(Описание на русском – ниже)
The Wench Lane was an early name for part of what we know today as Bauman St. (its northern part).
Why a wench? Some people say that there were factories where young women worked. I prefer the other version. When Russian tzar Peter the Great was young the whole area of Moscow was known as "The German suburb" because many German-speaking craftsmen and merchants lived here. One German merchant had a beautiful daughter who got acquainted with Peter when he was about 18 and became his favourite two years after that. The young tzar fell in love (actually, his mother organized his marriage when Peter was only 16 and this was not a happy union). He spent much time with Anna Mons, gave her numerous valuable presents, paid special pension to her mother and even granted her one of Russian regions to live and govern. The tzar sent his legitimate wife into exile and apparently would marry Anna if only she had at least half of a passion that he had. Muscovites hated Anna Mons: they believed that the she was the main cause of problems in the royal family and that Peter's pro-Western policy was mostly influenced by his German mistress. So, the lane in the German suburbs near which Anna lived was called The Wench Lane.
Though there are many interesting spots along this short lane I will show you three of them (lets move from south to north).
On the right side (Bauman St. 23) you may see a standalone living house with elements of neogothic style which is very unusual to the atmosphere of old Moscow. It was built in 1911 by the architect Victor Mazyrin as a house for rent. In any guide one can read that the client was "Anton Frolov, a peasant". How a peasant could become an owner of a Moscow detached house? It can be explained as difference in social classes at that historical time. A merchant was a subject to more heavy taxes than a peasant; so, a smart and rich peasant could prefer to stay in his stratum to avoid financial losses. Of course, it's only a theory since (sadly) I have no information about who was Frolov. Anyway, the house looks very nice, with lancet arches and decorative figures. It's facade is asymmetric, there are three balconies and, as far as I know, there are only three flats in the house. The ground floor is occupied by a "German" bar with a small garden behing the building.
Continue your way along the Wench Lane and at your left side you'll see the remains of an ancient bell tower. It looks very lone and abandoned in our days. The St.Catherine belfry was built in 1915 for the community of old believers which existed here since 1872. (For those of you who don't know: the old believers have been an orthodox confession in Russia since the church splitted in XVII century). The Moscow merchant and manufacturer Ivan Karasev wished to turn a part of his house into a church; the belfry was attached to one of its sides. Karasev would probably expand his idea and build a real church but the WWI interfered with these plans. The house was demolished (on this place you can see a free parking lot which I BTW recommend for your visit if you go by car). On the other side (left) there's a yellow building which was once occupied by workers of Karasev's zinc factory. If you look deeper you'll see the house of red brick behind the tower. It is the former "Wench Bathhouse" (also built by Karasev), very popular in the neighborhood, which is now closed. There are no bells on the belfry, of course; they were taken down by communists after the 1917 revolt.
The last object I like to show you has no connection with the historical figures like architects and merchants (it mostly looks like a garage from its facade) but it is definitely in close connection with our recent past. This is the museum of Soviet slot machines (Bauman St. 11). In 80ies such machines were very popular. One could see them at cinemas and other public places. If you had a coin of 15 copecks (a cost of an ice-cream) you could try to shoot torpedoes at an enemy ship escort or push-pull a lever in a desperate hope to grab a toy duck. Having no other attractions people really loved these machines and there are still many of those who would love to remember their youth.
To grab a cache you don't need to enter any private property, pay for any tickets or disturb locals in any way. However please be careful since there are many muggles around there.
(For description in English look above)
Девкин переулок - прежнее название части современной Бауманской улицы (точнее, ее северной части).
