое Время" 25 (12) декабря 1911 года)
Строительство обошлось в 300 тысяч рублей золотом (по нынешним меркам - около 7.5 млн. долларов США).
Война помешала завершить отделку собора. Если верить историкам, даже пол ко времени революции 1917 года оставался бетонным. В то же время численность прихожан росла "благодаря" эвакуации из западных областей империи. Поляки прибывали в Москву на Брестский вокзал (ныне Белорусский) и, естественно, оседали в его окрестностях.
Советская власть не принесла храму ничего хорошего. Он был полностью разграблен. Замечательной красоты алтарь исчез. У храма отобрали значительную часть сада (сейчас там здание школы). Помещение "перепланировали" под общежитие, для чего возвели дополнительные перекрытия. Величественный храм превратился в четырехэтажную коммуналку. В некоторых источниках пишут, что башенки и шпили пострадали от немецких бомбежек, но на самом деле шпили снесло правительство. Какой предлог для этого они придумали - трудно воспроизвести. Говорят, шпили "служили ориентирами нацистским бомбардировщикам", во что трудно поверить, так как во время бомбежек строго соблюдалась светомаскировка, да и вообще Москва пострадала от авианалетов мало.
В 50-е годы жильцов стали понемножку расселять в строившиеся по Москве бетонные клетушки, а в 1956 году в храме произошел крупный пожар. Затем несчастный собор был передан организации с непроизносимым названием НИИ "Мосспецпромпроект". В 70-х годах государство вспомнило о разрушавшемся храме и даже подумывало устроить зал органной музыки, но эти планы канули в Лету.
С приходом новых перестроечных веяний у католиков появилась надежда. В 1989 они обратились к властям с просьбой о возвращении храма, но "Мосспецпромпроект" цепко держался за балансовое имущество. Мессы служились прямо во дворе. На фасаде здания можно было видеть белый транспарант, выполненный вручную: "ВЕРНИТЕ НАМ ХРАМ!" Наконец, призыв был услышан, а в 1999 году католический епископ снова освятил собор. В 2005 году здесь появился орган. Но не по какой-либо государственной программе, а в качестве подарка католического собора швейцарского города Базель.
Храм открыт до восьми часов вечера. Можно зайти внутрь. По правилам католиков, женщинам необязательно носить платок. Вы можете фотографировать снаружи и внутри (но только не во время богослужений). Если найдете время, обратите внимание на скульптурную композицию "Иисус - добрый пастырь", которая находится во дворе храма.
Некоторые мои современники, глядя на фотографии собора, а то и рассматривая его вблизи, поначалу удивляются: как же так! новодел! слишком чистый и аккуратный внешний вид! Но храму действительно сто лет. Много пришлось восстанавливать внутри и снаружи, как говорится, по кирпичику. Такая вот судьба.
Строго на противоположной стороне улицы невзрачное здание в стиле 70-х - кооперативный дом Союза художников-графиков Москвы. Малая Грузинская, 28. Здесь в подвале проходили выставки художников-нонконформистов, а с 1975 по 1980 годы, до своей смерти, в трехкомнатной квартире номер 30 жил замечательный российский поэт, киноактер и бард Владимир Семенович Высоцкий. На торце здания, обращенном к Малой Грузинской, виден памятный знак.
Фото храма в наше время: сайт католической Архиепархии в Москве. Фото купола храма в советское время: официальный сайт храма.