Fire år efter afslutningen af Anden Verdenskrig er fattigdommen i Østrig stor, og det går særligt ud over de mange forældreløse og sårbare børn, der findes i landet efter mere end fem års krig.

Den medicinstuderende Hermann Gmeiner, der selv har mistet sine forældre i en tidlig alder, beslutter at tage sagen i egen hånd og begynder at arbejde for bedre forhold for de sårbare børn. Det sker ud fra devisen, at den bedste hjælp et barn kan få, er at vokse op i en families trygge rammer.

Sammen med nogle venner starter han SOS Børnebyerne og begynder opførelsen af den første børneby i Tyrol, Østrig. En ny standard er sat for, hvordan man hjælper forældreløse og sårbare børn.