SAINT GERARD est né en 890 à Stave, village du canton de Florennes, au cœur même de l’ancien territoire de Lomme, comprenant presque tout l’Entre-Sambre-et-Meuse.
Par son Père Sancius, Gérard se rattachait à la famille du Duc d’Austrasie, et par sa mère, il était neveu d’Étienne, Evêque de Liège.
De bonne heure, les parents de Gérard choisirent pour lui la carrière des armes, selon l’usage de son temps, où il fut admis en qualité de Page à la cour de Béranger, Comte de Namur.
Ses vertus et ses dons remarquables lui valurent bientôt la confiance et l’amitié du Comte, au point que Gérard acquit en peu de temps une grande influence dans l’administration du comté.
Il se voyait de préférence confier par Béranger les affaires les plus difficiles
GERARD, en toutes occasions, donnait aux choses spirituelles le pas sur les choses corporelles.
Ne serait–ce pas au cours d’une partie de chasse, lors d’une réunion en son domaine de Brogne où il avait convié ses amis, qu'il vint se recueillir quelques moments dans la vieille Chapelle ?
Cette Chapelle très ancienne, consacrée par Saint Lambert de Maastricht à Saint Michel et à Saint Pierre, existe toujours avec son puit remontant à une haute antiquité (cf WP).
Absorbé dans la prière, il s’y assoupit et y reçut, dans un songe, les indications et les ordres de l'Apôtre Saint Pierre.
La vision est nette !!!
Il lui faut amener ici les reliques du Martyr Saint Eugène de Tolède et ériger aussitôt un temple à la gloire de Dieu et de Saint Eugène.
Militaire de carrière, Gérard prend l'habit Bénédictin après la mort de son père, le Seigneur de Brogne, et y fonde une Abbaye sur le domaine familial.
Peu après, au cours d'un voyage en France, Gérard, de passage à l'Abbaye Bénédictine de Saint-Denis près de Paris, y apprend la présence des reliques de Saint Eugène...
Trop heureux d'en obtenir une "Partie", il restaure son Sanctuaire de Brogne.
L'église paroissiale de Saint-Gérard possède encore aujourd'hui cette insigne relique: l'avant-bras du Saint Martyr.
Elle est exposée à la vénération des fidèles à l'autel latéral de Saint-Pierre.
Répondant à l'appel divin, Gérard renonce ensuite au monde pour embrasser la vie religieuse des moines Bénédictins de l'Abbaye de Saint-Denis comme l'atteste un acte de l'an 919 de sa volonté de devenir moine.
Quelques années plus tard, il revient, moine et prêtre dans sa patrie, à la tête de douze autres religieux pour fonder un modeste monastère auprès de son Sanctuaire de Brogne.
Il y a le titre d'Abbé en 923.
Ayant renoncé à tous ses titres Gérard ne gardera, à la fin de sa vie que celui de Brogne.
Il s'éteignit à Brogne (aujourd'hui Saint-Gérard), le 3 octobre 959.
GERARD est canonisé par Innocent II, lors du Concile de Reims, en 1131.
SAINT GERARD DE BROGNE
