Introducción
En pleno campo volcánico de Calatrava se encuentra esta pequeña y curiosa cueva, formada al cobijo de un pliegue de estratos, que poco o nada tienen que ver con la actividad volcánica de esta zona.
Cueva del Pastor
Los Anticlinales
Hace millones de años, los sedimentos fueron depositados durante milenios, unos sobre otros, formando capas. Posteriormente, por la presión y movimientos tectónicos, los sedimentos se transformaron en cuarcitas (rocas metamórficas). En algunos casos, estas fuerzas dan lugar a pliegues en las rocas y sedimentos. Estos pliegues reciben el nombre de anticlinales, o bien sinclinales, si su curvatura es en sentido opuesto.
Más tarde, la erosión puede actuar de diferente forma según la dureza de cada una de las capas de estratos, eliminando las más blandas mientras las más duras perduran.
Esquema de un anticlinal y las fuerzas que lo forman
La cueva
Por su nombre se deduce el uso que tradicionalmente el hombre ha dado a este abrigo: Un pequeño refugio de pastores.
Actualmente, su interior presenta un triste estado de conservación, con horrendas pintadas con "spray" y algunos restos de vidrios rotos arrojados por personas irrespetuosas con el medio natural y su historia.
A pesar de ello, esta cueva es un perfecto ejemplo de pequeño anticlinal, de formación previa a la "reciente" actividad volcánica del Campo de Calatrava. Quizá fue roto por la erupción del volcán de Despeñadero, cuyas crestas del cráter se divisan en el cerro que hay frente a la cueva (ver "waypoint" P2). Todos estos procesos, unidos a la erosión que eliminó las capas más blandas interiores, dejaron un hueco justo bajo una gruesa y dura capa de cuarcitas del anticlinal, que dan lugar a la cueva. En la pared del fondo de la cueva, se pueden observar las distintas capas de estratos más blandos, que siguen la curvatura del anticlinal.
También resulta interesante subir a la parte superior de la cueva, donde se aprecian perfectamente ambos flancos del anticlinal y su charnela (el lugar donde los flancos se encuentran). Se sube fácilmente por la parte izquierda de la entrada a la cueva. ¡Precaución! Tened cuidado ahí arriba, sobre todo si se sube con niños.
Charnela del anticlinal. Al fondo, restos del cráter del volcán de Despeñadero
Como actividad opcional, si se quiere apreciar la diferencia entre las rocas, recomiendo subir a la cima del cerro donde está la cueva (cuarcitas, rocas metamórficas) y caminar desde allí hasta el cerro de al lado. Se trata del cercano volcán de "Cerro Negro" (ver "waypoint" P1), constituido por pequeños derrames de coladas de lava y acumulaciones de escorias soldadas. Podréis comprobar que, a pesar de la cercanía, las rocas que forman el anticlinal de la cueva (cuarcitas) y las del "Cerro Negro" (escorias y lava volcánica) tienen un color y morfología completamente diferente.
Para saber más:
Wikipedia:
· Anticlinal: http://es.wikipedia.org/wiki/Anticlinal
· Vulcanismo en el Campo de Calatrava: http://es.wikipedia.org/wiki/Vulcanismo_del_Campo_de_Calatrava
Registro del EarthCaché
Para registrar este EarthCaché debéis situaros en sus coordenadas principales y responder correctamente a las siguientes preguntas, seleccionando la opción correcta:
1. ¿Qué es un anticlinal?
A. Ondulación de los estratos del terreno.
B. Cerro de origen volcánico.
C. Cráter o depresión causada por erupción volcánica.
2. ¿Qué procesos geológicos son los que habitualmente forman un anticlinal?
A. Procesos erosivos.
B. Fuerzas y movimientos tectónicos.
C. Emisión de piroclastos en un volcán.
3. En esta zona, ¿qué rocas son más antiguas?
A. Las del cerro donde está la cueva del pastor (cuarcitas).
B. Las de "cerro negro" (roca volcánica).
C. Cuarcitas y volcánicas se formaron a la vez.
4. En la pared del fondo de la cueva, encontrarás, formando el anticlinal, las capas de estratos. ¿Qué grosor tienen las capas más delgadas?
A. Del orden de 1 cm
B. Alrededor de 15 cm
C. Cerca de 40 cm
5. Junto a la pared del fondo de la cueva ¿qué altura aproximada alcanza el techo?
A. Un metro y medio.
B. 3 metros
C. 6 metros
6. Opcional: Adjunta a tu registro fotos del anticlinal, del "cerro negro" y sus rocas o del volcán de Despeñadero.
IMPORTANTE: Envía tus respuestas, junto con el nombre o código del caché, mandando un mensaje privado a través de mi perfil de www.geocaching.com y a continuación registra el caché como "Encontrado". No escribas en el registro pistas ni adjuntes fotos que puedan desvelar las respuestas. Los registros que no cumplan estos requerimientos podrán ser borrados sin previo aviso.
