Die Exter fließt im Nordosten des Kreises Lippe und über die Grenze hinweg nach Niedersachsen. Sie ist insgesamt 26 km lang, ungefähr 18km davon liegen in Lippe. Die Quelle der Exter liegt in der Stadt Barntrup, nahe dem Ortsteil Alverdissen auf 280müNN. Sie fließt nach kurzer Zeit Nordwärts durch das Extertal, vorbei an Bösingfeld, dem Hauptort der Gemeinde Extertal Richtung der Grenze zu Niedersachsen. In der Nähe von Rinteln auf 60 üNN mündet die Exter in die Weser.
Das Gewässer ist sehr naturnah und weist auf langer Fließstrecke schöne Gewässerstrukturen auf. Leider ist die Durchgängigkeit des Gewässers für gewässerlebende Tiere nicht gegeben, da zahlreiche Querbauwerke in der Exter diese unterbrechen.
Bitte bei den Gleisen der Draisinenbahn aufpassen. Im Sommer dürfte hier zeitweise viel los sein.