Le Trésor Perdu de Boutillier de Saint-André - 2 Traditional Geocache

Le chroniqueur des Vendéens

La Vendée volant alors de succès en succès, on établit à Chatillon-sur-Sèvre (aujourd’hui Mauléon) un Conseil Supérieur. Le Général d’Elbée prie en vain Marin-Jacques Boutillier de Saint-André d’y prendre la place d’avocat général, mais pressentant l’avenir funeste de la cause vendéenne l’ancien maire de Mortagne refuse.

D’Elbée, connaissant l’érudition et la facilité pour l’écriture de Boutillier de Saint-André, va alors demander à ce dernier de se faire l’historiographe de la Vendée. Des courriers des combats lui seront envoyés, il obtiendra des documents auprès de tous les chefs du mouvement et consignera au jour le jour les événements de cette guerre atroce depuis ce mois de mai 1793, où le Conseil Supérieur est établi, jusqu’en octobre de la même année, où ces documents si précieux à la compréhension et à la description de cette guerre civile partiront en fumée dans les flammes de l’incendie de sa maison à Mortagne-sur-Sèvre, le 15 octobre 1793.

Pour l’accompagner dans cette mission, il se sert de son fils aîné de treize ans comme copiste. C’est ce fils, Marin-Jacques-Narcisse Boutillier de Saint-André, qui survécut aux événements, qui publia ses Mémoires dans un livre de souvenirs, tant ceux qu’il avait lui-même vécus aux cotés de ses parents à Mortagne-sur-Sèvre, que ceux que lui dictait son père, informé des combats et des faits éloignés de par la mission que d’Elbée lui avait confiée.

Les Mémoires d'un père à ses enfants

Ces Mémoires d’un père à ses enfants, Une famille vendéenne pendant la Grande Guerre 1793-1795, ne parurent pourtant qu’en 1896, lorsque la famille fit connaître ces écrits. Ouvrage qui ne laissera pas le lecteur indifférent, car il décrit les horreurs de la Guerre de Vendée vues et vécues par un enfant.

Au moment de la prise de Mortagne par les républicains, l’auteur de ces Mémoires nous livre une histoire classique de trésor de cette époque, l’enfouissement de valeurs avant la fuite. Avant de quitter leur maison, devant l’avance pressante des troupes qui répandaient alors le meurtre, l’incendie et le pillage, Marin-Jacques-Narcisse Boutillier de Saint-André nous décrit cette scène qui a du être tant vécue au milieu de toutes les guerres de l’Histoire :

« Le lendemain, de bonne heure, nous nous rendîmes à Mortagne : nous trouvâmes la ville presque déserte ; tout le monde avait fui. Ma mère avait conservé quelques sommes d’argent qu’elle n’avait pas encore cachées. Mon père employa le reste de la journée à faire des étuis en terre jaune qu’il consolidait en les faisant cuire au feu : il y glissa des écus et quelques louis […] Nous portâmes le soir les étuis que mon père avait fait, partie dans le bois des Granges, partie dans un pré voisin de Mortagne. On fit des trous profonds dans la terre avec une barre de fer, dans lesquels on glissa les rouleaux ; et mon père, ma mère et moi, qu’ils avaient mené avec eux pour ce triste ouvrage, comme l’aîné et le plus discret, afin qu’en cas de survivance, je pusse me rappeler le lieu où nous cachions notre argent, nous remarquâmes bien, par des lignes que nous faisions aux arbres et par le nombre des pas, les endroits où étaient nos caches. Mon père, avant de glisser les rouleaux en terre, avait recouvert chaque étui d’une ardoise sur laquelle il avait gravé ces mots : Ad custodiam Dei (A la garde de Dieu). Ce que nous avion caché dans le pré fut retrouvé, trois ans après, par un paysan qui nous le rendit ; mais je n’ai jamais pu rencontrer ce que nous avions déposé dans le bois des Granges, malgré toutes les recherches que j’y ai faites à différentes fois. » (pages 167-168)