Le cratère Commerson
Le cratère Commerson est un cratère volcanique sur l'Ile de la Réunion juché sur une falaise du massif du Piton de la Fournaise. Il tire son nom de Philibert Commerson un explorateur et naturaliste français. Ce cratère fait parti d'un ensemble eruptif apparu il y a environ 2000 ans lors d'un phénomène éruptif d'une intensité exceptionnelle de type phréato-magmatique. Un bois carbonisé, trouvé dans les
lapilli a permis d'estimer cette date.
L'hypothèse actuelle expliquant cette éruption est illustrée par le scénario suivant :
- Phase 1 : une éruption classique débute...
Un magma "primitif" d'origine profonde, très riche en gaz, est puissamment poussé en surface; sous la pression, le sol se déchire et laisse s'échapper, par la fissure, des projection et des coulées de lave. Durant son ascension il a ramassé des cumulats d'
olivine.
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Phase 2 : des explosions apparaissent...
Le niveau de magma baisse brutalement dans la cheminée, entrainant par aspiration, vers les profondeurs surchauffées, l'eau imbibant les terrains environnants.
Celle-ci se vaporise alors en explosions très violentes, projetant à grande distance, dans un nuage impressionnant de cendres et de vapeur, roches et laves pulvérisées. Un cratère d'explosion s'est formé... Le calme revient avec la remontée du magma et la mise en place d'un lac de lave.
- Phase 3 : Une coulée fluide s'épanche dans la vallée...
Apparaissant dans le versant amont gauche de la Rivière des Remparts, une fissure laisse s'écouler des millions de m3 de lave fluide.
Cette coulée suit la vallée jusqu'au littoral, 22 km plus loin.
A la fin de l'éruption, la cheminée se vidange; le lac de lave disparait dégageant un cratère béant... celui actuellement visible.
Validation de cette cache
Pour valider cette cache, vous devez vous rendre aux coordonnées de la cache et répondre aux questions 1,2 et 3 (informations sur place),
1/ D'après vos observations sur place, combien de cratères contigus sont apparus il y a 2000 ans ?
2/Quel est, environ, le diamètre des cheminées apparues lors de la phase 1 ? (moins de 50 mètres !!)
3/ En observant les deux cratères visibles aux coordonnées GPS, dans quel sens s'est écoulé la lave lors de la phase 3 ?
4/ Facultatif : Prenez-vous en photo devant le cratère.
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