Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, le lieutenant-colonel Robert Cole participe à son premier saut opérationnel en Normandie,
Le 9 juin Cole conduit de nuit 400 hommes de son unité sur les quatre ponts enjambant les marais de la Douve pour prendre part à la capture de Carentan, occupé par les parachutistes allemands du 6e Regiment aéroportée. Après avoir franchi trois ponts, Robert Cole et ses hommes arrivent sur la chaussée de Carentan. Il reste un pont à franchir, mais celui-ci est obstrué par une porte-belge (qui forme un goulot ce qui obligent les hommes à y passer en file indienne). Alors que les parachutistes s'y engagent ils sont pris sous un violent tir ennemi provenant de la ferme Ingouf. De plus, un canon de 88mm placé à Carentan couvre la chaussée et interdit toute progression de jour.
Cole et ses hommes se mettent à couvert dans un champs pour la journée du 10. Ils sont harcelés par des tirs de la ferme et en fin de journée les parachutistes sont mitraillés au sol par deux chasseurs ennemis provoquant de lourdes pertes.
Cole aperçoit de l'autre côté de la chaussée le major John Stopka. Il lui crie : "j'ai demandé un écran de fumée, et après, nous chargerons à la baïonnette vers la ferme!". Stopka répond : "OK!" mais ne comprend pas qu'il doit relayer l'ordre. Un barrage d'obus fumigène entoure bientôt la ferme Ingouff et les abords de Carentan.
Cole a un sifflet dans une main, et son Colt 45 dans l'autre. Il donne un coup de sifflet strident, se lève et fonce droit devant lui. La vingtaine d'hommes qui l'entoure se lève et le suit. Stopka réalise que l'ordre n'est pas passé. il revient vers les fossés qui bordent la N13 et rassemble 40 hommes supplémentaires. Cole a pris une avance considérable. A mi parcours de la ferme, et totalement à découvert, il se retourne et ne voit qu'un ou deux soldats. Il s'arrête un moment. Il aperçoit aors quelques formes qui viennent vers lui. Voyant Cole charger, ils se lèvent et tentent de le suivre. Cole est au milieu du champs, tirant et jurant, au point que malgré la situation dramatique, certains hommes éclatent de rire. Stopka est maintenant devant lui. Cole se précipite, saute une haie et tombe dans un fossé plein d'eau. Une poignée de troopers a atteint la ferme Ingouf qu'ils prennent d'assaut en hurlant comme des sauvages. Il y a des cadavres allemands partout; mais peu ont vraiment été tués à la baïonnette. Le reste des allemands s'enfuie au delà de la ligne de chemin de fer. Les premiers à pénétrer dans la ferme Ingouf la trouvent abandonnée. Cole y établit son poste de commandement.
Cette action héroïque vaudra au lieutenant-colonel Robert Cole une recommandation pour l'obtention de la Médaille d'honneur.
On the night of June 5 to 6, 1944, Lt. Col. Robert Cole participates in its first operational jump in Normandy.
June 9, Cole led night 400 men in his unit on the four bridges spanning the marshes of Douve to take part in the capture of Carentan, occupied by German paratroopers of the 6th Airborne Regiment. After crossing three bridges, Robert Cole and his men arrive on the floor of Carentan. There is a bridge to cross, but it is blocked by a "Belgian door" (which forms a bottleneck forcing men to spend in single row). While the paratroopers are committed they are taken under heavy enemy fire from the Ingouf farm. In addition, a 88mm cannon placed at Carentan covers the floor and prohibits progression day.
Cole and his men take cover in a field on June 10 for the day. They are harassed by gunfire from the farm and at the end of the day paratroopers shot down to the ground by two enemy aircraft causing heavy losses.
Cole sees the other side of the road Maj. John Stopka. He shouts at him : " I asked a smokescreen, and then we will charge bayonet to the farm ". Stopka says : " OK ! " but does not include it must relay the order. A barrage of smoke soon around Ingouff farm and the surroundings of Carentan.
Cole whistle in one hand, and in the other Colt 45. It gives a shrill whistle, gets up and rushes straight ahead. The twenty men surrounding rises and follows him. Stopka realize that the order is not passed. He returns to the ditches along the N13 and gathers additional 40 men. Cole made a considerable advance. At the midpoint of the farm, and totally exposed, he turns and sees only one or two soldiers. He stops for a moment. He sees some forms that come to him. Seeing Cole charge, they get up and try to follow it. Cole is in the middle of the field, pulling and swearing, to the point that despite the dramatic situation, some men laugh. Stopka is now before him. Cole rushes, jump a fence and fell into a ditch full of water. A handful of troopers reached Ingouf farm they stormed screaming like savages. There are German corpses everywhere, but few have actually been killed with the bayonet. The remaining Germans fled beyond the railway line. The firsts to enter the farm Ingouf find it abandoned. Cole established his command post.
This heroic action worth Lieutenant Colonel Robert Cole a recommendation for getting the Medal of Honor.
