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Misterio en Huelva
En 1916 Hercules Poirot se refugió en Inglaterra tras la invasión alemana de su país natal, Bélgica. Durante la I Guerra Mundial, Poirot se hizo amigo del Capitán Hastings. Después de la Gran Guerra, Poirot decidió dedicarse a la investigación privada. A finales de 1918, unos días después de la celebración del final de la guerra, un buen amigo de Hastings, el Doctor Mackay, les invitó a pasar unas vacaciones en Huelva para que olvidasen las penas de la guerra. A Poirot le pareció horrible visitar el sur España, le producía pánico pensar en el calor y los mosquitos; sin contar el paludismo que azotaba la región en aquella época, enfermedad en la que el propio Dr. Mackay era un experto. Poirot, acostumbrado a la comodidad inglesa, dio un NO rotundo a la propuesta. Después de varios días Hastings lo convenció y ambos partieron en un barco mercante con camarotes para pasajeros que iba a Huelva a recoger pirita. Olvidemos los sufrimientos que padeció Poirot durante el viaje. Dichos sufrimientos hicieron sonreír a Hastings, acostumbrado, como buen militar, a las duras condiciones de campaña. Tras varios días de navegación, llegaron a Huelva el 29 de noviembre de 1918. En el puerto esperaba un carruaje que los llevó al chalet del Dr. Mackay. Durante el trayecto Poirot se tapó la nariz y la boca con su pañuelo intentando evitar un contagio de gérmenes imaginarios. Todo cambió cuando llegó al chalet y contempló un bello edificio rodeado de jardines sobre uno de los “cabezos” de la ciudad. A la izquierda la clínica, a la derecha los dos chalets. Ambos doctores esperaban en la entrada, les saludaron efusivamente y les presentaron a sus familias. Poirot se relajó al comprobar que los doctores estaban rodeados de todas las comodidades de la vida inglesa.
Por la noche había prevista una gran cena en honor de los invitados. El Dr. Mackay invitó a lo mejor de la sociedad onubense de aquella época. Entre los invitados se encontraba, Walter J. Browing, director de la Rio tinto Company Ltd., conocido como el virrey de Huelva por el poder que ostentaba y por su carácter aventurero. Dicho carácter fue forjado como buscador de oro en las minas de México. Déspota y altivo era odiado y a la vez respetado por sus empleados, entre los que se paseaba a caballo con un winchester. Una vez, salvó a varios mineros atrapados en la mina arriesgando su propia vida.
Otro de los invitados era el Sr. Espínola, diácono y sobrino del que fuera Arzobispo Marcelo Espínola, defensor de los pobres de Huelva. También asistió a la cena nada menos que el gran pintor Joaquín Sorolla que por esas fechas iba a comenzar un viaje por la provincia para pintar escenas marineras. También fueron invitados el señor y la señora Martínez, el señor Martínez era distribuidor de las novedosas lámparas EGMAR , negocio que iba viento en popa en una Huelva que había entrado rápidamente en el desarrollo industrial. El último invitado era el diputado Antonio de Mora Claros y su señora. El señor Antonio de Mora aún no lo sabía pero se iba a convertir en alcalde de Huelva y unas de las figuras más importantes en el futuro desarrollo de la ciudad.
Después de la cena, las señoras pasaron a la salita y los caballeros a la biblioteca donde fumaron a sus anchas, saborearon un buen whisky escocés del doctor Mackay y donde comenzaron a jugar partidas de Bridge. Poirot fue invitado a participar en el juego pero dejó pasar su turno y Hastings hizo pareja con el señor Martínez, que a fin de hacer negocios con los ingleses se afanaba en aprender su idioma y sus juegos. Poirot se retiró de la mesa de juego y se acercó a la chimenea para contemplar la escena de los caballeros fumando y jugando a las cartas. Sin notarlo se le acercó el impetuoso Walter J. Browning que le hizo un gesto para que se sentara con él.
Mr. Browning le relató Poirot su vida de aventuras y su papel en la mina. Poirot, como de costumbre, escuchó atentamente con su infinita cortesía…
-Verá Poirot, sé que usted es detective y por lo que me han dicho un gran detective -Poirot hizo un gesto de “no es para tanto"- Quiero que vea esto.
Y con mucho cuidado girando el levemente el cuerpo Mr. Browning sacó del bolsillo interior de su chaqueta un impresionante diamante rosa. Poirot quedó deslumbrado por el brillo de la joya.
-¡Pero mon ami, cómo se atreve a llevar eso encima de usted!
-No se preocupe querido Poirot muy poca gente conoce su existencia. Mis trabajadores lo encontraron en la mina, es muy extraño que se haya producido semejante maravilla en una mina como la de Río Tinto, pero así ha sido. Mis hombres creyeron que era cuarzo rosa y me lo entregaron sin saber lo que realmente era. Lo envié a tallar a Córdoba en secreto.
