NAC, het nieuwe administratief centrum met de blauwe schoorsteen. Dit gebouw werd tijdens het opendeur weekend van 14, 15 en 16 september boven de doopvond gehouden. In het NAC zijn onder meer de gemeentelijke diensten, de politie, het OCMW, de muziek- en tekenacademie en de bibliotheek ondergebracht. Het gebouw is een van de meest ecologische gemeentehuizen van het land, met een E-peil van 40 - het laagste van heel België.
Het NAC is 17.000 m² groot, werd getekend door de Hasseltse architet Juul Vanleysen en kostte 26 miljoen euro.
Het Oog van Daubechies
De naam Ingrid Daubechies zegt je misschien waarschijnlijk niet veel. De 58-jarige wiskundige, afkomstig uit Houthalen-Helchteren, is algemeen erkend als een van de grootste wiskundigen van onze tijd. Ze werd echter befaamd door de naar haar genoemde wavelets die ze uitvond. Andere wavelets door haar uitgevonden vinden hun toepassing in het JPEG-2000-formaat, dat de standaard is voor de digitale film in Europa en de VS.
Het gemeentebestuur van Houthalen-Helchteren wil deze opmerkelijke vrouw en haar werk eren. Daarom heet het uitkijkpunt op het dak van de blauwe toren van het NAC voortaan 'Het Oog van Daubechies'. Daubechies werkt momenteel aan de Duke University in Durham, North Carolina in de VS. Op 17 juli 2012 ontving ze op één dag twee onderscheidingen: in ons land kreeg ze de titel van barones toegekend en in de VS ontving ze de Nemmersprijs 2012!