Ce monument a fait l’objet d’un cofinancement entre les autorités militaires allemandes et le conseil municipal de Saint Quentin pendant la guerre.
Il fut érigé sur la proposition de Guillaume II qui supervisa de près son élaboration, participa sur ses fonds propres à son financement et qu’il inaugura en personne.
Lors de la visite de Guillaume II à Saint Quentin en Novembre 1914, ce dernier émet le souhait d’ériger un monument honorant les combattants français, anglais et allemands inhumés dans un cimetière voisin.
L’empereur fait parvenir à l’architecte choisi le 19 Mars 1915 ses directives ainsi que des esquisses faites par lui-même des deux guerriers grecs comme modèle.
L’empereur avait choisi consciemment ces deux modèles d’hoplites car il pensait que la population française ne tolérerait pas une représentation de soldats en uniforme allemand après la fin de la guerre.
L’inauguration et la remise à la ville du monument eu lieu le 18 Octobre 1915 en présence de l’Empereur et des autorités civiles de Saint Quentin.
Saint-Quentin, Aisne 8.229 morts de guerre allemands de la Première Guerre mondiale
Le cimetière militaire voisin français abrite les restes de 4.784 soldats français et 119 soldats alliés.
Le cimetière militaire allemand de Saint-Quentin a été créé à l'automne 1914 par l'administration militaire allemande à la suite des violents combats des 28 au 30 Août 1914 aux environs de la ville. La ville étant à cette époque un noeud d'approvisionnement important et un grand centre hospitalier, les soldats morts sur le champ de bataille ou décédés des suites de leurs blessures y étaient enterrés.
D'autres afflux de grands blessés issus des combats de Juillet à Novembre 1916 et de Mars 1917 après le retrait des troupes allemandes sur la soi-disant « ligne Siegfried » ont continué à remplir le cimetière mais dans des proportions relativement faibles. Il faudra attendre le début de l'offensive allemande de Mars 1918 et de la contre-attaque d'Août à Octobre 1918 où Saint-Quentin constituait les premières lignes pour voir le nombre de victimes considérablement augmenter. La ville sera finalement évacuée par les troupes allemandes à la mi-Octobre.
Pendant ces combats, le cimetière a subi d'importants dommages dus aux éclats d'obus. Le mémorial inauguré en 1916 en présence de l'empereur garde encore les traces des impacts.
Les soldats de la garde prussienne tombés au cours des combats de 1914 ont été inhumés dans ce cimetière. Cet état de fait a généré un intérêt de la part du Kaiser Guillaume II qui a demandé au professeur Wandschneider de prévoir un agrandissement du cimetière et ceci sur les fonds personnels de l'empereur.
Le cimetière est inauguré le 18 Octobre 1916 en présence de l'empereur et de nombreuses personnalités, y compris françaises. Guillaume II dépose à cette occasion des couronnes sur les tombes des soldats morts allemands comme français. À ce stade, le cimetière contenait 706 morts allemands, 191 morts français, dont de nombreux Marocains et 80 officiers britanniques.
Les noms des morts allemands et français ont été inscrits sur les pierres du monument commémoratif. Après la guerre, les autorités militaires françaises ont inhumées dans ce cimetière des morts de guerre allemands retrouvés jusqu'à 35 kilomètres autour du champ de bataille.
Simultanément, les corps des soldats Français et Britanniques morts ont étés déplacés vers leurs cimetières nationaux.
Les travaux de réparation entre les deux guerres
Les premiers travaux visant à améliorer l'état du cimetière ont débuté en 1926 avec l'accord des autorités militaires françaises compétentes. Plus de 200 arbres ont été plantés au titre de couverture et de clôture, les tombes ont été bordées de pierres de maçonnerie, une nouvelle entrée ainsi que deux bâtiments d'accueil et une haute croix ont été construits.
Toutefois, le problème du marquage durable des tombes est resté non résolu suite à un manque de financement et à la deuxième guerre mondiale éclatant en 1939.
La conception finale
Il faudra attendre la signature de l'accord de la gestion des tombes de guerre franco-allemandes du 19 juillet 1966 pour voir se mettre en place une organisation définitive des cimetières accueillant les corps des soldats allemands de la 1ère guerre mondiale.
Outre une révision de l'aménagement paysager de base, qui de 1963 à 1973 va occuper des jeunes volontaires en provenance de Hambourg qui vont végétaliser la zone en posant une nouvelle clôture et en plantant de nouvelles essences, le remplacement des croix en bois par des croix en métal comportant l'identité des défunts scellées dans 35 kg de béton aura lieu en 1971.
Des 8.229 victimes enterrées dans ce cimetière, 6.294 le sont dans des tombes individuelles dont 6 restent sans noms.
Deux fosses communes accueillent chacune 1.935 victimes dont 1.501 n'ont toujours pas été identifiées à ce jours.
25 tombes comportent une stèle de pierre au lieu de la croix car ces soldats étaient de confession juive.
La cache contient initialement une médaille FTF perso.