-¿Y por qué me lo enseña?-preguntó Poirot
- Creo que alguien quiere quitármelo, no me siento seguro. Aquí hay mucha gente que me odia y serían capaces de hacer cualquier cosa para conseguirlo. Quiero que se lo lleve a Inglaterra y que lo deposite en mi banco de Londres, le pagaré lo que quiera. Sé que puedo confiar en usted, me han hablado que usted es, como lo diría, especial.
-Pero mon ami, ¿sabe lo que me está pidiendo? Es muy peligroso, además, ¿no debería declararlo a las autoridades españolas? Después de todo el diamante fue encontrado aquí.
-Mire Poirot, no he llegado a ser lo que soy pensando en los demás. Estamos aquí para explotar esta tierra, la diferencia entre la India y Huelva es que la bandera que ondea en el ayuntamiento es española y no británica, pero por lo demás…mire a su alrededor Poirot. La clínica es nuestra, el tren es nuestro, el puerto… Damos trabajo a más de 50000 personas, ¿qué quiere que les regale además un diamante?
Justo en ese momento se apagaron todas las luces de la casa, los que estaban en la mesa de bridge se levantaron, hubo risas y chistes sobre la calidad de las lámparas del Sr. Martínez, algunos se tropezaron con los muebles y otros chocaron con otros asistentes. El doctor Mackay salió de la sala y unos momentos después se encendió la luz.
Poirot buscó con la mirada a Browning. Estaba pálido rebuscándose en los bolsillos cómo si hubiera perdido algo. El diácono Espínola se le acercó y le preguntó
-¿Hijo, has perdido algo?
-No señor diácono, no he perdido nada- Contestó Browing y acto seguido se dirigió a la salida con un gesto de ira, al pasar junto a Poirot le susurró- Me lo han quitado y no puedo decir nada. Encuéntrelo. Le pagaré lo quiera.
Y salió de la casa enfurecido. El Dr. Mackay, que estaba acostumbrado a sus desplantes, se encogió de hombros. Sorolla que estaba junto a la puerta exclamó:
-Quiero pintar la cara de ese hombre, ni Medusa tenía esa mirada.
Poirot llamó a Hastings y le contó lo ocurrido
-Hastings, amigo mío tenemos que actuar rápidamente, no sé lo que ese hombre puede llegar a hacer.
Poirot se despidió de todos los asistentes y se disculpó por tener que irse tan temprano a la cama y puso como excusa el cansancio del viaje. Al salir Poirot se quedó mirando fijamente la mesa de bridge y le preguntó a Hastings
-¿Querido amigo, sabe quién estaba jugando al bridge cuando la luz se apagó?
-Claro Poirot. En la pareja norte-sur estaban el Sr. Sorolla y el Se. Espínola y en la pareja éste–oeste el Sr. de Mora y el Sr. Martínez. Los doctores y yo estábamos en pie.
-¿Y estaban las cartas como están ahora?
-Sí, creo que sí ¿Por qué me lo pregunta?
–Hastings me voy a la cama, mis pequeñas células grises tienen que ponerse a trabajar- y se despidió con una sonrisa.
Antes de irse a la cama, Poirot se acercó a la salita donde se encontraban las damas para despedirse de cada una de ellas con un beso en el dorso de la mano. Subiendo las escaleras del chalet Poirot se cruzó con Sorolla y éste le dijo:
-Amigo mío tengo que hacerle un retrato, jamás vi un bigote cómo ese.
Poirot asintió y sonrió sin entender lo que le quiso decir. Se fue a la cama tras peinar su bigote y mientras entraba poco a poco en un sueño profundo, resolvió el misterio con una sonrisa en la boca.
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Mystery in Huelva
In 1916 Hercule Poirot took refuge in England after the german invasion of his native country, Belgium. During World War I , Poirot be came friends with Captain Hastings. After the Great War, Poirot decided to go into private investigation. In late 1918, a few days after the end of the war , a good friend of Hastings , Dr. Mackay , invited them to spend a holiday in Huelva, so they could forget the sorrows of war. Poirot seemed awful visiting the southern of Spain , gave him panic thinking the heat and mosquitoes , malaria whipping the region at that time, a disease that Dr. Mackay was an expert. Poirot , accustomed to English comfort , gave a resounding NO to the proposal. After several days Hastings convinced him and both left on a merchant ship with cabins for passengers bound for Huelva to pick up pyrite . Let forget the sufferings Poirot endured while traveling. These sufferings did smile at Hastings , accustomed , as a good soldier , to harsh field conditions . After several days at sea, arrived in Huelva on November 29, 1918 . In the port, a carriage took them to the villa of Dr. Mackay . On the way Poirot held his nose and mouth with a handkerchief trying to prevent spread of imaginary germs. Everything changed when he reached the house and watched a beautiful building surrounded by gardens on the top of a "cabezo" (hillock) of the city. On the left the clinic , to the right the two chalets . Both doctors were waiting at the entrance, greeted them warmly and presented them to their families. Poirot relaxed to see that the doctors were surrounded by all the comforts of English life .