Почему Девкин? Некоторые говорят: мол, вокруг были фабрики, на которых трудились молодые женщины. Мне больше по душе другая версия. Когда русский царь Петр I был молод, вся эта часть Москвы называлась Немецкой слободой, потому что здесь селились ремесленники и торговцы из немецкоязычных стран. Один такой торговец имел дочь большой красоты. Та познакомилась с Петром в бытность его 18-летним юношей и через пару лет стала его фавориткой. Молодой царь влюбился без памяти (по правде говоря, мать организовала его свадьбу, когда Петру было всего 16 лет, и этот союз никак нельзя было назвать счастливым). Царь проводил много времени с Анной Монс, дарил ей многочисленные ценные презенты, выплачивал особую пенсию ее матери, даже передал во владение целую волость. Законную супругу царь отправил в ссылку и, наверное, женился бы в конце концов на Анне, если бы та хоть наполовину разделяла его чувства. Москвичи ненавидели Анну Монс. Они считали Анну причиной разлада в царской семье, да и прозападная политика Петра, как принято было думать, во многом зависела от его немецкой любовницы. Так вот, переулок рядом с домом, где жила Анна Монс, стали называть Девкиным.
В переулке этом немало интересных мест, я расскажу вам о трех (будем считать, что мы идем с юга на север).
По правой стороне (Бауманская, 23) можно видеть отдельно стоящий жилой дом с элементами неоготического стиля, редкого в атмосфере старой Москвы. Здание было построено в 1911 году архитектором Виктором Мазыриным как доходный дом. В любом путеводителе вы прочтете, что архитектор старался для некоего "крестьянина Антона Фролова". Как мог крестьянин позволить себе особняк в Москве? Можно найти объяснение в разнице сословий. Быть купцом означало платить более высокие налоги. Смекалистый (и обеспеченный) крестьянин мог предпочесть остаться в своем сословии, чтобы не нести лишних расходов. Конечно, это лишь теория, потому что (увы) у меня нет более подробной информации об Антоне Фролове. Как бы то ни было, особняк весьма симпатичный, со стрельчатыми арками, декоративными фигурами, даже цветные витражи сохранились. Фасад ассиметричный, три балкончика, и, насколько мне известно, в доме всего четыре квартиры. Первый этаж занимает "немецкий" пивной ресторанчик, а позади дома разбит небольшой сад.
Идем дальше по Девкиному переулку. По левую руку видны останки старинной колокольни. В наши дни она выглядит одинокой и заброшенной. Колокольня Св.Екатерины была построена в 1915 году для общины староверов, которая существовала в округе с 1872 года. (Староверы - православное религиозное течение, возникшее на Руси в XVII веке после церковного раскола). Московский купец и промышленник Иван Карасёв пожелал превратить часть своего дома в церковь, ну и выстроил колокольню, которая примыкала к одной из стен дома. Возможно, Карасёв продолжил бы начатое и выстроил церковь целиком, да помешала Первая Мировая война. Купеческий дом позже был разрушен (на его месте сейчас бесплатная автостоянка, которую, кстати, я рекомендую, если вы решили приехать на машине). С другой стороны колокольни (слева, если смотреть от переулка) высится желтое здание бывших казарм рабочих карасевского цинкового завода. Если присмотритесь, то в глубине двора за колокольней увидите низкое строение красного кирпича. Это известная некогда "Девкина баня" (тоже построенная Карасёвым), довольно популярная в районе. Колоколов на колокольне, разумеется, нет; после революции 1917 года их сбросили вниз большевики.
Последний объект, который я вам хочу показать, не имеет связи с историческими фигурами вроде архитекторов и торговцев (вообще, он с фасада больше смахивает на гараж), зато тесно связан с нашим недавним прошлым. Это музей советских игровых автоматов. Еще в 80-е годы такие автоматы были очень популярны. Их можно было встретить в любом кинотеатре, да и в других публичных местах. Если у вас находилась 15-копеечная монетка (цена порции мороженого), можно было пострелять торпедами по вражеским кораблям или подергать ручку в отчаянной попытке зацепить металлической клешней игрушечную утку. Других аттракционов, считай, не было, и люди по-настоящему любили такие автоматы. Сегодня найдется немало таких, кто с удовольствием вспомнит детство.
Чтобы взять тайник, не нужно вторгаться на частную территорию, платить за вход или как-то беспокоить местных жителей. Но, пожалуйста, будьте осторожны: вокруг очень много людей.