1898 wurde die Kreisbahn Wittmund-Aurich-Leer GmbH gegründet. Mit ca. 85 Kilometer Streckenlänge war sie eine der größten Kleinbahnen in Nordwestdeutschland. Wirtschaftliche Probleme nach dem ersten Weltkrieg führten zum Konkurs 1930. Ein Jahr später wurde die Kleinbahn Leer-Aurich-Wittmund GmbH (LAW) gegründet, der es gelang, das Unternehmen zu sanieren.
Die Gleisanlagen wurden in Meterspur gebaut. Versuche die Gleisanlagen auf Normalspur umzubauen scheiterten. Im Zuge der zunehmenden Mobilisierung verkleinerte die LAW etappenweise ihr Streckennetz setzte vermehrt Busse für die Personenbeförderung ein. 1967 fuhr der letzte Personenzug. 1969 wurde der Güterverkehr restlos aufgegeben. Die Gleisanlagen wurden anschließend abgebaut. Die Personenbeförderung wird auch heute noch durch die Kreisbahn Aurich durchgeführt. Die Buslinien verkehren oft noch in Anlehnung an die frühere Streckenführung.
Heute befindet sich der Ostfrieslandwanderweg zwischen Bensersiel und Leer auf der ehemaligen Kleinbahntrasse.Viele interessante Bauwerke kann man noch entdecken. (Quelle: http://www.eisenbahnfreunde-aurich.de)
Am alten Bahnhof in Strackholt wird seit 2007 eine Gastronomie betrieben. Der Cache befindet sich an einem alten Güterschuppen ganz in der Nähe.