Le sanctuaire de La Salette Traditional Geocache
Le sanctuaire de La Salette
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Difficulty:
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Terrain:
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Size: 
(small)
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Aménagé sur le coteau qui domine le cours de la Petite Maine, le Sanctuaire de la Salette à la Rabatelière, constitue un ensemble de constructions ayant marqué la vie de la paroisse à la fin du XIXe siècle.
En réponse à la politique anticléricale menée en France à partir de 1879, on assiste en Vendée à une vague de reconstructions d'églises et d'édifica-tions de lieux de piété. C'est sous la houlette de l'abbé Hillairet, curé de la Rabatelière entre 1873 et 1908, que s'élève un des lieux de pèlerinage les plus originaux du département (chaque année le 1er dimanche de septembre). Fervent dévot à la Vierge, Élie Hillairet a souhaité suggérer ici l'apparition de Marie à deux jeunes bergers sur la montagne de la Salette, dans les Alpes en 1846.
Les travaux, dirigés par le prêtre et réalisés avec l'aide des paroissiens, débutent en 1887 sur ce coteau jusqu'alors couvert de landes. Devant 10 000 pèlerins, les trois groupes de statues représentant les trois moments de l'apparition de la Vierge de la Salette sont inaugurés durant l'été 1888. L'année suivante, le monument du Rosaire est achevé. Au sommet du coteau, Élie Hillairet fait ériger, en 1893, la Tour de "la croix de Jérusalem", en forme de donjon carré, flanqué de tourelles pleines et crénelées.
De passage au sanctuaire de la Salette en 1949, le nonce apostolique, Mgr Roncalli, futur pape Jean XXIII, confie à un de ses hôtes que "Notre-Dame des briques est unique au monde". Cet ensemble architectural pittoresque, qui matérialise un étonnant pèlerinage ascensionnel voulu par l'abbé Hillairet, constitue un élément essentiel du patrimoine départemental. Singulier témoignage de la religiosité de la seconde moitié du XIXe siècle, le site ne manque pas de surprendre tant par les matériaux employés, le schiste local et la brique, que par le programme architectural développé. Le sanctuaire de la Salette n'en reste pas moins dans l'ère de son temps, celui de la création religieuse comme acte symbolique.
Par ailleurs, c'est un "dépaysement" architectural et paysager qu'offre le sanctuaire de la Salette. Ce parcours processionnel est agrémenté d'une végétation luxuriante traversée d'allées en zig-zag. Le site présente de remarquables sujets. Cèdres de l'Himalaya, pins laricio alternent avec les jardins avec massifs de fleurs et haies de buis, plantes exotiques telles que Yuccas et palmiers, genévriers rampants, chênes pédonculés et pins maritimes. Le patrimoine arboré contribue à la curiosité des lieux.
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Additional Hints
(Decrypt)
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