Une noria est une machine hydraulique qui constitue l'ancêtre des centrales hydrauliques modernes. La noria (mot d'origine arabe) mue par un manège, était connue des Romains car l'irrigation était une nécessité déjà ancienne dans ces régions semi-arides nouvellement conquises.
Elle sert à élever de l'eau et fonctionne suivant le principe du chapelet hydraulique. C'est une grande roue à ailettes installée sur un cours d'eau et actionnée par le courant. Un chapelet de godets fixés à cette roue élève et déverse l'eau dans un aqueduc associé qui la distribue.
L'eau est indispensable à l'homme qui , de tous temps, a cherché à la trouver, à la conserver,la stocker , la canaliser, l'utiliser, etc...et la boire La noria actionnée par le courant des cours d’eau est aussi utilisée pour remonter l’eau des puits et irriguer les plantations. Ce sont des chevaux, des mulets ou des bœufs qui à l’époque, les yeux bandés, faisaient tourner la roue en marchant patiemment autour. Un chapelet de godets remontait l’eau tant recherchée.
