Lorsque l'industrialisation arrive à Leyrieu, on extrait (modestement) du minerai de fer. Transporté par voie fluviale depuis le port de la Salette à la Balme les grottes, ce minerai est traité dans les hauts fourneaux de Givors. Des recherches de houille ont également eu lieu. Le carottage permettra de trouver du charbon mais la faible epaisseur du filon et la mauvaise qualité du produit ne permettent pas d'envisager une exploitation.
De ce sondage subsistent un puits qui fournissait l'eau nécéssaire au chantier et un bassin de décantation.