In sommige Zeeuwse brakke wateren doet zich een merkwaardig verschijnsel voor: op harde ondergrond groeien koraalachtige structuren, die wel iets wel hebben van kaas. Het gaat hier om kolonievormende mosdiertjes (Electra crustulenta). De kolonies kunnen groot worden, waardoor na een aantal jaren zelfs een soort rif kan ontstaan… Levende steen is een toepasselijke naam, maar Kaaskens (denk aan het Kaaskenswater bij Zierikzee!), brakwaterrif en Palingbrood zijn ook fraaie aanduidingen. Maak zelf eens een betere foto van dit fenomeen en verzin er eens een eigen naam voor !
Dit mosdiertje komt slechts zeer beperkt voor in Nederland. Maar het koraal wordt alleen in Zeeland aangetroffen! Voornamelijk in diverse brakwaterkreken in Zeeland op de eilanden Schouwen-Duiveland, Zuid-Beveland en Walcheren en ook in Oost Zeeuws-Vlaanderen.
Levende stenen moet je je voorstellen als een kolonie hele kleine bij elkaar levende mosdiertjes, met een uitwendig skelet. Een huisje van kalk dat afgesloten kan worden met een dekseltje, zoals bij slakken.
Onder water gaat het dekseltje open en komt de tentakelkrans tevoorschijn. Daarmee zeeft het diertje plankton uit het water. Zo’n kolonie vestigt zich op/om een hard voorwerp, b.v. een steen.
Afhankelijk van het voedselaanbod, kunnen de kolonies vrij klein blijven (enkele centimeters in nutriëntarme wateren) ofwel riffen van enkele meters vormen in zeer voedselrijke wateren, zoals de Rammekens kreek in Zeeland. Omdat de duikers door het Palingbrood deels dichtgroeien wordt door het Waterschap maatregelen genomen om het Palingbrood los te maken van de harde ondergrond.