At night, a dinner was planned for the guests. Dr. Mackay invited to the best of Huelva society . Among the guests was, Walter J. Browning , director of the Rio Tinto Company Ltd. , known as the Viceroy of Huelva by the power he held and by his adventurous nature. His character was forged as a seeker of gold mines in Mexico. Despot and lofty was hated, and at the same time, respected by his employees, often he rided his horse holding a wincheste rifle. Once, he saved many miners trapped in the mine risking his own life.
Another guest was Mr. Espinola , deacon and nephew of the late Archbishop Marcelo Espinola, defender of the poor of Huelva . The dinner was also attended by the great painter Joaquin Sorolla which, by that time, was to begin a tour around the province to paint seamanship scenes. Mr. and Mrs. Martinez were also invited, Mr. Martinez was an innovative supplier of lEGMA lamps, business was booming in Huelva that quickly had entered in industrial development. The last guest was the deputy Antonio de Mora Claros and his wife. Mr. Antonio de Mora antonio did not know at that time that he would become mayor of Huelva and one of the most important figures in the future development of the city .
After dinner , the ladies went to the parlor and gentlemen to the library where they smoked, tasted good Dr. Mackay Scotch and began to play Bridge. Poirot was invited to participate in the game but missed his turn and Hastings teamed with Mr. Martinez, who tried to learn the language and customs of the British in order to do business with them. Poirot retired from the game table and walked over to the fireplace to watch the scene of gentlemen smoking and playing cards . Without noticing, the impetuous Walter J. Browning approached him and invited Poirot to sit togehter.
Mr. Browning told about his life of adventure and his role in the mine. Poirot , as usual, listened him attentively and with infinite courtesy ...
-Well, Poirot, I know you 're a detective and as far I know, a great one .- Poirot made a gesture of " no big deal.- I want you to see this..
Mr. Browning turned carefully the body and slightly took out from his kacket pocket a stunning pink diamond .
Poirot was dazzled by the brightness of the jewel.
-But mon ami, how dare you bring that up !
-Do not worry dear Poirot very few people know about its existence . My workers found in the mine , it is very strange that such a marvel occurred in a mine as Rio Tinto. My men thought it was pink quartz and handed it to me without knowing what it really was . I sent it to be carved secretly Córdoba.
- Why do you show it to me?- Poirot asked.
- I think someone wants to take it off , I do not feel safe. There are many people who hate me and would be able to do anything to get it. I want to take him to England and to deposit in my bank in London , I'll pay whatever you want . I know I can trust you. I have been told you are special.
- But mon ami , Do you know what you're asking? It is very dangerous as well, I think you should declare it to Spanish authorities. After all the diamond was found here .
- Dear Poirot, Do you think I have become what I am worrying for others? We are here to exploit this land , the difference between India and Huelva is that the flag flown at City Hall is Spanish and not British , but otherwise ... Please, Poirot look around . We built the clinic, the train, the port ... We employ over 50,000 people and do you want gifting them a diamond ?
Just then all the lights went out of the house, the players stood, there was laughter and jokes about the quality of the lamps of Mr. Martinez , some bumped furniture and clashed with other attendees. Dr. Mackay left the room and a few moments later the light came on .
Poirot looked for Browning . He was pale rummaging around their pockets. the deacon Espinola approached him and asked
- Son , you've missed something ?
- No deacon , I have not lost anything - answered Browing and immediately headed for the exit with a gesture of anger, when he passed close to Poirot whispered him:
-They have stolen it and I can not say anything . Find it. I'll pay you want.
And left the house angry . Dr. Mackay , who was used to his outbursts , shrugged . Sorolla was by the door cried:
-I want to paint the face of that man , nor Medusa had that look .
Poirot called Hastings and told him what happened,
-Hastings , my friend, we have to act quickly , we do not know what this man cant do .
Poirot said goodbye to all attendees and apologized for having to leave so early to bed and gave a jet lag excuse . While Poirot was leaving, he stared at the bridge table and asked Hastings.
- Dear friend, do you know who was playing bridge when the light went out ?
- Sure Poirot . In the North-South couple were Mr. Sorolla and Mr.. Espinola and the couple west was Mr. de Mora and Mr. Martinez. The doctors and I were standing.
- Have been the cards shifted?
- No. Why do you aks me?
-Hastings, I am going to bed , my little gray cells have to get to work .
And said goodbye with a smile. Before going to bed , Poirot walked to the room where the ladies were to say goodbye to each of them with a kiss on the back of ladies hands.
Upstairs, Poirot crossed with Sorolla and the painter said :
'My friend, I have to make a portrait of you , I never saw such mustache .
Poirot nodded and smiled without understanding what he meant. He went to bed after combing his mustache , and as he walked slowly into a deep sleep solved the mystery with a smile on his face .
If you want to find the cache with the diamond you have to solve it . Test your Geocheck solution and you can read the end of this story.
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