Monte San Francesco Traditional Cache

Luogo sacro già in epoca longobarda, era inizialmente destinato alla sepoltura dei guerrieri, le cui tombe erano marcate con lunghe pertiche (da cui il toponimo San Francesco in Pertica). Fu anche avamposto militare romano, dotato di una torre di avvistamento costruita nel III-IV secolo dopo Cristo e collegata visivamente a quella ancora visibile accanto al cimitero di Velate. Nel 1228 è documentata l'esistenza del Conventino di San Francesco, strategicamente posizionato sulla mulattiera che portava i pellegrini al santuario di Santa Maria del Monte.
La decadenza di questo luogo sacro inizia a metà del '500. Le ragioni del suo abbandono sono incerte: influirono forse le difficoltà dovute alla pestilenza che affliggeva la Lombardia in quegli anni, insieme alla decisione di costruire il Viale delle Cappelle sul lato opposto della valle come via di accesso al Sacro Monte. Inoltre la diceria popolare narra di un misterioso omicidio avvenuto all'interno del conventino, di cui però non sappiamo molto. È certo però che nel 1574 san Carlo Borromeo firmò una pergamena in cui constatava il degrado del complesso religioso e ordinava di sospenderne le celebrazioni liturgiche in attesa di un restauro, che però non avvenne. Il luogo venne così progressivamente abbandonato, le costruzioni in gran parte demolite per riutilizzarne il materiale da costruzione e il Monte San Francesco, ormai sconsacrato, cadde nell'oblio.
Nell'autunno del 2017 violenti incendi colpiscono la zona, lambendo il Monte San Francesco e lasciando segni tuttora visibili nel sottobosco.

Da Varese seguire le indicazioni per il Campo dei Fiori fino all'imbocco superiore del sentiero n° 9, indicato dal waypoint TRAILHEAD. C'è un piccolo spiazzo lungo la strada dove lasciare l'auto. Le rovine dove si trova la cache si raggiungono percorrendo un breve sentiero (circa 5 minuti di cammino). Arrivati ad un bivio, bisogna prendere il sentiero che sale sulla destra costeggiando uno steccato di legno e proseguire ancora per un centinaio di metri.

[ english version ]

Sacred place already in the Longobard age, Monte San Francesco was originally destined to the burial of soldiers, whose graves were marked with long poles (hence the name St. Francis in Perch). It was also a Roman military outpost, with a watchtower built in the III-IV century AD and visually connected to the one still visible next to the cemetery of Velate. Later (presumably around 1228), the Convent of St. Francis was built here, in a strategical position along the trail that brought pilgrims to the sanctuary of Santa Maria del Monte.
The decay of this sacred place started in the second half of the XVI century. The reasons for its abandonment are uncertain: it was possibly due to the difficulties caused by the plague that afflicted Lombardy in those years, together with the decision to build the Viale delle Cappelle on the opposite side of the valley as the main access route to the Holy Mount. In addition to these and according to popular belief, a mysterious murder took place inside the convent, but we don't know much about this event. It is certain, though, that in 1574 St. Carlo Borromeo signed a manuscript containing a statement about the current deterioration of the religious complex and ordered to suspend the liturgies and to proceed to a restoration that never actually happened. The site was therefore gradually abandoned, the structures largely demolished to reuse their building materials and Mount St. Francis, now deconsecrated, was forgotten.
In the autumn of 2017 violent wildfires hit the area, reaching Monte San Francesco and leaving signs that are still visible in the undergrowth.