La Noxe est un petit ruisseau qui sort de terre à Nesle-La-Reposte, dévale une suite de coteaux boisés, s'alanguit en traversant Villenauxe, La Rue, Barbuise et Courtavant, puis va mêler ses eaux à celles de la Seine aux environs de Nogent. On est séduit par le charme de son paysage, la vallée profonde et romantique qu'il a creusée en contrebas de Nesle, son clapotis joyeux et ses rives fleuries dans la traversée des bourgs et villages, les peupliers bruissants et les grasses prairies qui le bordent dans sa partie aval… Mais à le voir aujourd'hui si calme, si discret, on a du mal à croire que par son énergie, il ait pu faire tourner jusqu'à 17 moulins le long de son parcours d'à peine vingt kilomètres et qu'il ait constitué ainsi, pendant plusieurs siècles, un élément essentiel de l'économie locale. Car les communautés installées sur ses rives avaient une absolue nécessité des produits de ces moulins : la farine bien sûr, mais aussi le drap qui y était foulé et le tannin, nécessaire à la fabrication du cuir, qui était extrait par broyage des écorces de chênes.