Marvelous Bridges EarthCache

    The Marvelous Bridges are a natural karst phenomenon - rock bridges, that formed in the Pre-Cambrian marbles of the Dobrostan Formation. They are situated approximately 150 meters from one another at an altitude of 1300-1550 meters above sea level. The rock bridges are located about 8 km North-West of the village of Zabardo, Smolyan Region. In 1961 the natural phenomenon was declared "Protected Area".

    The northernmost slope of the Central Rhodopes is composed by low grade metamorphic rocks – marbles, calc-shists, greeen shists and intensely deformed twomica gneisses. The southern and northern boundaries of this area are marked by subvertical brittle to brittle-ductile strike-slip faults considered as part of the Maritsa fault zone. On the basis of the tectonic boundaries, grade of metamorphism, differences in mineral lineation trend compared to adjacent tectonic units and similarity with other methamorphic terrains situated to the northeast from Rhodope massif, this area can be distinguished as individual tectonic unit – the Thracian unit.

    The Dobrostan Rock Formation has an overall thickness of 1500-1600 meters, and its age is estimated to be from the late Proterozoic or early Paleozoic Era (540-600 million years ago). The phenomenon consists of three rock bridges which are typical Karst formations. Initially the ground water penetrated the marble layer through existing cracks. Weathering transformed the marble clefts into a tunnel cave. The ceiling of the cave eroded with time and collapsed, possibly during an earthquake. Geologists suggest that the water carried the debris away.

    As a result, the two remaining bridge-shaped outcrops remained. The larger one (upstream) is 96 metres long, and shaped by three impressive vaulted arches, the largest of which is 43 metres high and 48 metres wide. The thickness of the arch varies between 15 and 35 meters. The river flows under the middle arch. The larger bridge is passable under the vaults, where birds nest in the marble clefts. The second bridge is 150 metres downstream. It is impassable to tourists, 70 metres in length and a hight of 30 metres at the highest point of the arch. A third, small and inaccessible, formation follows, the entrance to a pothole where the river's waters disappear underground, reaching the surface again 1 km downstream.

To log this Earthcache please send me answers to the following questions:
1/ What is the main factor contributing the formation of Karst phenomenons?
2/ How did the Rock Bridges aquire their arch shape?
3/ A Speleogen is a geological formation within a cave that has been created by the removal of bedrock, rather than as a secondary deposit. Speleogens are the relief features on the walls, ceiling, and floor of any cave which are part of the surrounding bedrock, including but not limited to anastomoses, scallops, meander niches, petromorphs and rock pendants.

Following the marked tourist path, go under the arch of the "bridge". Describe the color and texture of the rock of the cave. Describe in your own words the speleogens you observe.

No pictures of you are required to log the cache
but if you'd like to share the pictures you made at the site, you are most welcome.

    Чудните мостове са естествени карстови образувания - скални мостове, образувани сред докамбрийските мрамори на Добростанската свита. Те са на разстояние около 150 m един от друг и се намират на надморска височина 1300-1550 m. Разположени са в местността Карабаир на 8 km северозападно от с. Забърдо, Смолянска област. През 1961 г. районът на Чудните мостове е обявен за природна забележителност и защитена местност.

    Защитената местност е в обхвата на Асенишката тектонска единица, която е третата алохтонна пластина от постметаморфната навлачна система на Централнородопската област, съставена от гнайси, гнайсошисти, шисти и мрамори. Добростанската мраморна свита е изградена от дебелопластови до масивни мрамори с разнообразен цвят, състав и структура. Сред тях се наблюдават единични прослойки от калкошисти, гнайси и слюдени шисти, кианитови шисти и амфиболити. Свитата е с обща дебелина 1500-1600 m, а възрастта се приема за къснопротерозойска или раннопалеозойска (от порядъка на 540-600 млн. г.).

    Геотопът включва два скални моста, които са едни от най-популярните геоморфоложки образувания с естетическа стойност в България. Горният мост е с внушителна, хармонично изваяна мраморна арка. Огромният западен отвор е широк до 48 m и висок около 43 m. Източният отвор достига на широчина 7-8 m и височина около 15 m. Освен него се наблюдават и няколко по-малки отвора. Дължина на моста по течението на реката е 96 m. Голият мраморен свод е с дебелина от 15 до 35 m. Долният мост е тунелна, проходна пещера с дължина около 70 m, височина на отвора до 30 m и ширина 2-4 m. Дебелината на свода е 25-35 m. Дъното му е усложнено от прагове и еворзионни котли. В края му водите на реката потъват във фуниевиден отвор и след около един километър отново извират на повърхността.

    По генезис “Чудните мостове” са типични карстови форми. Първоначално повърхностните води са проникнали на дълбочина в мраморите по пукнатини и се е оформила тунелна подземна водна пещера. При по-късното издигане към повърхността, сводът на пещерата е изтънял и частично се е срутил. Така в каньоновидната долина запазените части от тавана на пещерата образуват величествените скални мостове.

За да логнете този кеш, моля изпратете ми отговорите на следните въпроси:
1/ Кой е основният фактор, сбособстващ формирането на карстови образувания?
2/ Как "Чудните Мостове" са добили формата си на мраморни арки?
3/ Спелеогени са геоложки образувания в пещера, създадени чрез отнемане на скална маса. Спелеогените са характерните черти на релефа на стените, тавана и пода на пещерата, част от основната скална маса. Биват анастомози, раковини, меандрови кари (жлебове и ребра, малки ниши, ямки, гнезда и пр.), петроморфи и скални висулки.

Като следвате обозначената за туристи пътека, спуснете се под арката на "моста". Опишете цвета и текстурата на скалата. Опишете със свои думи какви спелеогени наблюдавате.

Не е нужно да изпращате ваши снимки на посочените координати,
но ако желаете можете да споделите направените от вас снимки по време на посещението ви.