La fortezza vecchia rappresenta il monumento simbolo della Livorno medicea. Disegnata dal fiorentino Antonio da Sangallo fu iniziata nel 1521 e terminata sotto il Duca Alessandro dei Medici nel 1534.
Arrivando via acqua ci sorprende per il suo colore rosso toscano, per il suo aspetto massiccio e solido, alleggerito dalla rotondità dei bastioni, dall’obliquità delle pareti che le conferiscono una certa eleganza.
Il suo valore storico è arricchito dal fatto che contiene al suo interno edifici più antichi, come la torre quadrata, citata nel 1103 nell’atto di donazione del villaggio livornese della contessa Matilde di Canossa in favore dell’opera del duomo di Pisa, la torre circolare, realizzata nel 1241 circa, formata da due cilindri concentrici tra i quali corre una scala in muratura a struttura elicoidale e la quadratura dei Pisani, rocca di forma quadrata costruita da Puccio di Landuccio e Francesco di Giovanni, sovrastata da un’area perimetrale dedicata al camminamento. Quando Cosimo, il primo Granduca della Toscana, iniziò il progetto per la costruzione del porto di Livorno si fece costruire un palazzo all’interno della Fortezza, proprio per poter seguire da vicino i lavori di questa grande impresa. L’edificio fu costruito in appoggio al lato est della Quadratura dei Pisani , un loggiato lo collegava ad una cappella dedicata a San Francesco.. Il suo successore Francesco fece costruire il suo palazzo sul bastione della Canaviglia, il lato più estremo del forte rivolto verso il mare.
Prima che una striscia di asfalto la collegasse alla terra, la fortezza era interamente circondata dal mare, si accedeva attraverso un sistema di chiatte galleggianti che permettevano l’ingresso anche con cavalli e carrozze.
Nell’800 accolse i forzati delle galere, nel Risorgimento fu il carcere per i prigionieri politici tra i quali Francesco Domenico Guerrazzi, Enrico Bartelloni e Don Maggini.
Duramente danneggiata dai bombardamenti è stata restaurata nel dopoguerra. La cache è nascosta nella stanza diroccata corrispondente al primo piano di una torre più antica della fortezza.
ENGLISH:
The old fort is the symbol of Medicean Livorno. Designed by the Florentine, Antonio da Sangallo, building commenced in 1521 and was completed under Duke Alessandro dei Medici in 1534.
Arriving by water, we are surprised by its Tuscan red colour, its massive, solid appearance lightened by the curves of the bastions and the sloping walls which lend it a certain elegance.
Its historic value is further increased by the fact that it contains even older buildings inside, such as the square tower, cited in 1103 in the deed with which Countess Matilde di Canossa donated the village of Livorno for the construction of the Pisa cathedral, the circular tower, built around 1241 and formed by two concentric cylinders linked by a stone spiral stairway, and the quadratura dei Pisani, a square stronghold surmounted by a walkway running round the perimeter. When Cosimo, the first Grand-Duke of Tuscany, began the plans for building the port of Livorno, he had a palace built for himself inside the Fort so he could keep a close eye on this great enterprise. The building was erected against the east side of the Quadratura dei Pisani and a gallery connected it to a chapel dedicated to St. Francis. Cosimo’s successor, Francesco, built his palace on the Canaviglia bastion, on the side of the fort facing the sea.
Before a strip of asphalt connected it to the land, the fort was entirely surrounded by water and entry was by way of a system of floating pontoons which also allowed access by horses and carriages.
In the eighteen hundreds it was used as a prison: during the Risorgimento it housed political prisoners, including Francesco Domenico Guerrazzi, Enrico Bartelloni and Don Maggini.
Badly damaged by bombardments, it was restored after the war. The cache is hidden in a ruined room which corresponds to the first floor of a tower older than the fort.